Статус: Еще Искатель (СИ) - Flow Ascold

Эйрахон спустился с балкона, откуда наблюдал за погрузкой. Решил пожелать нам хорошего пути лично. Рядом с ним семенил его дракончик-фамильяр, зевая и недовольно моргая от яркого утреннего солнца.

Площадку мгновенно окружила ранее незаметная охрана, и экипажи обоих левиатоков замерли.

— Император! — рявкнул кто-то из драконидов на имперском корабле, и весь причал вытянулся в струнку. И мы тоже.

Эйрахон подошёл к «Стреле Ветра», мельком оглядел корабль и остановился передо мной.

— Я не любитель долгих проводов, — начал он. — Тебе и так достаточно наставлений и предупреждений. Одно скажу: ты первый человек, которого Дракория приняла и считает таким же, как и дракониды, потомком дракона. Тебе улыбается удача. Ты смелый, порой даже отчаянный. Это хорошие качества. Я желаю, чтобы эта миссия принесла тебе и нам то, чего мы оба желаем.

— Спасибо, ваше величество!

Он кивнул и достал из-за пазухи небольшое кольцо. Тонкое, серебристое, с едва заметным голубоватым свечением. Пространственное хранилище. Совсем маленькое. Как те, что носят курьеры для особо ценных посылок.

— Здесь книги, — пояснил Эйрахон. — Десятки томов. История Дракории. Легенды. Заветы основателей. Произведения наших лучших поэтов и хронистов. Передай их Совету вашего Домена. Пусть прочтут и поймут, с кем имеют дело.

Я принял кольцо и надел на палец. Лёгкое, прохладное. Внутри ощущалось мерное гудение пространственной магии, удерживающей содержимое.

— Спасибо, ваше величество. Обязательно передам. Пусть наши увидят величие Дракории, каким его видели мы.

— Вот и славно. Вперёд, герой Дракории, чемпион Арены Дракона. Попутного ветра.

Он развернулся и зашагал обратно, не оглядываясь. Дракончик-фамильяр на мгновение задержался, посмотрел на меня любопытным глазом, зевнул и потрусил следом.

Тирхан, наблюдавший за всем с палубы, едва заметно кивнул мне. Пора взлетать.

Капитан имперского левиатока дал сигнал. Причальные канаты отвязали, двигатели набрали обороты, и «Стрела Ветра» дрогнула, отрываясь от мачты. Платформа ушла из-под ног, и Аматир начал медленно уплывать вниз.

Я стоял на корме и смотрел, как столица Дракории уменьшается. Крыши, башни, площади, храмы…

Квартал Серебряных Колонн, где мы прожили эти безумные недели. Драко Палацо, наш шестой этаж. Причальная площадка, с которой мы только что взлетели. Где-то внизу наша вилла, где Дракс наверняка уже командует подготовкой к аукциону, а люди обживают новый дом. Где-то там Поруддок всё ещё подсчитывает ущерб своему ботаническому саду, и мне очень хочется верить, что счёт он предъявит не мне.

Где-то тут скрываются истинные драконы, повелевающие судьбами мастеров и героев. Боги, играющие в политические игры по правилам, установленным так давно, когда империи ещё не было.

Аматир превратился в горстку огоньков на горизонте, а потом и вовсе скрылся за облаками. Ветер на высоте был холодным, и он нёс нас на восток, к землям орков, к отцу, к новым испытаниям.

Я развернулся и пошёл к своим. Мэд, Герда, Маша, Вася, Брячедум, Граф, Ратмир, Имирэн, Зиркс, семь варгов, две горные феи и одна богиня-лиса, в очередной раз промышляющая тыреньем с корабельной кухни. Мой отряд. Моя стая. Мои кабаны и кабанессы.

Впереди орки, Друид и тысяча неприятностей, о которых я пока даже не подозреваю. Но это ничего. Мы со всем справимся!

Дракория осталась позади. Но, переворачивая страницу, мы открываем новую главу. Клинок Системы летит туда, куда его ведёт мистический компас… К его цели. К его надежде. К его мечте. И никакие бури не смогут его остановить.

