Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– «Нужно наполнить силой „слезу“.»

– «Для чего?»

– «Она очистит её от скверны. Быстрее! Я не смогу долго её сдерживать!»

Вот чёрт! Опять эта грёбаная авантюра, в которую меня втягивает мой попутчик. И ведь не откажешь, когда альтернативой выступает смерть от когтей безобразных монстров.

Я побежал в тот угол, где в последний раз видел Зефа, на ходу вынимая одну из трёх «слёз». Дав разрешение на необходимые манипуляции, я подбежал к нашему лекарю, который по всей видимости был совсем плох. По крайней мере он уже не шевелился, валяясь на полу в луже собственной крови. Но жизнь в нём продолжала теплиться, а значит, и надежда ещё есть.

– «Да быстрее ты!», – подгонял я Беса, но тот предпочитал не отвечать, пока был занят делом.

С надеждой я глянул в тот край зала, где остались валяться опрокинутые демоном рыцари, но то ли им досталось крепче, чем показалось на первый взгляд, то ли они просто выдохлись окончательно, но оба сейчас лежали неподвижно. Чёрт, а ведь теперь они не в поле действия «слезы». Даже и не знаю, хочу ли я теперь, чтобы они очнулись.

Тварей я насчитал 6 штук. Почуяв, что я больше не представляю опасности, они всё ближе подбирались к моему местоположению, и лишь вопрос времени, когда кто‑то первый (а может и все сразу) кинется на меня. И ждать пришлось недолго.

Сила хлынула в меня как раз в тот момент, когда оскалившиеся рожи начали стремительно приближаться. Не думая, я использовал самое простое из имеющихся заклинаний. Ударил с обеих рук «тараном», высвобождая столько энергии за один раз, сколько мог. Ещё неокрепших и не набравших вес демонов разметало по залу, а я приготовился к очередному бою. Запущенная мной «рябь» словно цепной пёс кидалась на тех, кто пытался подойти ко мне слишком близко. Слишком юрких я почти в упор встречал «серпами» и «градом», ну а «щит» служил последним оплотом. Через полминуты в нём уже было полно прорех и очередной удар когтистой лапы достал до моего живота, оставив жгучую рану. Ещё через полминуты всё было кончено, но и я еле стоял на ногах.

Одновременно с этим я почувствовал, что эманации скверны начали рассеиваться, а это значит, что либо Орус нашёл и закрыл прорыв, либо иссяк источник силы, его подпитывающий. В любом случае, приток грязной силы уже прекратился, вот только что‑то корчащимся на земле магам от этого было не легче.

– «Они одержимы», – сообщил Бес. – «Если ничего не предпринять, то уже скоро мы столкнёмся с куда более сильными противниками».

А ведь верно, среди убитых нами демонов в основном были те, кто при жизни был неодарённым, или же прибыл на свой первый экзамен. Вон и Зеф, и все экзаменаторы ещё продолжают сопротивляться.

– «И что, ты предлагаешь мне их добить, пока они ещё не стали демонами?»

– «Этот вариант я считаю тоже приемлемым.»

– «Нет. Найди другой. Я согласился на твоё предложение, потому что Зеф должен выжить.»

– «Тогда тебе придётся поработать», – с неожиданной иронией в голосе произнёс в моей голове Бес. – «Если человеческая суть ещё не разрушена, то возле „слезы“ процесс обращения прекратится. Вот только сам видишь, как всех разбросало по залу…»

Твою мать… Но думал я недолго. Раз решение есть, это уже хорошо. Ещё бы не собственная кровь, стекающая куда‑то в штаны.

Первым я взялся за Зефа и потащил его к обоим рыцарям. Их‑то бронированные туши я сдвинуть при всём желании не смогу. В нагрудный карман парня я вложил одну их этих странных капелек застывшего янтаря, после чего принялся за монотонную и тяжёлую работу. Троих спасти не удалось, при чём третьего пришлось добить, буквально бросив на полпути. Обратившаяся тварь попыталась достать меня, когда я тащил её за ноги. Сука! Столько времени и сил потратил на неё зря!

