Клинков 3. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— Ну и почём? — усмехнулся я.

— Полкило — четыре рубля, а килограмм за шесть отдам.

— Не, дорого, — отмахнулся я.

Мужик не растерялся и принялся перебирать другие товары.

— Ну так подешевле есть. Вот, смотри — это дичь.

Он поднял лоток с ножками, очень похожими на голубиные.

— Или вот кожа… Это, как её…

— Змеиная? — подсказал торговцу я.

— Дурость не неси. Кто же мясо монстров за настоящее выдавать-то будет?

Я перестал шутить и перешел к делу.

— Например, ты. У тебя от «курицы» тиной болотной несёт, «дичь» похожа на беркутятину, ну а кожа и вправду змеиная. Тут даже шампура и специи не спасут. А специй у тебя и нет.

Мужик шмыгнул носом и оглядел меня, нахмурившись.

— Иди к чёрту! — тут же вырвалось у мужика, сменившего милость на гнев. — Скажи спасибо, что крыс не продаю!

— Кто у тебя мясо обрабатывал?

— Ась?

— Если накормишь человека мясом монстра без правильной обработки, — процедил я, — считай, убьёшь его.

В моём голосе не было ни капли шуток или смеха — я говорил абсолютно серьёзно.

— Ну так что, кто мясо обрабатывал?

— Это… — мужик почесал затылок. — Церковники приходили.

Я взял один из кусков из лотка и проверил его. Чисто. Я удивлённо взглянул на мужика.

— Я не ирод какой-то, — обиженно проговорил он.

— Но лягушатину за шесть рублей продаёшь?

— Может, возьмешь? За три рубля отдам, — предложил мне сделку торгаш. — Ты, говорят, и монстров сожрёшь…

— Это что ещё значит? — холодно спросил я.

— Ты же этот, хаосит… — непонимающе уставился на меня мужик.

Я оценивающе оглядел торгаша, пытаясь понять, что это было — тупость или намеренное оскорбление. Я принял его слова за тупость.

— Верно, я хаосит. Потому сюсюкаться не буду. Так что следи за языком.

Это был не первый раз, когда я слышал подобное. Честно говоря, я думал, что слухи начнут расползаться ещё когда я только появился в Выкречи. Но началось всё после осады, так что зла на мужика за его мнение я не держал.

Что мне мысли торгаша, который готов впаривать мясо монстров? Главное, чтобы язык за зубами держал. Он заткнулся и опустил глаза — этого было достаточно.

Оставив торговца, я двинулся дальше. Здесь, на границе с Нижним городом, работали свои правила. Несмотря на то что комендант успел забрать урожай и часть фуража, склады были частично разрушены, а о поставках продовольствия речи не шло. Вот и крутились наиболее предприимчивые горожане как умели.

В лавках я в основном видел органы, лапы, клювы, чешую — всё, что можно было снять с монстров. Даже в магазинчике у знакомого купца, где я брал зелья, сейчас ничего толком, кроме трофеев, найти было нельзя.

— Перья гарпий почём?

— Двадцать медяков.

Совсем дешёво. Практически даром.

— Угу, — продолжил прицениваться я. — А клыки змеиные?

— Если вместе с ядом возьмёшь — за флакон и полдюжины клыков… рубль.

— А зельев и эликсиров совсем нет? Может, травы какие?

— Ждать надо, — ответил торговец, виновато разводя руки в стороны.

Выкречь медленно оживала, а люди искали, как на этом нажиться. Я не был исключением. В Стуженске, нынешней столице княжества, за змеиные клыки, панцирь болотной черепахи и уж тем более органы или перья сиринов заплатят в десятки раз больше. Здесь же всё это можно было купить за пшеничную лепёшку.

Скупить на заработанные деньги трофеи да отправиться с караваном в центр княжества? Вопрос лишь в том, как скоро очнутся Караваевы и прочие купеческие Рода, и кто будет охранять товар по пути. С текущим отрядом я вполне справлюсь, но это только если решу покинуть Выкречь.

В ближайшие месяцы здесь все будут заняты восстановлением города. Вряд ли появятся заказы на вылазки в Зону. Разве что в окрестностях, чтобы очистить земли от монстров.

