Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ) - "allig_eri"

Но то — ублюдок, который хотел моей смерти. Сейчас… друг, пусть и не самый близкий.

Следом за моим на теле Кероба начали собираться и другие взгляды. Вета тихо выругалась, прикрывая рот рукой, словно только что осознала случившееся. Зана молчала, Ребис тоже, его взгляд был тяжёлым, но пустым.

Сглотнув вязкую слюну, я чётко осознал одно: я не успел его спасти.

Рой, словно реагируя на моё настроение, беспокойно заметался и зажужжал — нервно и хаотично, будто гнев передавался каждому крохотному существу, связанному с моей волей.

— Мы его не вытащили… — тихо произнёс Ребис, опускаясь на колени.

Вета перевела на меня взгляд своих голубых глаз. В их глубине блестели слёзы. Очень захотелось обнять её, прижать к себе, но я отлично помнил иное: отвращение и страх.

Нет, Вета. Я подожду, что ты скажешь мне сама. Пока же… пусть лишь кровь, оставшаяся на камнях, будет свидетелем нашей неудачи.

— Ты пробудила Ауру, так? — вместо слов утешения произнёс я. — Нож, который вонзился в льва. Ты бросила его с такой силой, что он пробил его шкуру.

Заморгав, Вета удивлённо уставилась на меня. Я видел, что её коробила даже сама мысль обсуждать и думать сейчас о чём-то, что не имело отношения к смерти друга и продемонстрированных мною возможностях. Но я продолжал хмуро давить на неё взглядом, не показывая ни единого желания сдать назад.

Ребис оторвался от изуродованного тела товарища и тоже посмотрел на Вету. Его взгляд стал чуточку мягче, но не более того. В нём точно так же горел интерес.

— Это правда? — Зану всё ещё немного колотило, но она попыталась натянуть улыбку. Ситуацию портили только руки, продолжая скрывать частично подсохшую ткань штанов.

А ведь воды у нас нет… Для омовения, имею в виду. Запасной одежды, кроме рубах, тоже.

Вета подняла руку, закрыла глаза, сжала кулак. Ударила по земле.

Грохот и пыль. Я закашлялся.

***

Где-то вдали крикнул пустынный ястреб, его голос эхом разлетелся между раскалённых скал. Воздух пах пылью и смертью. Мы выбрали для Кероба место под выветренным уступом, где камни образовывали нечто вроде навеса. Тени ложились густыми полосами, спасая от немилосердного солнца.

— Тут… тут будет хорошо, — выдохнула Вета, отирая лоб тыльной стороной ладони. Её глаза были покрасневшими, пальцы дрожали, когда она держала обломок сломанного ножа, помогая расчищать землю.

Земли, впрочем, было немного. Под слоем пыли и щебёнки скрывались твёрдые камни, их приходилось разбивать, чтобы хоть немного углубить ложе. Лопаты у нас не было, да и времени тоже. «Честь» бить камни досталась мне, как единственному, кто контролировал свою Ауру Атаки. Вета, хоть и пробудила её (чудом не спровоцировала обвал, когда ударила по тропе!), пока слабо понимала, что делать дальше. Да и без Ауры Защиты одной лишь Атакой нужно было пользоваться аккуратно. Хоть та пассивно и укрепляла тело, но лучше применять их в связке.

Я старался не пересекаться со спутниками взглядом, а также давить все эмоции, не позволяя им отразиться на лице. Получалось с трудом. Даже в моих движениях ощущалась холодная ярость.

Организовав нечто вроде походной могилы, мы переместили туда остатки Кероба. Надеюсь, на запах крови не подтянутся хищники?

— Нужно… — шмыгнула Зана, но осеклась, сглотнув ком в горле. — Нужно что-то сказать…

Молчание затянулось. Вета закрыла глаза, сцепив руки в молитвенном жесте, но слова, видать, не шли. Ребис стоял в стороне ссутулившись, разглядывая свои окровавленные ладони, словно те принадлежали кому-то другому.

— Кероб был хорошим парнем, — наконец заговорил он, его голос звучал хрипло. — Он… всегда умел поддержать. Может, не часто улыбался, но был готов помочь в трудную минуту. Даже когда всё было плохо, он мог парой фраз подбодрить нас. Он заслуживал большего, чем это… — Ребис махнул рукой в сторону неглубокой могилы, наполненной камнями и пылью.

