И все равно было приятно иметь такой артефакт, пусть пока и загрязненный.
Мои Символы, которые я нарисовал с помощью крови на трех камнях, были намного слабее той конструкции, которую рисовал Цинь Юй еще и потому, что у него все символы дополняли друг друга, а у меня они работали как лом: изгоняли духов и очищали место, пока была Ци, а потом всё.
— Хрули, — позвал я лису, которая задрав лапы к Небу отдыхала.
— А⁈ Что⁈
Я взял камень и напитал его Символом Сбора, или Поглощения, тут можно было называть как душе угодно.
— Отнеси его подальше, на пару сотен шагов.
Хрули осторожно взяла камешек, как величайшую драгоценность.
— И? — спросила она, — Что дальше делать?
— Следи за ним. Как только он…кхм…лопнет, или знак на нём перестанет работать — сразу беги обратно. С камнем, если он будет цел.
— Ага! — крикнула она и побежала.
Я словил недовольный взгляд Джинг, которая осталась без дела.
Через минуту я протянул ей камень, но размерами побольше, и тоже отправил следить.
Я в любом случае сейчас медитирую и собираю в себя Ци, а значит, буду тем самым мешать камням. Мне было интересно сколько они соберут Ци, стоят ли затраты потраченных усилий. Или Символы рассеются еще до того, как камень что-либо накопит. Раньше у меня не было ни времени, ни знаний для подобных экспериментов, но сейчас это была необходимость.
Я по-прежнему не хотел тратить «неприкосновенный запас» белых волос, подаренных Небом, и если можно разбросать камни, накопить с помощью Символов на них Ци и использовать их, — то лучше делать так, чем тратить то, что еще пригодится. Тем более, возможно на ранних ступенях, вроде Очищения Меридиан, такая концентрированная энергия избыточна. А вот дальше она будет нужна.
Пока я медитировал, лисы ждали…
Вырвал меня из медитации и процесса очищения Меридиан звук взрыва.
Я, конечно, рассчитывал, что камень не выдержит и треснет, но что он так «бабахнет» — точно нет.
— Ван-Ван! Он лопнул! — радостно бежала ко мне Хрули, вся в каменной крошке. Ей, похоже, этот взрыв ничем не повредил.
Я поднял и пошел взглянуть на место, где камень взорвался.
Там была небольшая воронка, диаметром полметра. И это от камня, размерами с грецкий орех! Какой бы мощи был взрыв, если бы размер камня да и самой энергии было больше?
В любом случае, судя по тому, что камень взорвался — энергию он накапливал без потерь, чего я опасался.
— Делааа… — протянул Ли Бо, — Вот поэтому я и говорил, что недоучкам всякие эксперименты противопоказаны. Могут плохо закончиться.
— Да нет, — не согласился я, — опыт был полезен.
— Это чем же еще? — с подозрением спросил Ли Бо.
— А тем, что теперь мы знаем: даже обычный камень может взорваться от переизбытка Праведной Ци. И эти Символы явно оказались слишком мощными для камня таких размеров. Слишком много своей Ци я туда вложил.
— А толку от того, что ты это знаешь?
— Толк в том, — я поднял десятки осколков камня, — что по сути это оружие.
Бессмертный умолк.
— Можно «зарядить» Ци заранее, и бросив во врагов, использовать как оружие, — объяснил я.
— Сомнительно. Будешь ждать два дня когда взорвется, и, кроме того, — вздохнул Ли Бо, — такой взрыв никому не навредит.
— Так это был мелкий камень! От большего и эффект будет больше.
— Тем более! Ты не знаешь, через сколько он накопит «предельное» количество Ци: это тут Ци свободно течет, а как только ты окажешься в местах, где много Практиков, там свободной Ци просто не будет — они все будут ее подворовывать.
Я вздохнул. Тут Ли Бо был несомненно прав.
— Отвлечь сможет. — сказал я.
— Разве что так. — неожиданно согласился Бессмертный.
Я не стал дожидаться, когда взорвется второй камень, за которым следила Джинг и сел возле него, наблюдая за процессом. Что ж, скоро я был вынужден констатировать неутешительный факт: камень накопил Ци ненамного больше, чем я в него вложил. Впрочем, возможно нужно было сделать крохотные символы и…оставить на день-полтора, вот тогда затраты оправдывают вложенное время. Сейчас из опасений, что Символы развеются, я сделал их слишком мощными, но скоро опытным путем я смогу отмерить оптимальное количество Ци.
