Пришла я в чувство достаточно быстро, поэтому поблагодарила сиприн и поплыла к берегу. Растопив плиту на кухне, поставила чайник на огонь, а потом вернулась к лодке, чтобы забрать одежду. Уходить от дома далеко после таких приключений не рискнула, зато наблюдений с террасы хватило, чтобы немного скорректировать свой план. Хорошенько согревшись и плотно подкрепившись, я проверила сиприн с карасиками и взяла два ведра. Наполнив их рыбой, дошла до пруда и выпустила её на волю. В несколько заходов освободила и бочку, и лохань, после чего наконец-то ушла спать, чтобы не пропустить время утренних наблюдений. Сегодня озёрные сиприны справились, не подпустив ядовитый туман к дому, но что будет завтра?
Утром всё тело ломило так, словно меня трактор переехал несколько раз, но я заставила себя встать и прогуляться вдоль берега. К счастью, дальше вчерашних моих меток, оставленных воткнутыми в землю палками, туман не распространился, следовательно, шансы дотянуть до визита к Марго возросли.
Пока Софи спала, я устроила себе «банный день», хорошенько растерев в горячей воде тело мочалкой, чтобы привести мышцы в порядок. Почувствовав себя намного бодрее, занялась обычными делами, периодически поглядывая в окна, чтобы не пропустить появления Хэрба. После утреннего ритуала дочь изъявила желание поделиться впечатлениями после поездки в Вильд, вывалив на меня целый поток восторгов, среди которого всё чаще мелькали правильно выговоренные слова. Немного угомонить Софи удалось, лишь заинтересовав приготовлением сырников. В итоге она оказалась по уши в твороге и муке, а мне пришлось отмывать всё вокруг после этого урока кулинарии. Зато завтрак был сметён в мгновение ока и даже худо-бедно с применением столовых приборов. Я читала когда-то разные мнения насчёт использования вилок и ножей детьми в том плане, когда начинать давать, но решила, что лучше сразу буду приучать, просто контролируя процесс.
Хэрб появился ближе к полудню с большим заплечным мешком, набитым чем-то до самого верха так, что едва верёвки стягивали горловину.
Заметив мой взгляд, юноша пояснил: – Тётушка родным гостинцев собрала.
– Честно говоря, так и подумала. Можешь передать матери ещё кое-какой заказ?
Хэрб кивнул и забрал список, сунув его за пазуху.
– Удалось что-нибудь узнать в Вильде?
– Новый барон, в отличие от старого, ведёт замкнутый образ жизни, новых слуг не нанимает, хотя в поместье точно есть что подправить. Нанял рабочих для работы на одной из шахт, собирается лесопилку восстанавливать. Местные о нём хорошо отзываются. Что же ещё... – Хэрб задумчиво потёр лоб. – А, молодой барон везде ездит со своим помощником, который у него вроде управляющего, но вы с ним уже знакомы.
– Герт?
– Он самый. Приезжает за продуктами и всем необходимым именно он, причём , что любопытно, даёт заработать всем.
– Поясни.
– По эту сторону склона располагается только Вильд, но возле поместья есть несколько деревень поближе и побогаче, если можно так сказать. Так вот, согласно распоряжению молодого барона покупки Герт делает поочерёдно, чтобы не только «ближние» могли денежку заработать.
– Интересный подход... – я достала оставшиеся сырники и протянула парню.
– Спасибо, госпожа Вербер. Интересный – не интересный, но местным он нравится. В общем, все надеются, что постепенно земли Вангеров снова расцветут, хотя на это понадобится немало времени. Главное, что люди воодушевились и готовы работать.
– Это немаловажно, учитывая, что вытворял прежний барон. Передавай от меня приветствие матери, Хэрб, и спасибо за информацию,– я сунула юноше пару монеток и проводила к выходу.
Значит, Вангер взялся за проведение дел в порядок. Это хорошо, есть шанс, что Ойген на эти земли свой нос не сунет. Прислал своего помощника ко мне вместо обычного слуги... Тоже плюс, раз поручил дело доверенному человеку. Надеюсь, что к тому времени, когда Герт приедет в следующий раз, смогу передать ему письмо для Вангера. Мало будет вытащить бочки, нужно подумать, куда их деть, чтобы ещё что-нибудь не отравить ими. Если Вангеры заботились о шахтах, то наверняка известно, как справиться с побочными продуктами производства. Да, натворил ты дел, Эгон.
