Мастер Рун. Книга 5 (СИ) - Сластин Артем

Гаррет не выдержит. Он сильный боец, но с этером у него не густо, летать умеет, а вот накачивать артефакты до предела точно не его конёк. Если он попытается активировать браслет в воздухе, то либо свалится замертво прямо в орду, либо бомба просто не сработает. И то, и другое означало провал всей затеи.

Значит, нужно было сделать активацию проще. Но как? Я пробежал глазами по наброскам, вспоминая, как работала конструкция. Три основные руны, замкнутые в контур. Руна очищения в усечённом виде, руна фокусировки для сжатия энергии и простая руна активации. Именно последняя была проблемой, она требовала мощного импульса, чтобы запустить весь механизм.

А что, если разделить процесс? Не заставлять носителя давать всю энергию разом, а создать что-то вроде замедленной реакции. Запальный шнур для бомбы.

Я взял кусок бумаги, начал набрасывать новую схему. Идея была простая, но требовала аккуратности. Вместо одной руны активации, нужно было сделать цепочку из двух. Первая, слабая, которую можно было запустить минимальным количеством этера, буквально каплей. И вторая, мощная, но она будет питаться не от носителя, а от самого заряженного браслета, высасывая энергию изнутри и направляя её на запуск основных рун.

Получалось что-то вроде двухступенчатой системы. Первый толчок даёт человек, второй делает сам артефакт, пожирая собственный запас. Да, это означало, что мощность взрыва немного упадёт, потому что часть энергии уйдёт на активацию, но зато любой боец сможет запустить такую штуку, даже если у него этера с гулькин нос.

Интуит молчал, что меня настораживало. Обычно он гудел, подсказывал, направлял, а сейчас тишина. Значит, либо я шёл не туда, либо моя затея была настолько простой, что не требовала его вмешательства. Второе казалось маловероятным, учитывая, что я играл с конструкцией, которая и так балансировала на грани стабильности.

Но другого выхода не было.

Я допил остывший чай, которым меня угостил Торн, и принялся за работу, царапнул палец, выдавил каплю крови и коснулся ею внутренней поверхности браслета. Потом закрыл глаза и потянулся к Интуиту, позволяя ему развернуться на полную, заполнить сознание образами рун, связей, потоков этера. Руна Очищения в усечённом виде, без рассеивающих контуров. Руна Фокусировки, чтобы сжать энергию в точку. И руна Активации, простая, как удар молота.

Но вместо того, чтобы рисовать их по отдельности, я представил весь контур целиком. Как он должен выглядеть, как должен работать, куда пойдёт энергия, когда браслет сработает. И вложил это видение в кровь на металле.

Произошло нечто странное.

Кровь вспыхнула серебристым светом и потекла по бронзе сама, будто живая. Я смотрел, не веря глазам, как она расползается тонкими нитями, формируя линии, узлы, завитки. Вот она сила нового навыка.

Руны рождались на поверхности металла, но они были не такими, как я рисовал раньше. Они двигались, пульсировали, словно дышали в такт с заряженным этером внутри браслета.

И самое поразительное — они соединялись с энергией заготовки напрямую, без моего участия. Я чувствовал, как потоки этера внутри браслета откликаются на руны, устремляются к ним, заполняют контуры, делая их ярче, устойчивее. Словно сам артефакт хотел, чтобы эти руны существовали, и помогал мне их создать.

— Бездна, — выдохнул я, когда последняя линия легла на место. — Это же…

Конечно, это не было решением всех проблем, когда ты хлоп-хлоп и в короли. Но, в итоге выдавало потрясающий результат, тем, что я могу нарисованные руны переделывать, используя только собственное сознание и этер. Ну и конечно же, понимая, как всё должно быть. То есть пулемет себя я еще не нарисую, но с бомбами будет проще. Тем более что девяносто девять процентов работы было выполнено моими руками, а изменения были очень небольшими. И всё это завязано на кровь, ибо уверен, что, если бы тут была просто краска, Живые руны бы не получилось использовать. В подтверждение моих слов навык повысился.

Навык повышен. Живые Руны — 2.