Так что, хоть моя цель и была в другом, но теперь я знал, что обычные камни просто взрываются, когда Символ Поглощения накапливает слишком много Ци.
Причем я пробовал просто «натолкать» своей Ци в камень — это оказалось бесполезным. Камень без Символа просто пропускал энергию как сквозь сито. С другой стороны, если бы это был не просто камень, а что-то духовное — какой бы силы был взрыв? Правда, и энергии пришлось бы вбухать в десятки раз больше. Но все же…
Раньше мои тренировки у Бай-Гу и белки были направлены в сугубо духовно-познавательную плоскость, теперь же они перешли в область…легких экспериментов.
Я подобрал камни побольше, наполнил их Символами поменьше, и снова приказал лисам следить, и как только энергии будет слишком много, сразу позвать меня. Уж с их духовным взором, они не хуже меня должны уметь определить «критический» момент.
Сам я погрузился в глубокую медитацию.
Я собирался очистить сразу целый Меридиан за присест. Если энергии, конечно, хватит.
☯☯☯☯
— Фуф. — выдохнул я, утирая лоб, который привычно покрылся черной жижей. Неизбежное следствие очищения Меридиан. Тело выводит так называемые нечистоты.
Я быстро окунулся и снова ощутил себя чистым и посвежевшим.
Лисы недовольно сидели у камней. Еще бы, моя медитация продлилась больше чем полдня, а для этих существ такой длительный период бездействия немыслим, поэтому увидев, что я смываю с себя грязь, они притащили камни ко мне.
— Я больше не могу… — упала возле меня на берегу Хрули, — Просто сидеть… Это ужасно.
— Я тоже… — плюхнулась рядом Джинг, — бездействовать и смотреть на этот тупой камень… Я думала, что с ума сойду… Это пытка…
— Пытка… — подтвердила Хрули.
Лянг всплыл из глубин озера, возле которого мы остановились.
— Что ж, — сказал я, с легким прищуром глядя на этих троих, — тогда у меня есть для вас задание. Я говорил, что вам пора тренироваться?
— Говорил! — вскочила Хрули.
— И Лянгу тоже надо тренироваться. Все мы что-то умеем, но этого мало. Ну а чтобы никому из вас не было скучно, будете тренироваться вместе.
Лянг заинтересованно, но всё ещё с определенным налетом меланхолии, вопросительно взглянул на меня.
— Ты, Лянг, хорошо владеешь стихией Воды…
Карп гордо выпятил грудь.
— А вам, лисы, нужно тренироваться уворачиваться от всего, что в вас летит.
— Легко! — воскликнула Хрули.
— Проще простого! — добавила Джинг, — эта рыбина ни разу по нам не попадет.
— Я не договорил, — приподнял я бровь, — Вы должны уворачиваться и одновременно с этим насылать на Лянга иллюзии.
Обе лисы враз умолкли.
Ну а Лянг захохотал.
— Ну что, «легко»? Посмотрим, готовьте свои шкурки, потому что скоро они будут мокрыми.
Лянг довольно взмахнул плавниками.
— Лянг, на каком расстоянии ты сможешь их достать? — спросил я карпа.
— Тридцать шагов легко, дальше сложнее.
— Вот и хорошо. Хрули, Джинг! Дальше двадцати шагов от берега не отходить, Лянг…делай что хочешь. Главное — попадай.
Ох, что дальше началось. Визг, залпы воды из пасти Лянга, и довольный хохот Ли Бо, который летал и комментировал происходящее.
Ну а я взял камни и вытянул из них Ци. Пожалуй, теперь это было в ощутимый плюс для меня: потратил я меньше, чем получил.
Итак, подведем итоги: значит, я могу устанавливать в камни Символы, расставлять их на таком расстоянии, чтобы они не мешали потокам Ци, которые поглощаю я сам, а потом из них брать дополнительную энергию. Правда, делать это можно только в таких отдаленных от города местах, как Мертвые Озера, потому что разбросанные камни с Праведной Ци точно кого-то заинтересуют.
