— Чего вам? Снова бал решили испортить?
Балкон мне тут же разонравился. Эти двое легко могут сбросить меня отсюда. Не думаю, что успею превратиться.
Глава 83
Да и не знаю пока, как контролировать оборот.
— Мы пришли… Извиниться. — Проговорили они неровным хором.
— Нам не следовало этого делать.
— Прости нас.
Они смотрели на меня большими глазами и криво улыбались.
— Зачем мне это делать? — хмыкнула я.
— Мы виноваты, — сказал Лиам.
— Очень, — добавил Иер. — Пожалуйста, прости нас и обещай… Не есть.
Я нахмурилась.
— Точнее, не пользоваться Правом молодого дракона.
— Хорошо… Я не буду вас есть.
И не собиралась, в общем-то.
— А вы сами пришли или вас кто-то послал? — спросила, разглядывая парней. На лице Иера был синяк. Лиам в целом выглядел, мягко скажем, не очень.
— С-с-сами, — неуверенно отозвались парни.
Ясно. Рианд. Когда только успел?
Наверное, утром. Пока я спала.
— Давайте так — вы сдаете мне свою подружку, а взамен я вас прощаю и мы расходимся как в море корабли. Ну как?
— Подружку? — не понял Иер.
— Та, что сказала «Так тебе», после того, как вы меня "помыли". Кто она?
— Линда, — тут же ответил Лиам. — К слову, она и предложила окатить тебя помоями.
— Она знала, что мы… Гм… Зуб на тебя точим. И вот.
— Угу. И вот, — глухо отозвалась я, задумавшись. С Линдой мы вроде не ссорились. Хотя… Она могла приревновать меня к Рианду и пойти на такую подлость из мести. — Ясно. Свободны.
— Не будешь есть?
— Посмотрим на ваше поведение, — я ощерилась. — Кыш.
Парни сразу направились на выход. Встретились с Риандом и припустили еще быстрее. Дракон проводил их взглядом и протянул мне стакан с водой.
— Спасибо, — я тут же пригубила прохладную жидкость. — Не нужно их бить…
— Кого?
— Лиама и Иера.
Драконище хитро улыбнулся.
— Я не бил. Я мило с ними беседовал. Все остались довольны.
— Ну-ну, — я фыркнула. — А что за Право молодого дракона?
— Дракон, который только обернулся, не будет наказан, если совершит что-нибудь… не совсем законное. Например, разнесет бальный зал в академии. — Парень засмеялся. Я надула губы, но очень скоро тоже начала хихикать.
— Что, даже за убийство ничего не будет?
— За убийство будет. Но они об этом не знают. — Рианд подмигнул.
— Ах, бедные мальчики. Будут теперь от меня шарахаться.
— Пусть попробуют не шарахаться. — Рианд протянул руку и убрал прядь моих волос за ушко. Я зажмурилась от удовольствия, когда его пальцы скользнули по чувствительной коже шеи. — Скоро все мужчины в королевстве должны будут от тебя шарахаться.
— Это ещё почему? — я прищурилась.
— Узнаешь, — отозвался он, склоняясь ко мне. По телу разлилось тепло. Я прикрыла глаза и привстала на цыпочки, в ожидании трепетного поцелуя.
Но нас прервало противное жужжание. Открыв глаза, я уставилась на источник шума — карман Рианда. Дракон вытащил оттуда небольшой механизм, напоминающий часы. Однако это были не часы, а артефакт призыва.
— Отец… — Рейдрих задумчиво нахмурился. — Мне нужно к нему.
— Понимаю.
— Подождешь меня в зале? Тут холодно, не хочу, чтобы ты простудилась.
— Я не маленькая, — буркнула, но позволила взять себя под локоть и потащить обратно в тепло. Прежде чем мы вновь оказались на людях, я чмокнула парня в щеку и убежала к столам.
На душе было светло и весело. Мне хотелось петь и танцевать. И если в первом я должна себя отказать — не стоит мучить столь важную публику, то потанцевать я могу. И страстно желаю. Но непременно с Риандом.
А потому я принялась ждать. Прошло несколько минут. Потом еще десять… И еще. Время неумолимо убегало, а Рейдрих все не появлялся.
— Скучаешь? — хмыкнул знакомый голос за спиной.
