Истинная проблема короля академии (СИ) - Эмет Мария

— Доработал, все-таки. — Хмыкнула я, оглядывая транспорт.

— Нравится? — Хьюго улыбнулся.

На мгновение все стало совсем как раньше. Сердце тоскливо сжалось.

Я помнила наши веселые вечера, когда мы сидели на кухне, пили чай и беззаботно болтали. Наставник любил с упоением рассказывать о своих идеях, которые временами были откровенно бредовыми. И чем невероятнее была задумка, тем вероятнее она воплощалась в жизнь. Одной из таких идей была повозка на магической тяге.

— Нравится. — Я поджала губы, сдерживая слезы. — Ты молодец.

— Спасибо, Эрика, — он все же дотянулся до меня и провел пальцами по волосам. — Какой же ты красавицей стала.

Я отшатнулась от него. Отползла на другой край повозки.

— Зачем все это?

— Уверен, ты уже давно знаешь, зачем все это…

— Куда мы едем?

— В горный лес. На прекрасную полянку, на которой уже все готово к ритуалу.

— Я не стану твоей женой. — Сказала решительно. — Никогда.

Наставник поморщился.

— Не люблю это слово. Оно часто не оправдывает себя. Ты станешь моей женой, Эрика. Хотя бы ради него.

Сердце пропустило удар.

— Что ты с ним сделал?

Наставник тяжело вздохнул и снова закашлялся. Он поднял красные от болезни глаза и произнес:

— Ничего. — Он задумался и добавил: — Ничего опасного. Пока что. Но если ты вздумаешь бежать, то… — вместо слов он провел рукой по шее.

Шутки кончились. Любимый наставник Хьюго умер окончательно. В этом мире осталась лишь оболочка. И злой дух, вселившийся в нее.

— Что ты с ним сделал?! — прокричала я, поднимаясь на ноги. Об этом я тут же пожалела. По воле Хьюго повозка резко остановилась, заставив меня повалиться на грязное дно, усыпанное сеном. Секунда, и скрипучая колымага двинулась дальше.

— Ничего. — С нажимом сказал наставник. — Сейчас он под присмотром големов. Когда ты станешь моей женой, они отпустят его. Если же ты испортишь мне… этот чудесный день, то твой друг погибнет самой страшной смертью. Потому без глупостей, дорогая. — А после с заботой: — Хочешь пить?

Пить не хотелось. А вот завыть от безысходности — очень даже.

Големы — это темные духи, которые вселяются в грязь. От них практически нет спасения. Они высасывают из жертвы магические силы, оставляя колдуна на долгие недели без магии.

Рианд не сможет освободиться от них. Никто мне не поможет. Выход один.

— Хорошо. Я сделаю все, что ты захочешь.

— Конечно. — Он улыбнулся. — Иначе никак.

— Ты обещаешь освободить Рианда? Обещай.

— Обещаю. — Хьюго кивнул. — Мальчишка мне не к чему. К тому же, я пообещал его той милой сговорчивой девице.

Я скривилась.

— И давно ты в сговоре с Линдой?

— С Линдой?

— Со сговорчивой девицей, — пояснила я.

Маг пожал плечами.

— Час. Может быть полтора. Я увидел, как она плачет в саду. И обменял тебя на исполнение её желание. Удивительно, но они совершенно совпали! Она хотела черного дракона и чтобы тебя «унесло чудовище». — Хьюго самодовольно улыбнулся. — И вот я — чудовище.

— Ты и правда чудовище, — сплюнула я. — Будь я на твоем месте — давно бы удавилась. Как ты живешь вообще? Сколько крови на твоих руках!

— Много. Ещё больше, чем ты думаешь. — Наставник тяжело вздохнул. — Но мой дар, мои способности и идеи… Они все смоют.

Он сказал это столь уверенно, что мне стало страшно.

Чудовище. И он гордится этим!

— Эрика, я столько всего сделал для этого мира! Тысячи магов эффективно получают профессию благодаря моим трудам. А магическое электричество? Я нашел способ добывать энергию из растений! И теперь в каждом доме есть свет. И стоит это до смешного дешево! Возьми хотя бы эту повозку — я ведь забочусь о животных! Эрика, — он перебрался поближе ко мне, — я — свет во Тьме. Я должен жить.

— Ты сошел с ума, — прорычала я.

— И это — моё благословение.