Глава 14

Первые сутки полёта прошли в блаженной тишине. Не в буквальной, конечно. Двигатели на парящих платформах гудели монотонно, ветер изредка трепал паруса, такелаж поскрипывал на стыках, а из трюма время от времени доносился скулёж варгов, которые никак не могли привыкнуть к покачиванию палубы. Но после недель в столице, где каждый день был набит событиями, это ощущалось именно как тишина.

Голова отдыхала: от меня ничего не зависело. Я спал, болтал, изредка разминался и соревновался в магическом мастерстве с Графом, пуляя заклинания куда-то вниз. Это не опасно: заклинания всё равно рассеются через сотню-другую метров, потеряв мощь.

Дракория раскинулась внизу во всём своём великолепии. Зелёные долины, украшенные серебряными нитями рек, сменялись лесами и холмистыми равнинами с редкими рощами. Города и деревни проплывали под нами крохотными пятнами черепичных крыш и дымящихся труб. Дороги петляли между холмами, и по ним ползли точки повозок и всадников.

С высоты мир казался игрушечным и безобидным. Невольно забывалось, что где-то там плетутся заговоры, не убивают и не торгуют рабами… Красивая иллюзия, которой я позволил себе насладиться и убедить меня ненадолго в том, что впредь передо мной не будут появляться монстры, от одного вида которых возникает желание написать завещание.

«Стрела Ветра» шла ровно, чуть покачиваясь на восходящих потоках. Второй левиаток, имперский, держался в паре сотен метров справа и выше. Его массивный корпус с развевающимся штандартом напоминал старшего брата, приглядывающего за младшим.

Тирхан наверняка уже разложил свои карты и документы и проводит совещание с помощниками. А если и нет, то делает всё то же самое у себя в голове, планируя предстоящую встречу. Я представил его за столом, невозмутимого и собранного, и мысленно порадовался, что сейчас мне не нужно изображать из себя вежливого участника дипломатического брифинга.

Тот драконид, которого Тирхан здесь оставил, чтобы тот напоминал нам о правилах поведения и нашей цели, благоразумно ленился и практически не выбирался из своей миниатюрной каюты, предпочитая беседе с моим отрядом любование картинками из седьмого тома «Похотливой аргонианской девы».

Зиркс обжился на борту раньше всех. Буквально через час после взлёта он стал свой в доску для членов экипажа. Механик быстро спелся с бортовым техником и пропал с ним в машинном отделении на добрые полдня. Оба были перемазаны маслом, оба светились от удовольствия и оба одновременно тыкали пальцами в какой-то клапан, горячо обсуждая принцип его работы.

— Нет, нет, послушай! — размахивал Зиркс механической лапой, разбрызгивая капли масла. — Если перенаправить давление через вторичный контур, можно снизить нагрузку на основной нагнетатель процентов на пятнадцать! Это позволит им прослужить дольше… В таких полётах, где не будет запчастей и деталей, снижение износа и шанса поломки очень важно!

Гарчук, чья чешуя на лице была настолько изъедена парами и кислотами, что напоминала кору старого дуба, задумчиво поскрёб подбородок и кивнул.

— Толковый малый, — бросил он мне, не отрываясь от клапана. — Первый раз вижу недраконида, который понимает, как работает балансировка тяги на высотных режимах. Откуда он такой взялся?

— Издалека, — ответил я и оставил их наедине с механизмами.

Пусть радуются. Гремлин нашёл родственную душу быстрее, чем Алиса находит достойный ресторан в крупном городе.

За обедом, когда Зиркс вынырнул из своих глубин, гремлин минут двадцать без остановки рассказывал Брячедуму про систему подачи горячего воздуха в баллон. Гном слушал, кивал и задавал вопросы, доказывая, что и сам чего-то да понимает во всех этих делах. От его редких замечаний у Зиркса загорались глаза ещё ярче.

Два мастера, два безумца, одержимых механизмами и металлом… Один создаёт, другой разбирает и собирает. Они нашли друг друга, как два недостающих элемента одного пазла. Подозревал, что если дать этой парочке волю, они левиаток на части разберут. И не факт, что соберут обратно… Ломать — не строить.

К вечеру первого дня левиатоки совершили посадку на широком плато, покрытом короткой жёсткой травой. Капитан объяснил, что ночные остановки обязательны: экипаж должен отдохнуть, а генераторы — подзарядиться от естественных магических потоков, которые лучше всего поглощаются в контакте с землёй.