Травник 2 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

— Мне возмездие! — гаркнул аристократ, формируя между поднятыми руками подобие огромного фаербола. Его голос разнесся над всей площадью, словно вместе с магическим талантом местным князьям в обязательном порядке раздавали еще и командный голос.

Магистр прицелился, ориентируясь на клубы дыма, сделал поправку на ветер, и плавно потянул за спусковой крючок. Голову аристократа снесло с плеч, будто бы профессиональным ударом палача. Огненный шар погас, тело рухнуло на мостовую.

Гвардейцы по инерции навели оружие на разбегающуюся толпу, но после смерти источника силы оно утратило свои убойные свойства.

Еще одно подтверждение довода в пользу того, что не стоит замыкать на себя все процессы.

Если бы студентам хватило решимости, если бы кто-то из буйных лидеров толпы оказался ближе к той части площади, наверное, гвардейцам было бы несдобровать. Из оружия у них остались только сабли, но одним только холодняком против толпы не повоюешь.

Гвардейцы совершили организованное отступление на заранее подготовленные позиции, возможно, где-то в недрах хозяйского особняка, и исчезли из поля зрения Магистра. Тело аристократа они, разумеется, забрали с собой.

До студентов наконец-то дошло, что церемониться с ними больше никто не будет, и на место убитого в любой момент может прийти еще один, благо, дворян в империи было полно. Толпа начала рассасываться.

Магистр удовлетворенно кивнул, достал трубку и принялся набивать ее табаком.

Сегодня он посеял достаточно ветра.

Осталось только проверить свои выкладки и дождаться бури.

— Дом, милый дом, — промурлыкала Шикла.

Однако, демонесса не торопилась лезть в портал и внимательно наблюдала за игрой пламени на той стороне. Я прекрасно ее понимал.

Нам традиционно не повезло, и портал открылся либо на какой-то планете с неподходящими для жизни условиями, или же на территории демонов, что, впрочем, первому варианту не особо и противоречит.

А в Системе обитало огромное количество видов демонов, и зачастую они конфликтовали между собой. Если люди были для демонов просто добычей, то другие демоны могли быть для них смертельными врагами. Демоны довольно злопамятны, и вендетты между разными их племенами могут тянуться не по одной сотне лет.

Тем временем, с порталом происходило что-то странное. Достигнув своих обычных размеров, он не стабилизировался, а продолжил расширяться. Пролом между реальностями достигал уже пятидесяти метров в ширину и около двадцати в высоту и все еще рос.

Запах серы стал невыносим, и мы сделали пару шагов назад. Думаю, что Катерина использовала все свои морально-волевые качества, чтобы не броситься бежать отсюда сломя голову. Впрочем, может быть, она бы и бросилась, но Шикла крепко держала ее за руку.

Трава вокруг портала начала желтеть и умирать прямо на глазах. Земля, насколько это в принципе можно было рассмотреть в сумерках, почернела.

Катерина истово молилась.

— Щекотно, — сказала Шикла и хихикнула.

— Не весь наш мир такой, — сказал я Катерине, хотя это должно было быть очевидно даже ей. Вряд ли люди вроде меня смогли бы выжить в таких условиях.

Ну ладно, я, конечно, смог бы.

Но что это была бы за жизнь?

Архимаг нервно ходил по своему кабинету, то и дело бросая взгляд на настенные часы. Такеши с невозмутимым видом сидел в кресле и рассматривал причудливый узор на попираемом ногами архимага ковре. Гарри Подозрительно-Давно-Никого-Не-Убивал Борден курил сигарету возле открытого окна, выходящего на внутренний двор магической академии, где первокурсники окучивали грядки с мандрагорой. Бог-император Кевин, первый своего имени и в принципе первый, зевнул.

В кабинете царило нервное напряжение, главным источником которого был сам владелец кабинета. Но, как он ни старался, ему не удавалось заразить своей тревогой всех остальных.

— Портал уже должен был открыться, — сказал архимаг.

— Скорее всего, он и открылся, — сказал Такеши. — Просто нам об этом еще не доложили.

— Плохо, что нам об этом еще не доложили, — сказал архимаг. — Ты выставил наблюдателей, как мы договаривались?

