Хозяин оков IX (СИ) - Матисов Павел

Их иногда тоже называли империями, но насколько это соответствовало определению, мне сказать сложно. Королевства делились на провинции, где обычно правил наместник, либо назначенный правителем феодал.

Ближе к центру материка располагались Вольные Города — эдакая ничейная зона, где процветал криминал, работорговля и контрабанда. Все самое вкусное, в общем. За Вольные Города всегда шла борьба между королевствами. Иногда города входили в состав государств, иногда поднимали восстания и уходили на вольные хлеба. Поддерживать в них порядок оказывалось порой настолько затратно, что даже могучие империи бросали это гиблое дело.

— А это что за Сумрачный Лес? — уточнил я у картографа, осматривая купленную карту.

— Королевство Ночных эльфов, чтоб им пусто было! — скривился мастер.

— И не говорите!

— Мастер, вы будете искать Ренуати? — обратилась ко мне Лиетарис.

— Ренуати… — поморщился я, будто сожрал кислый лимон.

Имя откликалось во мне гневом, обидой и яростью. Ренуати Дзартен — Ночная эльфийка, которую Мрадиш планировал сделать своим личным компаньоном. Собирался использовать силы одаренной, чтобы влиять на своих врагов или на слишком резвых слуг.

Воспоминания у меня от Хорана остались обрывочные, но купец строил любопытные планы. Например, пытался приструнить Лиетарис и Ниуру с помощью угроз. Если личные телохранительницы не прекратят ему досаждать, то он нашлет на них проклятье Ночного эльфа, а затем продаст в бордель.

Судя по воспоминаниям, поступать подобным образом Мрадиш не хотел. О чем Ниуру с Лией догадывались. Какое-то время они вели себя смирно, опасаясь, что хозяин претворит свои угрозы в жизнь, но затем осмелели. Бесконечно пугать ушастых не вышло.

А затем Ренуати сумела каким-то чудом избавиться от ошейника. То ли он был бракованным, может контуры повредились со временем — такое случалось с артефактами. Либо Ночная имела подавляющую силу воли и великий разум. Сумела каким-то образом преодолеть магию подчинения, противостоять давлению.

По сравнению с Ренуати Лиетарис еще была настоящей лапочкой. Дзартен мастерски сопротивлялась ошейнику. Поэтому сила воли могла помочь ей освободиться. Такие личности изредка встречались как среди людей, так и среди эльфов. Особый склад ума, позволяющий бороться с магией подчинения. Вероятно, существовала своя техника, которую можно отточить, но детали мне были неизвестны.

Почему-то лицо и внешность эльфийки расплывались, когда я пытался о ней думать. Такое ощущение, что образ Ночной слуги Мрадиш забрал с собой в могилу. Настолько не хотел расставаться с воспоминаниями о Ренуати Дзартен. Я в принципе и не сомневался, что Ночная эльфийка была безумно красивой и сексуальной. Влечение Хорана на это намекало.

Мрадиш терпел ее выходки достаточно долго, а ведь Ренуати порой позволяла себе больше, чем Лиетарис в свое время. Странный, конечно, тип этот Хоран. Вроде бы он не получал особого удовольствия от унижений и ругани в свой адрес, не был мазохистом. Однако я бы, наверное, подыскал себе эльфиек посговорчивее.

К сожалению, личность Мрадиша повлияла на меня, так что в итоге от Лии с Ниуру я избавляться не стал, хотя много раз и подумывал об этом. Интересно, что я почувствую, когда сумею отыскать Ренуати? Вернется ли ко мне то влечение, что испытывал Мрадиш? Или ненависть из-за проклятья победит? С этой Ночной стервой надо держать ухо востро. Думать головой, а не сердцем или промежностью.

В любом случае гоняться за Ночным мороком по Сумрачному Лесу — так себе затея. Это лишь один из возможных путей. Существовало еще целых три варианта, как избавиться от проклятья: найти специалиста, снять самому или поискать тех самых Радужных эльфов, которые, по слухам, владели стихией Благословения.

Пошастал по рынку, посмотрел на цены. В среднем стоимость товаров, еды и рабов в Шунхчи была выше, чем на Алгадо. Особенно на товары высоких рангов: эльфов зеленого ранга или соответствующие осколки. Желтые тоже стоили немного дороже. Вот красные и оранжевые ценились так же, а то и ниже. Видимо, на Шимтране добиться начального повышения ранга было проще из-за Резонанса, а на высоких рангах низшие осколки ценились не так высоко.