На одной из площадей, у полуразрушенной церквушки Солнца, проповедовал послушник в белой рясе с жёлтой накидкой. У него был звонкий, поставленный голос:

— … Когда мы отступаем от Света, когда позволяем тьме ступить на порог — тогда Зона находит путь! Тогда мрак прорывается в наши дома. Сирин не атакует там, где пылает вера. Он проникает в сердца, где нет защиты.

Вокруг него собралось немало людей — взрослые, дети, старики. Кто-то кивал, кто-то переглядывался, кто-то качал головой.

— Зло всегда помечает зло, — продолжал проповедник. — Когда вы увидите тьму и зло — вы узнаете его!

— А ведь был хаосит в стенах… — прошептала старуха.

— Маг да с чёрным посохом, все видели! — подхватил кто-то.

Я не стал дожидаться окончания проповеди, просто пошёл дальше. Я привык доказывать делом, а не словом. Если человек готов поверить пустым речам — переубеждать его я не собирался. Тем более, конкурировать с налаженным механизмом церкви Солнца, испытанным десятками лет, я пока не мог.

По городу я бродил не просто так, ведь сегодня было заседание Совета. Если подумать, то это было первое, на которое меня напрямую пригласили. У Караваева я пригласился сам, а во второй раз пришёл с Ратибором. Сейчас приглашение пришло лично от Коменданта.

Сегодня, как и в прошлый раз, мы собрались в ратуше. Я успел как раз вовремя, к полудню. Верхний город, в отличие от Торгового квартала или Нижнего города, выглядел целехоньким. Разве что несколько слегка повреждённых крыш, кое-где следы царапин и гари, но ничего особенного.

Лучи солнца пробивались сквозь витражи в высоких окнах. Воздух в зале был натянут как струна. Пока ещё никто не спорил, но за широким столом чувствовалось напряжение. Внутри Ратуши собрались все влиятельные люди Выкречи, вот только баланс сил был явно изменен.

Володин пришёл в боевом мундире с гербом на груди и следами ещё не до конца заживших ран на руках и лице. На его поясе висела сабля.

Караваев сидел в дорогом кафтане без оружия. Он стучал пальцами по дереву и бегал глазёнками по комнате.

Рысев, как всегда, был в простой повседневной одежде. На этот раз на его пальцах было два серебряных перстня с символикой солнечников. Церковник хмурился и смотрел на меня из-под кустистых бровей с плохо скрываемой неприязнью. Впрочем, это чувство было взаимным.

Островский сидел, закинув ногу на ногу. Его костюм-тройка казалось оставался прежним, несмотря ни на что. Он поправил зализанные назад волосы и поморщился, взглянув на свободное место во главе стола. Там не хватало человека, который в этот раз лично пригласил меня.

Астахов видимо решил, что раз я стал частью обороны, то и в послевоенных раскладах участвовать должен. Вот только было у меня предчувствие, что всё не так просто.

Широкие створки дверей заскрипели, распахнулись, и в зал вошёл Астахов. Он спокойно прошёл к столу, кивнул как будто всем сразу и никому в отдельности, и занял своё место.

Комендант положил на стол папку с документами, открыл её, быстро перебрал бумаги и начал говорить:

— После победы князя под Кровенцком дружина двинется к Братску, очищая все окрестные земли.

Голос Астахова звучал уверенно.

— Как подданные князя, мы обязаны оказать поддержку. Более того, боярские Рода напрямую запросили её.

В зале повисло молчание, а следом раздался всплеск голосов. Разговоры, споры. Казалось бы, всё шло как обычно — все хотели выглядеть полезными, но не хотели платить цену, особенно учитывая текущее положение вещей в восстанавливающейся крепости.

Князь не запрашивал помощь, это было требование. Законное и обоснованное, даже несмотря на то, что Выкречь отбилась от монстров сама.

Астахов едва заметно улыбался уголками губ. Он смотрел на то, как главы родов переговариваются, с явным удовольствием.

— Одним гарнизоном не обойдёмся? — спросил Константин Островский.

Ратибор взглянул на Островского и заговорил:

— Мои бойцы сейчас заняты в окрестностях крепости. Мы зачистили ближайшие деревни, сейчас работаем на подходах к топям. Я выделю отряд — как положено, с магами, стрелками и пехотой. Но большего обеспечить не могу.