Неудержимый. Книга XXXIII (СИ) - Боярский Андрей

— Они не просто реальны. — Они очень хитры. Они наблюдают и ждут, когда вьюга усилится, а потом начинают свою охоту…

Он замолчал на пару секунд, будто прислушался к воздуху.

— Именно поэтому здесь никто и не произносит их имя вслух, даже шёпотом… — пояснил он, — Можно сказать, что это суеверие, которое приведёт тебя прямиком в их пасть…

— Наблюдают, слышат, летают… Что дальше? — я скрестил руки на груди. — Или сразу карают, как только услышат собственное имя?

— Ты можешь смеяться над нами, но были преценденты, — маг лишь развёл руками, — У нас и правда мало информации. Они приходят вместе с самыми сильными вьюгами, и, если ты попал в их зону внимания — считай, что уже наполовину мёртв.

— Ладно, — недовольным голосом сказал я, — допустим, но неужели вы ни разу не пытались с ними разобраться?

Мой спонтанный план сработал на все двести процентов. Я не только выудил информацию из головы двойника, но и заставил мага разговориться. Вот только в итоге у меня на «руках» оказалась каша из обрывков памяти двух ледяных и весьма расплывчатые описания мага. Твари, что обитают в горной цепи на горизонте, весьма умны, раз ни разу не попались. Цепь, кстати, выглядела так, будто её выдавили из земли чьей-то божественной ладонью — прямой гребень скал, уходящий в небо. Ещё неизвестно, сможем ли мы там вообще находиться.

Увы, этих существ действительно никто не видел вживую. Вернее, все, кто видел, загадочным образом исчезали. И это не удивительно, с такой-то скоростью. Думаю, многие погибали сразу, а если кому-то и удавалось выбраться из цепких лап смерти, то их всё равно переставали искать.

Мне же достались лишь образы крылатых теней. Длинные, с изогнутыми формами, летящие над городом так низко, что их было видно на земле. И опять же, Айсварны появлялись с приходом зимы. Почему именно тогда — никто не знал. У меня тоже никаких мыслей по этому поводу не оказалось. Если бы они были пернатыми, у которых по весне начинался период размножения, я бы понял. Но, что-то мне подсказывало, что это были не обычные хищники или какие-то твари, которые были вынуждены выживать в суровых условиях.

Совершенно случайно я зацепился за мыслеобразы с обезумевшим от горя ледяным, который потерял в одну из самых суровых вьюг всю свою семью. Молодая жена и грудной ребёнок, буквально исчезли у него перед глазами. А когда его привели к лже-владыке, тот лишь повторял, что это был страж Борея и что существо, которое забрало его семью, было похоже на статую в центре города.

Собственно, после этого мужика отправили в больничку, подальше от любителей собирать сплетни. Я же задумался над его словами, потому что в них был смысл. Мыслеобразы с тенями и правда были похожи на статую Мораны.

— Мы много раз пытались добраться до Айсканарских гор, — маг выдернул меня из размышлений, — Но ни один из отрядов так до них и не добрался.

— Может, и добрался, — проворчал лже-владыка, — Просто обратно не вернулись.

— Может, и так, но я склоняюсь к тому, что их перебили кромы, которые обитают в долине, — возразил маг.

— Что же вы не отправите туда своих воинов? — решил уточнить я, указывая на разноцветных товарищей.

— Ха-ха-ха! — засмеялся двойник, — Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Эти воины и есть кромы, которые пришли к нам из долины в поисках убежища. Там таких сотни, если не тысячи! Если они захотят, то снесут наш город в считанные дни и только стараниями Владыки Хальдроса мы всё ещё живы.

— И что же это за старания такие? — спросил я с некоторым скептицизмом.

Я прекрасно знал, что Хранители не могут вмешиваться в мирские события напрямую. Даже концерт, который Хальдрос сегодня устроил, состоялся исключительно потому, что все его участники были согласны принять участие добровольно.

