Лидер (СИ) - Зарецкий Максим

Духовная энергия Айдена закрутилась, приходя в движение во внутреннем мире кристалла, а изменённый массив круга, на котором он продолжал стоять, тут же усилил это. В этот момент он, по сути, стал ощущаться всеми достаточно чувствительными практиками в городе, а за его пределами… его местоположение чётко определил Феникс.

Будь это любой другой обычный практик, он несомненно бы что-то заподозрил, уж очень вовремя едва уловимая духовная сила Наследника появилась перед ним.

Но для сильнейшего монстра, так и оставшегося на уровне полуразумного животного, появление совсем рядом такой желанной и нужной энергии, которую до этого он мог чувствовать лишь очень смутно, подействовало как свет на мотылька.

— Кра-а-а-а, — могучий крик пронёсся по всему Нидора Тан и прилегающим к городу территориям. Легендарный чудовищный зверь, наконец, обнаружил свою жертву и уже нёсся вперёд, разрезая воздух и порождая ураганные ветра вокруг себя.

Краем глаза Айден разглядел, как в нескольких сотнях метрах, рядом с одной из высоких пагод территории, приземлились сразу несколько духовных лодок, которые он же сам и передал городу. Из них, судя по тому, что сказало ему восприятие, появились отлично знакомые ему воины во главе с самим Кадат Этором. Практики секты «Луны и солнца».

Вместе с Этором Айден почувствовал и свою группу, возглавляемую Лидером. Элара успела добраться до своих, что похвально.

Фэлл сейчас тоже должна быть занята руководством поместья. В случае, если у них ничего не выйдет, портальная установка будет их последним шансом на отступление. И её следует уберечь любой ценой.

— Ты всё ещё должен мне поединок, — рядом с ним появилась Нариса и, вопреки обычному поведению, тепло улыбнулась.

— Если выживем, обязательно устроим спарринг, — ответил он ей с усмешкой.

— Ловлю на слове. Мы видели сразу несколько твоих конструктов, направляющихся сюда. С минуты на минуту должны быть тут. Лидер просил передать, что мы займём позиции только в центральной пагоде. Кадат Этору пришлось отдать почти половину наших воинов флоту из-за требований Палача.

По плану после начала вторжения все охранные и атакующие конструкты храма Драконов направляются сюда, на территорию «Луны и солнца». Скорость у них, конечно, была большая, но куда скромнее полёта, так что Айден очень надеялся, что они успеют к началу.

А вот то, что у секты «Луны и солнца» заберут людей, неприятно царапнуло душу. Отклоняться от первоначального плана, пускай и в столь малом — не очень хороший признак.

Что творит Палач и докладывала ли она о своём решении правителю? Что-то Айдену подсказывало, что нет. Но разговор об этом решении придётся отложить на потом, если они выживут, конечно.

Рядом появился один из стражей, прерывая их разговор.

— Сущность Феникса будет здесь через несколько минут, — тут же сказал он. — Он собрал вокруг себя все оставшиеся воплощения. Возможно, монстр достаточно развился, чтобы заподозрить неладное.

Нариса кивнула и бегом бросилась к отрядам секты, которые уже спешно направлялись к одной из самых высоких пагод. Их задачей станет помощь в охране одного из узлов массива. Двумя другими займутся охранные конструкты храма, которым уже следовало бы появиться.

— Император в курсе? — между тем спросил Айден у стража.

— Он и обнаружил аномалию. Часть воплощений Феникс создал совсем недавно, можно сказать, на ходу, они не такие живучие, но всё так же опасны. При схлопывании ловушки они могут помешать. Император уже направил сюда два своих корабля, включая флагман и Палача.

Земля под их ногами дрогнула, начав вибрировать. Из-за того, что район «Луны и солнца» находился на возвышенности относительно бедных районов и портовой зоны, Айден видел часть моря, в том числе и сгущающиеся на самом горизонте предгрозовые тучи.

Уже давно ставшая привычной пелена, практически незаметная в обычное время, отступила к этим тучам, возвращая окружающему миру привычные краски, про которые он даже начал немного забывать.

