Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ) - Луцкая Виктория

Спортивная арена располагалась внутри неприступной горы, которая была вся усыпана оранжевыми кристаллами, переливающимися на палящем солнце, будто золотистый песок.

- Теперь наглядно понятно, почему ее назвали медовой, - рядом восхищенно присвистнула Криси.

Мы стояли на самом верхнем уровне мраморной лестницы, а далеко внизу на десятку миль растянулся запутанный лабиринт.

- Добро пожаловать в хищный заповедник, юные стражи! Меня зовут мадам Панфея, - я не заметила, как к нам подошла представительная делегация из шести человек в коричневых мантиях. Приветственную роль на себя взяла сгорбленная старушка с аккуратно собранным пучком седых волос на затылке. - Давненько мы не принимали столь почетных гостей, поэтому буду рада вам здесь все показать. Начнем с утренней трапезы! Прошу, следуйте за мной!

Несмотря на приличный возраст, двигалась она чрезмерно быстро, попутно рассказывая о встречающихся достопримечательностях или редких растениях.

С витиеватой лестницы мы спустились к просторному шатру, внутри которого покрытые белоснежными скатертями столы ломились от различных яств. Голодные студенты тут же бросились на еду, благо от предоставленного выбора разбегались глаза. От проснувшегося аппетита и у меня слюни потекли. Чего тут только не было: и свежие салаты, и наваристые каши, и горячие сэндвичи, и воздушный омлет, и румяные оладьи, и овощные рулеты, и теплые пирожки, а от изобилия причудливых сладостей непроизвольно наворачивалась слеза умиления, ведь в академии такого не подавали.

- Жарко! - заныла Агата, чем привлекла внимание энергичной старушки.

- Здесь всегда солнце в зените, - понимающе улыбнулась мадам Панфея, после чего отошла к другим профессорам, наблюдавшим за организационной дисциплиной с небольшого расстояния.

Нам выделили целый час свободного времени, чем несказанно всех порадовали. Никто больше не вспоминал вчерашний инцидент, и я смогла полностью расслабиться, хоть впереди и предстояла суровая борьба за лидерство. Мы вкусно позавтракали, и вскоре разбрелись кто куда. Сбоку от нас располагалась смотровая площадка,откуда открывался потрясающий вид на зеленый холм с полевыми растениями, чуть дальше шатра - ухоженный пруд с пятнистыми утками, а на противоположной стороне - маленький сквер с лакированными лавочками и цветущими качелями.

- Нужно поговорить! - ко мне подошел Найджел и, не дожидаясь согласия, потянул за собой.

Я не сопротивлялась, прекрасно осознавая, что другого выхода нет. Мы заняли уединенную беседку в тени густых деревьев, выбрав идеальное место - подальше от любопытных глаз.

- Я хочу знать, Оливия, какого черта вчера произошло! - брюнет не стал ходить вокруг да около.

Почему-то именно в этот момент все допустимые варианты ответов испарились из головы. Я не могла рассказать чистую правду, а соврать не поворачивался язык, поэтому неопределенно пожала плечами.

- Я так и думал, - разочарованно фыркнул Найджел, зло поджав губы. - А теперь послушай. Ты, наверное, держишь меня за полного дурака, а себя считаешь самой умной, но это не так. Если не забыла, то именно я поддержал тебя в первый день! Все, что ты скажешь дальше, будет напрямую зависеть на наши дальнейшие взаимоотношения. Тебе придется довериться, а иначе мой голос, голос Роджа, Генри и Криси зачтется в пользу Эрика. Прямо сегодня. И не нужны будут больше никакие испытания. Он станет лидером, а тебя в лучшем случае заставят подчиняться, а в худшем - исключат. Ты лишишься не только всей поддержки, но и друзей! Ты останешься одна, Оливия, если продолжишь молчать. Но все может быть по-другому, правда. Мы пойдем за тобой, как и раньше, но тебе придется сделать свой выбор. Либо мы команда и доверяем друг другу, либо прекращаем этот никому не нужный фарс.

Глава 17.

Если честно, я не ожидала от однокурсника настолько грубой напористости. Конечно, его можно было понять, находиться под сковывающими чарами ступора неприятно, но меня давно никто не отчитывал, как несмышленого ребенка.

- В этом-то и проблема, я не знаю, кому можно доверять, - вынужденное признание сорвалось с губ само собой.

