Камней у было с полсотни. Этого было вполне достаточно, чтобы поддерживать «бесперебойную» Очистку Меридиан.
Сильно помогал Радужный лотос. Вернее, начал помогать под конец недели. До того он летал, сидел, распускался и наоборот скукоживался обратно, хамелеонил и сливался с окружающей местностью. У него была какая-то своя жизнь. Лисы пару раз пытались его поймать во время таких «перелетов», но он пшикал на них своей пыльцой, от которой что Хрули, что Джинг замедлялись, чихали, а потом на них нападала сонливость и апатия. Лотос был не так прост, как казался. Он из простого духовного растения стал чем-то большим.
Еще вокруг него словно «здоровели» потоки Ци: выравнивались, становились плотнее и гуще. Это по ощущениям, конечно. Я их не видел, как это мог Цинь Юй, а жаль. Когда Лотос садился мне на плечо, и медитация и Очищение шли в разы быстрее, но, увы, заставить его это сделать было невозможно — он сам решал когда сесть, а когда улететь. Я даже подумывал дать ему имя, но потом отказался от этой идеи.
Чуть позже я попробовал нанести Символы для сбора Ци не только на камни, но другие материалы оказались вообще непригодны для этого: они вмещали в себя еще меньше Ци, а когда случался её «переизбыток» — развалились на части. В общем, камень был самым надежным материалом из доступных, и его еще можно было использовать как мини-бомбочку, если заранее напитать и оставить добирать «критическое» количество Ци. У других материалов подобной убойной силы не было.
Также я попытался выдолбить в камне Символы, используя для этого клык какого-то животного, который выплюнул Лянг, и камень, которым я стучал как молотком по этому сверхкрепкому клыку. К сожалению, Символы от таких несовершенных инструментов получались слишком неровными, но я себе поставил заметку, что когда окажусь в городе, зубило надо раздобыть. Уверен, с выбитыми символами, камни дольше будут сохранять эффект Символа, а может даже и понадобится меньший расход.
За эту неделю я смог расшифровать пять Символов из того, что Цинь Юй изобразил на камне. Хотя, наверное, «расшифровал» — будет неверным словом. Скорее, я опытным путем определил их значение. Символ Стабилизации, — я его так назвал, — отвечал за то, чтобы в камне не случился переизбыток энергии и она выходила наружу. В общем, он не давал камню разлететься на части. Символ был сложный, и, скорее всего, Цинь Юй, создал его, как и часть других Символов, сам, что немного внушало мне оптимизм. Раз он смог, то и я, в теории, смогу.
Почти бесполезным для меня оказался Символ Памяти, отвечающий за то, чтобы Кровь содержала не хаотичные, а определенные воспоминания. Собирайся я кому-либо передать какие-то знания, возможно, пригодился бы, а так… Так пока нет.
Символ Объединения создавал замысловатый Символ-Вязь, объединяющий все Символы в единую сбалансированную конструкцию. Так я его понял. Но когда я соединил с его помощью двух Символов, они стали словно законченнее. Именно из-за этого Символа я и подумал, что на камне Цинь Юя два десятка Символов, а это просто Символ Объединения дорисовывался к каждому Символу, а так…так Символов, по итогу, набралось десять, значения половины из которых я уже знал. Еще одним Символом была Защита. Она чем-то напоминала по эффекту мою мантру-молитву, которой меня научил Святой, и не позволяла прикасаться к камню злым духам и демонам, только закладывалась она в предмет. Ну и последним расшифрованным за неделю оказался аналог моего Очищения, только в случае с Цинь Юй его сложный замысловатый Символ будто объединял в себе сразу эффект Изгнания, Очищения и Упокоения.
То, что Символы могут комбинироваться меня радовало, это открывало определенный простор для работы с ними, особенно если знаешь их много. Оставалось найти оставшиеся камни с воспоминаниями Цинь Юй и понять их.
Я достал из кольца Монетный Меч и начал очищать очередную монетку от демонической Ци.
Ну что, учитель, готов поведать мне детали перехода на ступень Возведения Основания? — задал я вопрос Бессмертному, разглядывая меч.
«Ты еще не открыл все Меридианы», — хмыкнул он.