— Вот и он, — страж бесстрастно посмотрел на тёмные облака, из которых медленно, словно бы никуда не торопясь, появилась колоссальных размеров птица.

Антрацитовый цвет её тела и перьев контрастировал с алым пламенем, что горело позади неё, словно бы там полыхал сам воздух от соприкосновения с силой монстра. Феникс летел, оставляя за собой полыхающее огнём небо. И эта тварь совершенно не походила на собственные воплощения, отличаясь подобно тому, как настоящее пламя отличается от простой искры.

По спине Айдена пробежал табун мурашек, уж очень впечатляющее было зрелище, но это же одновременно заставило его собраться и упрямо сжать челюсть. Будет непросто, но он справится.

Рядом с Фениксом он разглядел сразу несколько сотен или даже тысяч птиц поменьше, не таких опасных, но всё ещё способных сокрушить даже сильных практиков. Монстр прибыл сюда со своими воплощениями, собрав, по-видимому, всех, кто остался после уничтожения стай в Нидора Тан.

— Используйте массив, Наследник, — напомнил о себе страж. — Мы начинаем.

Сказав это, конструкт взмыл в воздух и рванул куда-то на север, где, как знал Айден, находился главный узел от всех созданных массивов огромной ловушки. Выдохнув, парень вновь потянулся своей силой к площадке под ногами, создавая, подобно кругам на воде, собственной силой что-то, вроде зова.

«Ну же, тварь, иди сюда!» — мысленно рявкнул он, одновременно с этим стараясь контролировать потоки духовной энергии вокруг себя.

И Феникс не подвёл, вновь ощутив Айдена, он тут же рванул вперёд, устремляясь к нужной площадке. Первым силу монстра ощутил на себе портовый район. На и без того основательно разрушенные строения обрушилась ярость неугасимого пламени, что безжалостно выжигало всё, до чего могло дотянуться. Яростные крики Феникса и его воплощений разлетались над городом, обрушиваясь на затаившихся защитников.

На своём духовном корабле Император спокойно наблюдал за стремительно несущейся к ним смертью. Всё, как описывалось в древних книгах и свитках. Чёрный феникс был воплощением самого разрушения. Неудержимые, жаждущие лишь поглощать всё вокруг себя. Они были даже опаснее демонов и пожирателей миров, ибо являлись частью самой концепции пламени. Если угодно, её живым воплощением. И сейчас такой монстр появился в его мире.

Император не строил иллюзий насчёт своей силы или возможностей своих подчинённых. Он ничего не сможет сделать этому зверю. Возможно, объединись он, как хотел, с другими великими мастерами этого мира — у них бы получилось остановить феникса, но ублюдки не захотели даже говорить с ним. Трусость или глупость, какая, в сущности, разница? И огромная удача, что в такое время ему удалось найти наследника храма Дракона. Теперь лишь оставалось самое «простое» — остановить легендарного зверя и не умереть при этом.

— Эскадре — готовность! — бросил он капитану, который сейчас стоял у него за правым плечом и со страхом вглядывался в приближающееся чудище. — Огонь без ограничений. По команде.

— Д-да, — кивнул старик и повернулся к вестовому, отвечающему за связь с другими кораблями. — Готовность эскадре! Поворот северо-восток! Наклон десять. Полная зарядка духовных орудий. Огонь по команде!

Редкая команда, означающая, что корабли не будут экономить природную энергию духовных кристаллов и начнут стрелять из пушек с полным зарядом. Долго вести бой в таком случае у кораблей не получится, или они просто упадут на землю, но зато при этом сила их атаки становится на уровне нескольких пиковых золотых рангов.

«Что ж, это будет хорошая битва», — с каким-то мрачным удовлетворением подумал про себя Император.

На другом духовном корабле, стремительно летящем к территории секты «Луны и солнца», в командирской рубке стояла и улыбалась Палач Императора. Хотя улыбкой это можно было назвать с большой натяжкой. Её привычное безумие, обычно подавляемое благодаря правителю, сейчас начало вырываться наружу. В отличие от большинства других практиков, находящихся сейчас на кораблях и наблюдавших появление огромного пылающего чёрным огнём феникса, девушка буквально жаждала сражения.