Я пришпорил коня и поравнялся с Аскольдом.
— Может, княжеские? — спросил он.
— Нет, — сказал я, щурясь.
Я чувствовал приближение довольно сильного отряда, и вряд ли ауры принадлежали дружинникам. Этих я мог распознать с закрытыми глазами.
— Солнечники. И не новички.
Мы оставили телеги позади и организовали строй с всадниками на фланге.
— Может, всё-таки… — обнадеживающе произнёс Глеб, но тут же умолк. — Вот влипли.
Из тумана медленно вынырнули воины в светлых доспехах, изрезанных священными для них символами, и маги в белых робах с жёлтыми знаками. От всех исходило лёгкое золотистое свечение, медленно усиливающееся по мере приближения к нам. Некоторые из солнечников несли знамёна. Всё это походило на картины старой хроники, ожившие прямо на глазах. Вот только я в этой хронике в своё время участвовал лично.
Их отряд остановился в отдалении. Вперёд выдвинулись трое: два мага в белых плащах с золотыми вставками и посохами из белого дерева, и воин в кольчуге с копьём наперевес. На его доспехе горел знак солнца, а его глаза практически сияли.
Три Подмастерья, воин шестой звёзды, парочка пятой… В строю достаточно низкоуровневых.
Некоторые из противников были в более скромных мантиях и доспехах. Но их ауры пульсировали, говоря о боевой готовности. Воины-солнечники переминались с ноги на ногу в предвкушении, отчего доспехи скрежетали.
Нас разделяло несколько десятков шагов. Если прикинуть их силу, то группа была собрана так, чтобы если не превзойти, то не проиграть моему отряду. Вряд ли они оказались здесь случайно.
Я пришпорил лошадь и выехал вперёд. Аскольд дёрнулся за мной, но я остановил его коротким движением руки.
Я имел свой план в голове, поэтому старался как можно ближе подъехать к рядам противника и встретиться с их «переговорщиками» не на середине, а чуть ближе к их воинам. У меня это получилось.
— Максим Клинков, — показушно вежливо обратился ко мне воин в сияющих доспехах.
— Мы знакомы? — спокойно спросил я.
— Пока нет, — покачал головой воин. — Но думаю, что очень скоро мы обязательно устраним эту оплошность. Вы должны понимать, что не можете покинуть земли Церкви солнца, не прояснив некоторых вопросов.
Он не спрашивал, просто констатировал факты — по его мнению, конечно.
— Ну и какие вопросы могут иметь ко мне солнечники?
— Ай-яй-яй, — картинно протянул он. — Ваше происхождение. Также причина осквернения посоха и личность наставника. Ведь хаоситов не обнаруживали уже давненько. Значит, кто-то вас научил этому проклятому ремеслу.
Солнечник говорил размеренно и спокойно, чувствуя за собой силу. Да, передо мной был боевой отряд церкви. Но и за моей спиной находились воины — не слабее, а во многом сильнее противников. Какая карта была у него в рукаве?
— Ваша осведомленность о монстрах и отклонениях в Зоне, связи с другими хаоситами… У церкви к вам много вопросов. Потому мы просто обязаны сопроводить вас обратно.
— Арест? — усмехнулся я. — Как банально.
— Нет-нет-нет, — ответил он. — Обеспечение порядка и защита мира от скверны.
Странно, что мы уже встретились с отрядом церковников, но мои инстинкты всё ещё подсказывали мне, что что-то здесь было не так. Я не чувствовал в округе засады или чего-либо ещё. Нет, солнечники просто вышли на нас лоб в лоб.
Застенки солнечников для хаосита верная смерть — медленная и мучительная. И это в лучшем случае. Так что вряд ли они рассчитывали на мирную сдачу оружия.
Тишина повисла между нами, как натянутая тетива. Я ощущал, как мои бойцы за спиной медленно подготавливают заклинания. То же самое происходило и с противоположной стороны. Мой посох из чёрного дуба медленно завибрировал. Все чувствовали — бой близко.
— Я спрошу всего один раз, — холодно произнёс я. — Вы уверены, что хотите начать бой здесь и сейчас?
Воин-солнечник слегка склонил голову, принимая свою судьбу:
— Не мы начнём. Закон церкви начнёт за нас.
— Тогда не держи зла, — бросил я и активировал заклинание.
Мир вспыхнул. Воздух задрожал от моей магии. Прямо в центр строя солнечников опустилась воронка, наполненная моей маной. Я тут же отправил в полёт Сферу, чтобы перехватить вражеские заклинания. И замер.
Никто из солнечников даже не шелохнулся. Моя воронка посреди их рядов в один миг потеряла свою силу. Хаос вспыхнул и был поглощён светом. То же самое случилось и со сферой.
Раздался сухой ехидный смех из-под шлема воина.
Он медленно достал откуда-то из-за спины светящуюся книжицу со святыми для солнечников символами. Она источала ослепляющий свет, который противоречил моему существованию и выжигал меня даже на расстоянии.
Моя кровь в миг забурлила, а хаос норовил вырваться наружу. Я узнал эту книгу. Завет.
Это значило лишь одно.
— Азъ есмь закон, — сквозь зубы процедил воин-солнечник.
Передо мной был не простой воин церкви солнца. Передо мной был Инквизитор.
Продолжение здесь: https://author.today/reader/440868/4086163