- Я понимаю, почему у тебя возникают сомнения, многих из нас трудно назвать святыми, - саркастично хмыкнул Найджел. - Но это не повод сражаться в одиночку. Мы можем помочь!

- Будете прикрывать спину? - горько усмехнулась я.

- Да! - излишне эмоционально воскликнул брюнет. - До сих пор не веришь?! Разве я мало сделал для тебя?!

- И я благодарна за оказываемую поддержку, правда, просто сейчас в моей жизни творится ужасная неразбериха, - болезненная тема выворачивала наизнанку самые потаенные чувства.

- Не буду голословным за всех, но конкретно со мной ты можешь поделиться любыми проблемами, Оливия, я сохраню твои тайны, - парень говорил искренне, и внутренние страхи невольно отступили.

- Ладно, была не была! - мне хватило смелости шагнуть в неизведанную пропасть.

Через четверть часа Найджел знал и про рискованную сделку с Филиппом, и про ритуал извлечения, и про гнетущие воспоминания Микки, и про планы темного культа. Я выложила все, как на духу, не заботясь о необратимых последствиях.

- Исходя из королевских законов, мне не следует так говорить, но я тебя не осуждаю, Оливия, - брюнет дружески похлопал меня по плечу. - Черная магия - это строгий приговор, но ради благого дела, вероятно, можно и пересмотреть идейные принципы. А вот насчет загадочной культистки могу со стопроцентной уверенностью заявить, что Криси тут ни при чем. Она на такое не способна.

- Остаются всего две подходящих кандидатуры. Я хоть и недолюбливаю стервозную принцессу, но не рискнула бы ставить на нее. У Сибиллы нет убедительных причин, чтобы пускаться во все тяжкие. Она ничем не обделена и живет в чрезмерной роскоши. А вот Агата вполне может завидовать лучшей подруге. Чем не повод?

- Я не хочу так рано списывать со счетов Сибиллу, - запротестовал Найджел. - «Заскучать» вполне в духе взбалмошной девицы. Лучше всегда быть начеку. А что касается неконтролируемых приступов агрессии - подключим Генри, он сможет сделать какой-нибудь защитный амулет, культистка ведь нужна нам живой.

- Хорошо, но будет лучше, если о темном колдовстве и Филиппе никто больше не узнает, - настойчиво предупредила я, услышав вдалеке громкий гудок, означающий начало испытаний.

- Я - могила, - клятвенно заверил брюнет, мастерски изобразив, что закрыл рот на замок, а ключ выбросил. - Идем, Оливия, пора побеждать.

У главного шатра мы встретили остальных стражей и под строгим присмотром преподавателей выдвинулись на нижний уровень боевой арены. Сибилла, победно улыбаясь, шла под руку с златовласым принцем, чем несказанно бесила, а равнодушное поведение возлюбленного и вовсе казалось каким-то несмешным розыгрышем.

- Он не объяснился? - заметив мой хмурый взгляд, поинтересовался идущий рядом Найджел.

Я отрицательно покачала головой.

- Эрик заключил обоюдную сделку с Сибиллой, - посвятил меня в деликатные подробности окончания прошлого вечера всезнающий брюнет. - Она не стала жаловаться на неудачное нападение, а взамен попросила прекращения любого вашего общения. Ему пришлось согласиться, чтобы защитить тебя.

- И теперь они вместе?! - я сжала кулаки от поднимающейся злости.

Ненавистная соперница вновь получила желаемое, оставив меня у разбитого корыта.

- Не думаю, но тебе лучше выдохнуть, - страж угрожающе прищурился, стараясь успокоить. - Нам не нужен публичный скандал. К тому же зеленый лабиринт не прощает ошибок, поэтому рекомендую настроиться на предстоящие трудности. Только это сейчас и важно!

Мне пришлось согласиться, хотя внутри бушевал чудовищный ураган. Я нехотя признала неоспоримую правоту друга, осознав, что на текущий момент блистательная победа в испытании - это единственный способ утереть нос вражеской команде.

Мы как раз остановились перед оружейным арсеналом: на деревянных столах под холщовым навесом стояли металлические ящики, доверху наполненные короткими кинжалами для ближнего боя, метательными дротиками, одноручными мечами, серпами, топорами и зазубренными дубинами.