Вечером, размяв Софи и позанимавшись с ней немного, я снова пошла к озеру, но лодку брать не стала. Сиприны мне помогли, но лучше и свои силы поберечь и их. К тому же прогулка всё равно сыграет мне на пользу в отношении выносливости. Остановившись ненадолго, чтобы передохнуть, обратила внимание на странную рябь на поверхности воды. Это ещё что такое?!
Глава 45. Подготовка
Эгон Вангер был идиотом! Бочки он не мог найти! Наверняка ведь взбаламутил воду настолько, что волны поднялись сильнее, чем во время сильного ветра, и ничего никто не заметил. Да у сиприн мозгов больше, чем было у этого старого пропойцы! Если бы не тешил своё эго обделавшегося по самое не балуйся мужика, а сразу рассказал всё Марго, ничего бы этого не произошло! Никогда не думала, что смогу настолько впасть в ярость, чтобы быть готовой крушить всё, оказавшееся в этот момент под рукой. Странные водовороты на поверхности озера оказались не чем иным, как кружащими вокруг оставшихся бочек сипринами! К сожалению, со своего места я не смогла точно разглядеть, сколько их, но одной выпрыгнувшей из воды рыбы было достаточно, чтобы обо всём догадаться. Вынув одну шпильку из волос и обвязав её лентой, воткнула в траву напротив одного из водоворотов и направилась на поиски подходящей палки. Найдя достаточно длинную и крепкую, разломила её об колено и острым концом загнала поглубже в землю, чтобы эту пометку, в отличие от тонкой проволоки, не унесло ни ветром, ни водой.
Как же мне всё-таки повезло с безветренной погодой в этот вечер! Пришлось, правда, увеличить время прогулки, чтобы обойти всё озеро, но оно того стоило! Мало того что расположение последней бочки было обнаружено, так ещё и одно странное место с кружением сиприн нашла. Либо Эгон Вангер упился в ту ночь настолько в дупель, что перепутал количество сброшенных бочек, либо там находится ещё какая-то дрянь. Эх, сюда бы акваланг со всем необходимым снаряжением! Увы, губу пришлось закатать обратно, чтобы не споткнуться, и надеяться на то, что ворот, заказанный через Хэрба, поможет мне справиться с подъёмом бочек. Иначе придётся просить либо Марго, либо Вангера прислать людей, чтобы помочь соорудить на берегу треноги из деревьев с закреплённым на ней воротом. Домой я вернулась, не чувствуя ног от усталости.
Весь следующий день провела, размышляя над тем, как вытащить бочки с минимальными усилиями. За три года те наверняка хорошо вросли в дно, поэтому среди прочего в заказе для Марго я указала пару лопаток, размером с сапёрные: одну для раскопки, вторую на случай, если первая не выдержит и сломается. Софи изучала первый этаж, тренируя ноги, так что второй поход к Марго должен даться по времени меньше.
Наконец, долгожданное утро наступило, и сразу после завтрака мы отправились в путь. Марго встретила меня скептическим взглядом и, перепоручив Софи заботам Юсты, увела к себе в кабинет.
– Госпожа Вербер, вы уверены, что не хотите отказаться от своего плана?
Я покачала головой и молча выложила на стол камни вместе с последними остатками лома. Марго оценила каждый самоцвет, чёркая время от времени на листке бумаги пером. Когда последний камень оказался отодвинут в сторону, хозяйка трактира подвела жирную черту и написала итоговую сумму, протянув результаты своих расчётов мне:
– Больше дать не могу, извините.
– Согласна. Вычитайте, сколько вам должна за ваши хлопоты.
Я посчитала, сколько всего смогла выручить, «поработав» над платьями, и получилось, что поимела с Ойгена почти восемь золотых без учёта комиссии Марго. «Чистыми» же вышло шесть золотых, семьдесят пять серебряных и шестьдесят три медных монеты. Мда... Но с паршивой овцы хоть шерсти клок.
– Для начала хочу кое-что показать, потом обсудим, – Марго вышла из-за стола и поманила за собой пальцем.
