Князь приграничья (СИ) - Эмм Влад

Наверняка находится где-то здесь. Бежать через дальние уделы не мог; духу бы не хватило. А другие маршруты отслеживаются. Скорей всего сидит в чьем-то погребе да ждет пока все уляжется.

Мы с Демидом стали обходить всю деревню, опрашивая людей. Потом я позвонил воеводе и спросил, что сказали пленники, которых мы задержали. Они были радикально настроены и приближены к зачинщику бунта, так что могли многое знать.

Ответ Потапа оказался неутешительным. Никаких важных сведений, кроме того, что и так всем известно.

В какой-то момент, вокруг меня собралась следственная группа из двух бабок, нескольких мужиков, жирной дамочки и седого бородатого старика.

Все они выразили искреннюю преданность моему делу и поклялись самолично «наказать баламута». Только как его теперь нам достать? Где может прятаться эта крыса?

Глава 22

Деревня Болотиха — это не три дома посреди поля, где проживают две бабки. Тут много заброшенных хат, хозяйственных построек и сеновалов. Игнат может прятаться где угодно.

К тому же, у него могли остаться последователи, которые его скрыли. Это я на словах местный герой. А на деле… кто его знает.

Но трудности нужны для того, чтобы их преодолевать. Дал команду моим «следопытам» обойти все дворы, обыскать заброшки, заглянуть в подвалы, на чердаки и в сараи.

Разумеется, предложил небольшое вознаграждение за результат. Слух о местонахождении старосты — двадцать рублей, более проверенная информация — тридцать. А кто укажет точное местоположение бунтовщика получит сотню от князя. Что является неплохими деньгами по деревенским меркам.

Меня все поддержали. Вскоре команда поисковиков увеличилась в несколько раз. По сути, почти вся деревня занялась поимкой бывшего старосты, который еще вчера был местным вождем.

Впрочем, это не особенно помогло. Селяне говорили мне всякий бред в стиле: одна бабка другой бабке анадысь говорила. Люди находили старое оружие, запрещенные магические зелья, самогонные аппараты.

Кто-то даже притащил книгу по черной магии, где во всех красках были описаны страшные ритуалы. Бред. Настоящая тьма — это совсем другое. Убитые в полночь куры и кровь девственниц… просто глупый развод для селян.

Времени оставалось все меньше. День шел на убыль, давая понять, что мы просчитались. Наверняка староста просто сбежал, пока мы занимались совсем другим делом. Впрочем, зато удалось убить монстра, это куда важнее.

В какой-то момент я подошел к покосившемуся забору, облокотился на него и взглянул в небо, где уставшее летнее солнце медленно тянулось к макушке леса.

На край гнилой доски рядом внезапно сел Крок. И как он может так приземляться, почти что бесшумно?

— Что? Опять подзарядка нужна? Прости. Сам понимаешь, я пока на мели, — ответил своему фамильяру, давая понять, что не смогу дать столько энергии, сколько он хочет.

— Кро, кри-кри, — сказала птица, хлопая крыльями.

— Что же, рад за тебя. Жирный кролик — это неплохая добыча, — ответил, расшифровав сигнал Крока.

— Не понял. Да плевать мне, где ты его поймал. Слушай, мне сейчас не до кроликов, — повысил голос, думая, что питомец надо мной издевается.

— Кролик был серый. Там бегал. А рядом мужик с бородой. Его все ищут. Я видел, — пояснил фамильяр.

— Какого черта? — хмурясь процедил я. — То есть ты знаешь, где находится староста??? Почему раньше мне не сказал?

— Так ты и не спрашивал…

Мы с птицей какое-то время просто пялились друг на друга. Меня терзала буря эмоций от желания расцеловать пернатого хищника до сделать из него коршуна-гриль. Знаю, что таких не бывает. Но я готов стать новатором кулинарии.

— Чего мы ждем, веди! Живо! — выпалил, немного придя в себя. «Перьевой дрон» с криком поднялся в небо и стал кружить над моей головой.

Оказалось, Евграфыч решил сбежать в лес. Но там довольно опасно, можно нарваться на монстров. Вот наш герой революции и скрылся в охотничьем домике. Крок его случайно заметил, когда бородач рыскал в округе, то ли пытаясь поймать мобильную связь, то ли для другой цели.