Я отвернулась от него, не желая продолжать беседу. Но Хьюго не замолкал.

— Я послан Небом. Но боги посмеялись надо мной, сделав жалким человеком. Боги хотят жертв и крови. И я удовлетворю их желания! Я готов на все, чтобы сохранить свою жизнь. Даже если для этого потребуется убить весь город… Да даже всю страну! Я. Сделаю. Это.

По спине пробежал холодок. Я посмотрела в его безумные глаза и меня чуть не стошнило от презрения.

— У меня не укладывается в голове, как ты все это провернул. — Проговорила я, глядя на наручники. — Как ты попал во дворец? Как вытащил меня оттуда…

— О, милая моя, это было очень легко. Никто не хотел пускать во дворец старика без имени и фамилии. — Он горько усмехнулся и провел рукой по лицу. Оно в то же мгновение изменилось. Я поежилась от этого зрелища. — А вот великого зельевара Фью Эшлоу принимают с крайней охотой. Вызволить тебя было еще проще. Я знаю дворец лучше короля. Знаю все ходы и выходы.

Воздух резко закончился. Я закашлялась.

Он все это время был рядом!

Наставник смотрел снисходительно. Он был рад удивить меня.

— Что ты сделал с настоящим Эшлоу?

— Ничего особенного. Поверь, он сейчас в лучшем месте.

Голос звучал холодно и равнодушно. Выходит, убить кого-то для него пустяк.

Я судорожно вдохнула, а он продолжил.

— Ты сама виновата, Эрика. Если бы не сбежала от меня, Фью бы жил. Я всего лишь хотел приглядывать за тобой. Следить, чтобы ты не наворотила дел.

Меня замутило от этих слов.

— Ну и дура же я…

— Нет, милая Эрика, совсем не дура. Я знал, что ты легко поймешь кто скрывается под личиной, а потому применял ментальное воздействие. Я все держал под контролем. Все.

Какая горькая правда…

— Но почему сейчас? Почему ты решил провести ритуал именно сейчас, когда я обрела счастье? Это… Месть? Ты наказываешь меня за побег?

Хьюго покачал головой.

— Я никогда не хотел причинять тебе боль, милая Эрика. Дело в том, что я должен получить силу дракона, а не просто одаренное девицы. Ты наконец обернулась и я могу забрать твоего зверя. Если бы ты обрела дракона чуть раньше, тебе бы не пришлось страдать от своих чувств. Мне жаль.

— Тебе ни черта не жаль! — воскликнула я.

В ответ он улыбнулся и радостно известил:

— Приехали.

Повозка остановилась подле небольшой полянки, посреди которой тускло светился ритуальный круг. Все было готово к моей казни… То есть к нашей свадьбе!

— Это больно?

— Ничуть.

— Я смогу потом колдовать?

— Не думаю.

Захотелось плакать, но я сдержалась. Не дождется!

— Раньше этот ритуал использовали для подчинения непокорных дев, — зачем-то заговорил наставник, листая страницы старого фолианта. — Женщины, которые обладали силой, думали, что могут быть равны мужчине. Тогда был придуман ритуал, который назвали просто и со вкусом: «Благословение». Он связывал пару вечными узами, природа которых была схожа с божественной. Невеста становилась простой женщиной, а мужчина получал «надбавку» к силе и хорошую жену.

— Ужасный ритуал, — выплюнула я.

— Всего лишь правильный. Так и должно быть.

Что же с ним стало… Он ведь был совсем другим! Или просто хорошо притворялся?

Хьюго загнал меня в круг и заставил встать на колени.

— Не дергайся. Ритуал состоит из трех соглашений. Когда ты примешь их все, ритуал завершится. Мы станем мужем и женой. — Сказав это, Хьюго начал читать заклинание.

Оно было длинным и сложным. Казалось, что магический стих бесконечный. Но наконец Хьюго выкрикнул последнее слово. Ветер завыл сильнее, а магический круг вспыхнул алым пламенем.

Наставник перешагнул через пылающую черту и встал напротив.

— Согласна ли ты подчиняться мне?

Какой странный первый вопрос… И кому только в голову пришло придумать столь страшный ритуал!

— Да.

Первое соглашение получено. Я поджала губы и вспомнила глаза Рианда. Надеюсь, Судьба будет к нему добра и он обретет своё счастье.

Но уже без меня.

— Согласна ли ты оставить свою волю и стать моей верной слугой?