— А тебе то какое дело? — я обернулась и встретилась с горящим взглядом Линды.
Глава 84
— Могу составить компанию. — Соседка бесстрашно обошла стол и встала рядом.
Я почувствовало себя очень странно. Буквально всем нутром ощутила, как просыпается дракон. Как расправляет крылья и оголяет внушительные клыки.
Так. Нужно успокоиться. Король точно не простит меня, если испорчу бал. И никакое Право молодого дракона не спасет от гнева монарха. Да и позориться не хочется. И жертв не хочется. А уж как не хочется видеть Линду - словами не описать.
— Чего тебе? — пророкотала я, удивляясь резкой перемене в голосе.
— От тебя? Ничего. Просто хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза. — И эта… смертница действительно встала передо мной и принялась вглядываться в лицо. — Хорошо же тебе. Отбила у меня жениха. Оказалась наследницей богатого рода. Счастливая. Будь ты проклята, Эрика.
Она завистливо вздохнула.
— Линда, ты сама все испортила. Если бы не твоя выходка с помоями, я бы до сих пор была никому не нужной Элистар.
— Ты и так никому не нужна, Эрвин. — Выплюнула она. — Рианд с тобой лишь потому, что ты — его, чтоб этих драконов, истинная. А меня он любил! И если бы ты оказалась просто человечкой, то он…
— Замолчи, — процедила я, хватая её за руку.
Ещё немного и будет худо. Всем.
Я уверена, что не смогу сдержать дракона.
— Что, не нравится правда? Да? Ты ведь знаешь, что не нужна ему…
Нужно уйти из зала. Сейчас же. Пока не стало поздно.
Подхватив полы платья, рванула к выходу. Неугомонная Линда понеслась за мной. Дура. Вот же дура!
Оказавшись в коридоре, я устремилась вперед. Заметив открытый балкон, вышла на него и глубоко вдохнула. Спокойствие не пришло. Зато пришла Линда.
— Уйди. Для своего же блага — отстань от меня. — Проговорила я, подняв глаза к небу.
— Знаешь, он сказал, что с тобой будет трудно… Я все гадала, как вывести тебя из зала. А ты сама все сделала. Молодец.
Я повернулась к ней и вопросительно изогнула брови.
— Кто — он?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Но он сказал, что я буду счастлива с Риандом. А ты… А ты будешь его. — Она улыбнулась и бросила в меня порошок.
Я быстро поняла что к чему и увернулась, но этого оказалось недостаточно. Отрава проникла внутрь и последнее, что я видела — довольную улыбку Линды.
***
— И все-таки от судьбы не убежишь, да, родная?
Родная?..
Я поморщилась и попыталась открыть глаза. Получилось не с первого раза. Тело было ватным, непослушным. Казалось, что оно вовсе принадлежит не мне.
Веки вновь стали тяжелыми и сами собой закрылись.
— Очень плохо? — учтиво поинтересовался все тот же голос.
— Да… — прошептала я.
Теплые руки обхватили мои плечи и втащили моё туловище на чьи-то колени. Голова сама уперлась в сухое плечо. Губ коснулось что-то холодное и круглое. «Фляга», — пронеслось в голове, и я открыла рот. Когда распробовала вкус жидкости, закашлялась и резко распахнула глаза.
— Хьюго! — рявкнула в лицо наставника.
Маг улыбнулся и убрал свой отвар, вкус которого я запомнила на всю жизнь, в сумку.
Первое время я ошарашенно разглядывала его. Он постарел, причем сильно. Когда-то просто сухое лицо покрылось глубокими морщинами и темным мятнами.
— Здравствуй, Эрика, — он протянул ко мне руку, намереваясь погладить по волосам, но закашлялся. Громко, отрывисто. Очень плохой кашель, нездоровый.
Первым порывом было броситься к нему и спросить, чем он болен. Но взгляд зацепился за собственные запястья, на которых красовались массивные браслеты. Явно магические.
— Что это?
— Меры предосторожности. Мало какой жених хочет, чтобы его невеста сбежала перед свадьбой.
Глава 85
— А после свадьбы? — отозвалась ехидно.
— Беги на все четыре, — он пожал плечами и вздохнул.
Я огляделась. Мы сидели в открытой деревянной повозке, которая ехала сама, без лошади. Она медленно, но упорно поднималась по склону.