Дело двух недель, не больше. — уверенно ответил я.
«Посмотрим».
☯☯☯☯
Я сидел на берегу уже другого озера и прислушивался.
Прислушивался к своему телу.
Этот момент наконец-то наступил.
Все Дублирующие Меридианы были очищены.
Казалось бы, столько шел к этому моменту, а не испытывал ничего кроме какой-то усталости. Рядом тихо сидели лисы, проникаясь величием момента.
Ли Бо готовил отговорки, чтобы не рассказывать про следующую ступень, а Лянг… Лянг, полагаю, строил планы мести Золотому Карпу.
Радужный Лотос был прямо передо мной, в том числе благодаря ему я и ускорился в Очищении. Он «смилостивился» и помогал мне своей «аурой» и пыльцой в последнюю неделю.
Я был весь в нечистотах, но ощущал себя чистым как никогда. Это было необъяснимое чувство внутренней чистоты, а еще чувство нового дыхания. Я подобное уже ощущал дважды. Когда научился меридиальному дыханию и…ловить «рождение» ветра.
Сейчас я ничего не ловил, и не дышал.
Просто Ци наконец-то текла по моему телу, как это и заложено природой. Не нужно было ничего делать — она сама текла и словно «распрямляла» меридианы, дополировывала их.
Это было чувство завершенности, — понял я скоро.
Я просто сидел, а по ощущениям будто погрузился в медитацию. Каждый последующий открытый мной меридиан незначительно увеличивал количество Ци, которое могло вмещать мое тело, и с момента открытия Восьми Основных Меридиан, количество Ци в моем теле практически удвоилось.
Я представил Практиков, которые используют лишь Восемь Меридиан, и их стало…жалко, потому что настоящего ощущения «чистого» тела у них быть не может. Это не говоря уже о вдвое меньшем запасе Ци. А сколько знаний в принципе скрывают могущественные кланы и секты, давая их лишь избранным. Если бы не Ли Бо, я бы даже не задумался о дублирующих меридианах.
Спасибо, учитель. — от всей души сказал я, и задышал меридиальным дыханием. Только в этот раз у меня аж закружилась голова, настолько «полноценным» было это дыхание и настолько пронзительно ярким стал мир вокруг. Звуки, цвета, запахи.
«Оценил наконец-то всё то, что я для тебя сделал?» — самодовольно сказал Ли Бо, — «Давно пора. Столько знаний я в тебя вложил, столько сил, а благодарности ноль. Просто ноль. Другой бы кланялся уже».
Кланялся кувшину? — хмыкнул я.
«Какая разница? Главное — жест. Главное — уважение. Важен внутренний посыл».
Я покачал головой.
Сил набрался птенец…
Крылья расправились…клюв окреп…
Ветер подхватил…
Полет…
«Вот, мой тебе бесценный дар. Стих на Открытие Меридиан».
Благодарю, — кисло сказал я, — Как насчет другого дара, более…существенного? Кто-то, помнится, обещал мне знания о том, как взойти на ступень Возведения Основания.
«Будут тебе знания. Будут. — отмахнулся Ли Бо, — Ты освойся с Меридианами сначала, вон, аж задыхаешься от восторга.»
Есть немного. — признался я и встал.
Хотелось пройтись и привыкнуть к обновленным ощущениям тела.
Шаги давались легче, движения стали плавнее, будто я оказался в реке, которая глушила резкость моих движений. Интересно, когда я перейду на следующую ступень, я тоже буду ощущать как был «неполноценен» на предыдущей, или этот эффект присущ исключительно моменту полного Очищения Меридиан?
Вдруг я вспомнил слова Ли Бо, которые как-то выбросил из головы.
Учитель, а я припоминаю, что вы упоминали Небесные Меридианы.
Ли Бо недовольно вздохнул.
«Ну да. Есть такое. Но без Небесной Ци открыть их невозможно. У тебя случаем не завалялось тайничка с Небесной Ци, ученик?»
Я отрицательно покачал головой.
«Вот и я о том же. Небо награждало тебя либо Праведной Ци либо Святой. Но не Небесной. Это нечто совершенно другое. И количество этой энергии должно быть очень большое, потому что Небесные меридианы по сложности открытия несопоставимы с дублирующими».