— А что же Радужных эльфов в продаже не видно? — покрутил я головой.

— Кажись, старина Он-Ми продавал Радужного… — направили меня.

С помощью подсказок я нашел торговца рабами. Одним из главных лотов у него являлся молодой одаренный эльф, от которого исходила странная аура. Глаза ушастого переливались всеми цветами радуги, волосы же были блеклыми и невзрачными. Эльф совсем не привлекал внимание, если не присматриваться к глазам.

— О, все-таки есть Радужные в продаже! — обрадовался я. — Почем продаете?

— За статного Радужного эльфа оранжевого ранга, выдающейся силы, смелости и красоты, владеющего таинственной магией Благословения, способного… — принялся перечислять купец.

— Ближе к делу, коллега.

— Просим всего каких-то тысячу восемьсот золотых!

— Тыща восемьсот⁈ — округлил я глаза. — Восемнадцать сотен за оранжевый ранг? Его Благословение тебя в Бога превращает что ли⁈

— Кому интересна их магия? — махнул рукой торговец. — Важно лишь, что их осколки и сердце, использованные в ходе особого ритуала, могут продлить вашу молодость! Вернуть былую грацию и сноровку. В том числе благоприятно влияют и на потенцию, хе, — подмигнул мне торгаш. — Стоит своих денег, не так ли?

— Продлевают жизнь? По-видимому, стариканы скупают их, не глядя на цену, — скривилась Лиетарис. — Люди имеют слишком короткий век, вот и стремятся всеми силами продлить свое жалкое существование…

— Такие деньги и я бы заплатил за несколько дополнительных лет жизни, — хмыкнул я.

— Мы не знаем детали ритуала и эффект, — осадила Гинсу. — Возможно, этот Радужный эльф даст тебе всего пару месяцев, а затем все вернется в прежнее русло.

— Обижаете, мадам! Мой Радужный эльф сделает из вашего хозяина резвого молодого юнца! Вернет волосы, быстроту мышц и радость к жизни!

Верить работорговцу можно только в одном случае: если это ты сам. Остальные наплетут тебе с три короба, лишь бы продать.

Я поторговался с типом ради интриги, но купец сильно опускать стоимость не стремился. Я сделал вывод, что ценник вполне реальный. Но не потому что Радужные эльфы так эффективны в продлении жизни, а скорее потому что их очень мало. Эльфов почти полностью истребили на континенте — как раз из-за их способности продлевать жизнь другим. За такое богатеи готовы были удавиться.

— Почему Радужных эльфов не разводят, раз они настолько ценны? — поинтересовался я.

— Плохо спариваются в неволе, — поцокал купец.

— Вот же негодники! — покачал и я головой.

— Это ужасно! Нельзя сравнивать разумных существ со скотиной! — возмутилась Лейна.

— Пфр-ха! — донеслось до меня фырканье Мякотки.

Похоже, гурдиха была не согласна с такой трактовкой.

— Некоторые эльфы и люди менее разумны, чем моя Мякотка, — возразил я, погладив зверюгу по холке. — Так что не принижай благородных животных!

Гурдиха топнула копытом в знак согласия. У конелосяшки настроение тоже поднялось после высадки на берег. Разве что Лиетарис была рада больше нее окончанию нашего морского круиза. Мякотка гарцевала и носилась по улочкам, словно впервые ступила на твердую землю. И это несмотря на то, что она только-только отошла от полученных в битве с Школой Солнца ранений.

— Дороговатая покупка выходит, — ответил я купцу. — Но как только стану зажиточным барином, либо старость нагрянет — сразу обращусь.

— Конечно! Будем ждать, милостивый господин! — любезно поклонились мне.

Свита из боевитых одаренных делала меня выше в глазах как обывателей, так и аристократов или мелких буржуев. Особенно статусно выглядела Лиетарис. Ее лесной доспех был в диковинку для местных, так что Высокую меха-эльфийку всегда провожали взглядом, а на меня косились с уважением. Я полагал, что Лия будет носить доспех только на корабле, однако и в городе она не спешила с ним расставаться. Разумный подход, учитывая, что нападение может последовать в любой момент. К сожалению, практика показала, что на Тардисе не существует безопасных зон, где тебя не будут атаковать.