Аккуратно вытащив из сумки второй браслет, повторил процесс. На этот раз пошло ещё легче, руны формировались быстрее, увереннее. Интуит гудел в голове, подсказывая, куда направить поток, как скорректировать линию, чтобы она легла идеально. Минут двадцать, и готово. Третий браслет занял ещё меньше времени.

Когда я закончил, передо мной лежали три артефакта, каждый из которых светился изнутри холодным серебристо-белым светом. Они выглядели живыми, словно внутри металла билось маленькое, злое сердце, готовое вырваться наружу и сжечь всё на своём пути.

Как говорится — сгорел сарай, гори и хата. Всё равно уже спалился по полной, раз за разом переделывая артефакты. Тут либо пан, либо пропал. Либо мы выживем и я свалю, либо просто сдохнем, потому что лейтенант не остановится и даже ценой всего отряда поведёт нас на прорыв, лишь бы прорваться в город.

Я сгрёб браслеты в кучу и сунул в сумку, стараясь не думать о том, что произойдёт, если они случайно активируются все разом. Потом поднялся, пошатываясь, голова кружилась, а перед глазами плясали чёрные точки, и направился к выходу. Ноль этера давало о себе знать. Зараза, нужно как-то прокачиваться как практик, а то руны просто выжигают моё тело и мои силы.

— Кор, ты куда? — окликнул Марк. — Тебе же велели отдыхать.

— К лейтенанту. Отдам ему это добро, а то вдруг рванёт, и от меня мокрого места не останется.

Стейни я нашёл там же. Рядом с ним был Леви, что-то говорил, но замолчал, когда я подошёл.

— Готово? — спросил лейтенант, оборачиваясь.

— Да, лейтенант. Все три.

Я протянул ему браслеты, завернутые в тряпку, и Стейни заглянул внутрь. Его брови поползли вверх, когда он увидел светящиеся браслеты.

— Они… живые? — он вытащил один, повертел в руках. — Чувствую, как этер движется внутри. Раньше такого не было.

— Активация будет не затратной, но и взрыв уменьшится, насколько сильно, сказать не могу, у меня нет практики и расчетов.

Стейни вернул браслет в сумку и кивнул.

— Отличная работа, Корвин. Иди, отдыхай. Завтра будет тяжёлый день. Ты всё равно идешь с Леви.

А утром мы выехали небольшой группой. Леви, Гаррет, я и ещё четверо бойцов, которых лейтенант выделил для прикрытия. Остальной отряд остался в Клыках, ждать нашего возвращения. Стейни проводил нас взглядом, и я видел в его глазах напряжение, он понимал, что ставит на кон многое, отправляя нас в эту авантюру.

Мы ехали молча, держась низин и оврагов, стараясь не высовываться на открытое пространство. Степь вокруг была пустынной, лишь изредка попадались кости, остатки былых сражений. Ветер гнал сухую траву, и от этого шороха становилось не по себе, казалось, что за каждым холмом притаилась нежить, готовая наброситься.

На второй день пути мы увидели Степной Цветок.

Город возвышался на горизонте, массивный, окружённый высокими стенами, которые тянулись, насколько хватало глаз. Его белые стены, казавшиеся неприступными, теперь были покрыты сетью трещин и проломов. А вокруг города, насколько хватало глаз, копошилась бесконечная армия мертвецов. Это сила разительно отличалась от орды, что гналась за нами, и была гораздо больше, организованнее и от того страшнее. Но главное, что он держался, не сдаваясь врагу.

Целые легионы скелетов маршировали ровными рядами, медленно ползли к стенам, а над всем этим костяным морем возвышались фигуры командиров-демонов, окружённые элитной стражей. Штурм шёл полным ходом, и судя по клубам дыма, поднимавшимся из-за стен, защитникам приходилось очень несладко.

— Вот и они, — пробормотал Леви, останавливая лошадь на гребне небольшого холма. — Гаррет, видишь того, слева от восточных ворот? Рогатого ублюдка.

Разведчик приложил руку козырьком к голове, всматриваясь вдаль.

— Вижу. Он координирует штурм на этом участке. Если его оглушить, вся эта сторона встанет?

— Да, именно он твоя цель. Подлетишь с тыла, сбросишь бомбу и сразу к стенам. Ни секунды не медли, понял? В накопителях этера хватит только на полёт до города, чуть задержишься и всё.