— Я выставил наблюдателей, — сказал Такеши. — Ты выставил наблюдателей. Кевин выставил наблюдателей. Мы задействовали для отслеживания огромные ресурсы, но Система огромна и абсолютно нормально, если мы получим результат с некоторой задержкой.

— Я поговорил с местными Вычислителями, и они должны были донести эту информацию до остальных, — сказал Борден. — Успокойся, Теодор, у нас все под контролем.

— Не стряхивай пепел в окно, — сказал архимаг.

— Это же удобрение, — сказал Борден. — А внизу огород.

— Это не огород, а алхимический сад, — отрезал архимаг. — И твое «удобрение» может нарушить всю его сложноустроенную и хрупкую экосистему.

— Тогда наколдуй мне пепельницу.

— У нас тут апокалипсис на носу, а ты хочешь, чтобы я наколдовал тебе пепельницу?

Гарри пожал плечами.

— А вот это же обычный фикус, — сказал он, указывая на растение в горшке, стоящее рядом с открытой створкой. — Насколько сложна его экосистема?

— А, делай, что хочешь, — махнул рукой архимаг и сменил тему. — А вас не раздражает, что спасением мира опять занимается горстка людей, а всем остальным до этого нет никакого дела?

— Во-первых, учитывая, сколько народу мы для этого привлекли, я бы не использовал слово «горстка», — заметил Такеши. — Во-вторых, угроза пока неочевидна даже для посвященных, то есть, для нас. В-третьих, если мы начнем кричать о ней на каждом углу, во вселенной воцарится паника, а это нам ничем не поможет.

— Меня это все равно бесит.

— Исходя из твоей логики, возможно, какие-то другие горстки людей спасают мир по несколько раз на дню, просто до нас эта информация не доходит, — сказал Такеши. — Ты, например, слышал об Изумрудном Проломе Шанаара?

— Ты это прямо сейчас придумал.

— Нет, это было пару лет назад, — сказал Кевин. — Из Пролома лезли какие-то неприятные твари, но с ними смогла разобраться группа местных энтузиастов.

— А мне кажется, вы меня сейчас разыгрываете, — сказал архимаг.

Борден стряхнул пепел в горшок с фикусом.

— Где мы ошиблись? — вопросил архимаг.

— Нигде, — сказал Такеши. — Мы действовали, исходя из сложившихся обстоятельств. И я не вижу, что мы могли бы сделать еще.

— И потом, Сопряжение Сфер — это всего лишь катастрофа, но не Армагеддон, — заметил Кевин.

— Я полагал, это зависит от того, с какой именно Сферой будет сопрягаться наша, — сказал архимаг.

— И от этого в том числе, — согласился Кевин. — Но Система устойчива.

— Виталику с физруком об этом расскажи.

— Кстати, об устойчивости, — сказал Гарри. — А как там идут дела с изобретением машины времени?

— Ой, все, — сказал архимаг. — И ты туда же. Давайте сначала с текущим кризисом разберемся.

— Ладно, — сказал Гарри.

Архимаг снова посмотрел на часы.

— Не верю, что мы опять проморгаем первое открытие, — пробормотал он.

— Будет и второе, — сказал Такеши.

— Я хотел бы узнать, кто или что попытается попасть в наш мир на этот раз. И узнать об этом не как обычно, в последний момент.

— Не все процессы можно контролировать, — сказал Кевин.

— Вот только не надо переносить недостатки своего государственного устройства на реальную жизнь, — попросил архимаг.

Глава 22

— Ты не узнаешь местность? — спросил я.

— Это адская пустошь, — сказала Шикла.

— Я догадался по потокам лавы и периодическим газовым выбросам, — сказал я, всматриваясь в реальность по ту сторону портала. — Но какая именно это пустошь?

— Для того, чтобы это определить, нужно немножко больше ориентиров, чем темное небо без звезд, лавовые потоки и огненные гейзеры, — сказала Шикла.

— Я думал, демоны в таком разбираются.

— Ты вот человек, — сказала Шикла. — Сможешь ночью отличить Косдаулет от Жыланшыктурме только по направлению ветра и запаху травы?