— Мы расплачиваемся с ними подношениями, — маг развёл руками. — Как это не прискорбно признавать, но мы сильно отстаём в развитии. Нас не так уж и много, — пожаловался он, — А чтобы вырастить сильного воина, нужно время и вода из священного источника…

А вот и информация про источник подъехала. Всё оказалось крайне интересно и в то же время запутанно. Священным источник был не потому, что вырывался откуда-то там из-под земли. Нет, сама по себе водица ничем не примечательна, если не считать целебного эффекта, который она оказывала. Но фишка тут была совсем в другом, в той белой жидкости, что делала её мутноватой. И как я сразу не заметил?

Концентрат из снежных демонов был грязно-белого цвета. По факту, обеденный зал, в котором мы находились, был полностью высечен из концентрата, добытого из их тел. Но и это оказалось не самым главным — мутная водичка, которой нас угостили, оказалась субстанцией другого порядка. По-простому — это настойка разных видов концентрата, которые сливали долгие века в одну и ту же ёмкость. А цвет её стал таким, потому что в последние десятки лет концентрат от снежных демонов стал доминировать.

Я сразу же вспомнил про опыт с недоступным мне по уровню концентратом, который вмиг разорвал мои энергетические каналы. Получается, что я эволюционировал похожим способом. Лёд и целебные свойства воды помогли мне выжить, когда каналы начали разрываться. Лёд — сковывал мой организм, защищая тем самым от разрушения, а вода — залечивала всё, до чего смогла достать. Я нахмурился. Это что же получается, пытаясь растопить свой организм, чтобы не сдохнуть от холода, я пытался себя тем самым убить? Выходит, что так. Потому что, если бы я был ледяным, таких серьёзных проблем у меня бы не возникло.

Что же касалось самих кромов, то здесь всё оказалось однозначно. Ещё одна сказка, о которой всегда помнил Аруш, оказалась явью. Когда-то они и правда нападали на Альсхейм. Невероятно сильные и крайне жестокие воины — на некоторых барельефах во дворце даже имелись сцены битв, в которых, естественно, побеждали ледяные. Но судя по тому, что знал двойник, всё это было ложью и мой «радар» был этому свидетелем. Ну не могли они убиваться пачками столь свирепых и, что ещё важнее, умелых воинов. Разве что в самых первых битвах, когда силы могли быть равными.

А вот насчёт цветов, в которые они были окрашены, то здесь всё оказалось ещё интереснее. Они ещё и умными оказались, потому что это на самом деле были боевые метки, которые в пылу битвы позволяли не зарубить своих коллег, а это дорогого стоит.

Теперь и я увидел смысл в подобных красках. Когда всё пространство окутано непроглядной метелью, когда враг и союзник сливаются в единую ледяную массу, различить хотя бы цвет — это уже преимущество. Особенно здесь, где каждый будто выточен из одного и того же куска льда. В этих условиях один неверный удар мог стоить жизни не только врагу, но и другу.

Чем больше я узнавал про этот мир, тем больше мне казалось, что настоящих Владыка Хальдрос — скользкий тип.

— А что насчёт храма огня? — я решил повернуть разговор в нужное русло, — Пока мы скачем по горам, выполняя волю Владыки Хальдроса, огненные демоны могут добраться до храма и тогда мало не покажется никому! — я постарался нагнать жути, — Бог огня вернётся в этот мир и погубит всё, чем вы так сильно дорожите!

Лже-владыка и маг переглянулись.

— Увы, — маг развёл руками, — Нам ничего не известно о его местоположении.

— Может, его уже давно не существует, — дополнил ответ двойник.

— Допустим, — мне ничего не оставалось делать, как согласиться.

И правда — увы. Потому что двойник понятия не имел, где находится храм. Он о нём вообще никогда не слышал, ни по легендам, ни по слухам. А огненных демонов, как и все остальные, увидел только вчера — и то не нас, а лишь огненные всполохи, сопровождавшиеся взрывами такой силы, что даже земля под ногами дрожала. Ему просто повезло выбраться оттуда живым. Повезло… если это вообще можно назвать удачей.

Надо бы ещё мага проверить, для полноты картины, но что-то мне подсказывало, что он к себе прикоснуться не даст. Как только я оказался с другой стороны трона, он переместился от меня подальше.