— Заслуживал, — коротко подтвердил я, стиснув зубы. Отбросив последний булыжник, я выпрямился, снова вытирая ладони о плащ. — Но горы не спрашивают, кто чего заслуживает.

Ребис вскинул взгляд, в его глазах читалось удивление, смешанное с гневом.

— Это всё, что ты можешь сказать? Просто… горы? — Он шагнул ближе, его лицо искривилось в горечи. — А ничего, что это твои, чёрт возьми, твари разодрали его на куски?!

Я медленно обернулся, с трудом собирая слова в предложения. Злоба в груди готова была выплеснуться в любой миг.

— Хочешь сказать, что это я льва на него натравил? — скрестив руки на груди, я не отводил от брата глаз. — Если бы не я, вас всех бы уже сожрали! — Последние слова я едва ли не прорычал.

Вета встала между нами, подняв ладони.

— Хватит! — её голос, несмотря на дрожь, прозвучал твёрдо. — Кероб мёртв. Мы сделали всё, что могли. Теперь он с горами и солнцем… — Она опустила голову, сдерживая слёзы.

Зана шагнула вперёд, в руках она держала платок. Осторожно наклонилась и положила его на лицо Кероба, скрывая кровавые раны.

— Прости, что так получилось… — прошептала она, в голосе ощущалась тоска и самая настоящая с трудом сдерживаемая скорбь.

Моё лицо было будто маска, лишь сжатые кулаки выдавали истинный настрой, с которым я не мог поделать почти ничего. Всё, что происходило после нападения львов, казалось фарсом. Каким-то глупым кошмарным сном, наподобие тех, которые начинались с убийства моих родителей.

И всё же… это правда. Реальность, что может ударить хлеще самого ужасного кошмара.

После слов Заны никто больше не открыл рта. Тело Кероба засыпали землёй и камнями, укладывая их плотно, чтобы звери не смогли до него добраться. Прах ложился на прах, пыль возвращалась в пустыню, как всегда и было.

Когда могила оказалась засыпана, мы в молчании встали перед ней. Казалось, даже знойный ветер стих, отдавая дань уважения. Но… невидимая стена недосказанности и страха теперь висела между нами. Тень того, что произошло.

Вета в последний раз взглянула на могилу и, отвернувшись, бросила на меня взгляд. Я стоял чуть поодаль и впервые за всё время своей второй жизни ощущал такое напряжение. Словно натянутая тетива лука. Наши взгляды встретились на миг — в её глазах я увидел что-то похожее на боль, смешанную с пониманием… и ужасом.

Странно. Сила, конечно, отвратительна на вид, но разве она не является силой? Тем, что нам нужно, чтобы выжить?

Действительно странно. Если бы я мог управлять песком, как тот Хранитель, Монсо Юман, как бы тогда они реагировали? Почему-то кажется, что с куда меньшим отвращением.

Ха-ха! Я заложник своей силы! Похоже, теперь любые мои связи — не только любовные, но и дружеские — должны проходить «фильтр» сверхсилы. И чистить он будет ой как качественно. Как Доместос, оставляющий не более одного процента микробов на ободке унитаза.

— Нам нужно идти, — сказал я, повернувшись к тропе. — Здесь нас больше ничего не держит.

И, не оборачиваясь, я пошёл вперёд, оставляя за собой только камни и тени. Трое оставшихся спутников молча направились следом.

Тропа вывела нас на плоскую каменную площадку. Жар стоял как в кузнице Фусто Алеаса. Солнце било сверху и отражалось снизу — глаза резало, приходилось жмуриться, идти ощупью, ориентируясь на Ауру Наблюдения. Над головой не летало ни птиц, ни насекомых — кроме моих. Только вдалеке, в разломе между утёсами, промелькнула чья-то тень — слишком большая для ящерицы, но слишком ловкая для человека.

Пятнистая кошка. Размером они немногим уступают горным львам, но более ловкие и быстрые. Правда, охотятся в одиночку. К счастью, хищник был слишком далеко.

Мои спутники пытались держать темп, обдумывать произошедшее и при этом осматриваться, выискивая возможные следы Дервиса: обронённую вещь, костёр, отпечатки на песке. Пока не было найдено ничего, и я бы очень удивился, окажись это не так.

У одной скалы, где тень держалась дольше, обнаружили мёртвую козу — точнее то, что от неё осталось. Сухой остов, обглоданные кости. Похоже, пятнистая кошка жила где-то поблизости. Когда я об этом сказал — увидел в глазах ребят страх.