Наверняка хотел связаться с куратором и попросить эвакуацию. Забыл, что предателей все не любят. Включая тех, кто их нанял.

Ведомый фамильяром, я прошел по лесу какое-то расстояние. Разумеется, был осторожен, слушая каждое колебание воздуха и аккуратно делая каждый шаг. Спустя метров двести увидел поляну, где под деревом стоял небольшой домик из досок, точнее даже шалаш.

С виду сказочная избушка, покосившаяся на один бок. Этакое пристанище ведьмы, что заманивает к себе заблудившихся путников. Крок подал сигнал, что староста скрывается здесь.

При этом рядом не было следов пребывания человека. А на подходе к домику вообще валялись сухие листья. Много сухой листвы, будто ее специально насыпали. Хотя почему будто.

Я вдохнул запах земли, древесины и той же гнилой листвы. Окинул взглядом мрачную поляну, огражденную могучими стволами деревьев и покрытую куполом длинных корявых веток.

Затем стал осторожно продвигаться к хижине, готовясь снести ее магией, если понадобится. В последний момент замер и разметал потоком воздуха листья.

Что и требовалось доказать. Два небольших капкана. С виду не очень опасные. Но их длинные острые «зубы» способны сильно поранить ногу. Плюс сами ловушки прикреплены к земле, чтобы максимально удержать жертву на месте. Неплохо. Он не такой остолоп, как казалось.

Готовлюсь идти дальше, но тут раздается громкий выстрел, разлетающийся эхом по всей округе.

Мне чудом удается уловить колебания воздуха за долю секунды до. Делаю рывок в сторону и ухожу с линии огня. Пуля свистит совсем рядом и врезается в дощатую дверь покосившейся хижины.

В ту же секунду пускаю воздушную пику и слышу сдавленный приглушённый крик. Из-за дерева падает бородатый мужчина в старомодном кафтане.

У него на плече кровавая рана. Лицо перекошено гримасой боли, а рядом валяется небольшой черный револьвер. Я знал, что староста мог подготовить засаду. Делал вид, что иду напролом, а сам незаметно мониторил обстановку вокруг. Это меня и спасло.

Игнат выругался и попытался схватить оружие. Но поток воздуха откинул его подальше. А самого Евграфыча вытащил чуть вперед и повернул на спину.

— Ааа что ты творишь, парень? Незаконное применение магии, — зарычал враг.

— А поднимать бунт против князя, законно? А палить в спину из-за угла? — повел бровью, затем поднял старосту и хорошенько ударил о землю, чтобы тот не ботал лишнего.

— Черт! Полегче. Я просто исполнял волю народа, — заскулил бородач, видимо, понимая, что угрозы бессмысленны, и надо давить на жалость.

— Народа говоришь? Ну понятно, — протянул я.

Заметил кнопочный телефон, выпавший из кармана Игната, и притянул мобильный к себе. Потом покрутил его в руке и предложил проверить содержимое.

— Нет, стой князь! — сверкнул глазами Евграфыч. — К чему эти проблемы? Мы можем договориться нормально.

Судя по бегающим глазам старосты и бледному лицу, в телефоне были веские доказательства его вины. Я мог спросить, кто его подослал. Но все и так ясно: это люди Сокольского или он сам. Скоро доберусь до этого недоноска, а пока придавлю мелкую шавку.

— Договорись-ка лучше вот с ними, — заявил я.

В тот момент с двух сторон вышли люди. Это были жители деревни, что помогали мне в поисках. Примерно человек двадцать: разного пола и возраста. Чем не идеальный набор присяжных для народного суда?

— Какого хрена, земляки! Вы чего? Я же вам говорил. Вы же верили, — заскулил Игнат, отполз к дереву и медленно поднялся на ноги, озираясь, как загнанный зверь.

— Верили, да дураками были. Ты говорил, что князь наш единоличник. А он вчера жизнью рискнул ради нас, — крикнул Демид, который продавал мне топор.

— Мы у тебя дома деньги нашли. Под полом спрятаны были. Сам же кричал, что живёшь на воде да хлебе, а все сиротам жертвуешь, — укоризненно сказала женщина лет пятидесяти.