Когда дело было сделано, я валился с ног. К ране на животе добавились глубокие кровоточащие порезы на предплечье, и от потери крови меня откровенно мутило. Сознание подёрнулось дымкой и норовило погаснуть. Так хотелось поддаться слабости, ведь я заслужил отдых. Заслужил же? Или я что‑то упускаю? В голову даже начали лезть странные мысли, навроде того, что что‑то подобное уже было. Близость экзаменационного круга, в который я вот‑вот шагну. Победа из последних сил. Вытекающая из меня вместе с кровью жизнь. Закрытая дверь, ведущая наружу… И я даже слышу приглушённые звуки боя за ней. Всё как тогда, на том самом экзамене в Греше. Да **#*#**, это же всё не по‑настоящему! Этот древний артефакт испытывает меня на прочность, чтобы понять достоин ли я очередного возвышения. А кучка магов во главе с этим хитрым распорядителем Орусом глазеет сейчас на меня, целые и невредимые. На слабого и беспомощного. А вот хрен вам! Смотрите, ко ли так хочется, только я не сдамся. Возьму и выйду!

Найдя силу в упрямстве и в собственном раздражении, я поднял своё измученное тело и заставил его двигаться в сторону массивной двери. Только сейчас я заметил, что она закрыта изнутри на засов. Тот в свою очередь крепился на скобах и был закрыт металлической плашкой с замком, ключ от которого я видел у одного из экзаменаторов. Связка с ними очень уж гремела, когда я тащил его к общей куче. Доковыляв до двери, я трясущимися руками вставил металлический штырёк с замудрёными нарезками в замочную скважину и повернул. Тот на удивление легко сделал оборот и дважды щёлкнул, отмыкая скобу. Ещё одно усилие и засов сдвигается в сторону, а я, навалившись плечом, толкаю дверь наружу.

Ну вот он я, встречайте вашего победителя!

Звуки боя стали громче, и почему‑то никто не улыбался мне как в прошлый раз. Внутренний двор был усеян телами и залит кровью. В дальнем от меня конце, под сводами надвратной башни ещё шёл бой. Кто‑то держал оборону, а наседали на них уже знакомые мне изломанные силуэты не до конца трансформировавшихся демонов. Тех, кого уже спасать было поздно.

Что, для 4‑й ступени этого мало⁈ Нужно проявить решимость до конца? Ну так я покажу, на что способен!

«Прилив» подпитывал тело и не давал сознанию угаснуть. Той странной силы, что досталась мне от Багрового ужаса, ещё хватит, чтобы разметать этих недобитков. Только бы до них добраться. Те 30, а может 40 ударов сердца, которые мне понадобились, чтобы пройти весь двор, забрали ещё толику крови. А потому свои удары я наносил уже по двоящимся в глазах целям. Чтобы не промахнуться, бил «плетью», которая буквально отсекла несколько крупных кусков от ближайшего демона. Завидев меня, он, наверное, решил переключиться на раненую, и от того менее колючую цель, но не угадал. Второго я впечатал «прессом», а когда он застыл на месте отрубил ему ноги «серпом» и уже лежащего добил «градом» в голову. Последний и так был не жилец, валялся на земле с копьём в районе брюха и топором, застрявшим в черепушке. Его добил один из защитников, уверенным ударом шестопёра проломив угловатую голову.

– Командир вернулся, – сказал Колтун. – Кажись, всё теперь будет хорошо.

Я видел его усталое лицо, на котором тем не менее расплывалась искренняя улыбка. Да и остальные Зайцы, из тех, кто был ещё на ногах, приветствовали меня и что‑то облегчённо друг другу говорили. «Вот, теперь точно всё как в прошлый раз», – подумал я, чувствуя, как меня подхватили сильные руки. Теперь‑то можно и награждать.

Глава 15

Я сидел на одном из крупных булыжников, раскиданных по берегу того самого озера, отражением заката в котором любовался ещё пару дней назад. Ветер по‑прежнему колыхал это природное зеркало, заставляя причудливо подёргиваться перевёрнутые с ног на голову пейзажи. Словно уснувшая на противоположном берегу цитадель Ордена так и вовсе теперь росла и вверх, и вниз, что в общем‑то, как оказалось, было правдой.

Я невольно сжал в руке перстень, на котором была выгравирована заветная четвёрка, и который по какой‑то причине так до сих пор не решился примерить на свой палец. Будто ещё не верил, что всё закончилось вот так, а может просто ждал, когда эта история получит более понятный финал.