Царство Зыбучих Песков (СИ) - Минин Андрей

Они ушли и со мной остался только Тосол.

— Старик? — Спросил я его, вопросительно приподняв бровь.

— Кхе-кхе. Я с вами, если можно, господин, бакалавр.

— Хорошо. Идем. Я хочу закончить с этим побыстрей.

Поместье бакалавра, к которому мы приблизились — выглядело целым. Забор упал, но белокаменное здание стойко пережило все невзгоды. Разве что деревянное крыльцо сгнило.

— Следуй за мной и держись за спиной. Руки ни к чему не тяни, — велел я хитрому старику, перед тем как мы проникли в поместье, проигнорировав главный вход.

В дом мы зашли через окно на первом этаже.

Я поморщился. В нос ударил запах нежилого помещения, мокрых тряпок и какой-то тоски. Вокруг грязь, пыль и плесень. Под ногами хрустит стекло.

— Кто-то уже обыскивал это место до нас, — заметил Тосол, указав на вырванные дверцы разбухших от сырости шкафов.

Я хмыкнул.

— Остров Барра-Шака хоть и помечен на всех картах знаком опасности, но ты же не думаешь, что это способно отвадить от него уверенных в своих силах бродячих магов и всяческих авантюристов, ищущих наживы? К тому же, это не первая экспедиция, посланная на остров. До нас были и другие.

— Выходит, мы ничего не найдем?

Я пожал плечами, не сильно рассчитывая на успех, и был прав.

Обойдя каждую комнату, этаж за этажом, ничего существенного мы не нашли. Несколько серебряных украшений (сережка без пары, плюс колечко) и пара простеньких бытовых артефактов, вот и все. Такая мелочь меня не интересовала, и я отдал этот хлам Тосолу, что уже набрал целый рюкзак барахла. Вычурные расчески, вырезанные из кости. Бутылки с вином, этикетки на которых выцвели. Еще что-то, чем я не интересовался.

Пнув развалившийся после моего пинка трухлявый стул — мешающий проходу, я сказал:

— Уходим.

Тосол кивнул, и мы вернулись на склад. Постепенно, все, кто отправился на поиск сокровищ, тоже вернулись. Солдаты остались довольны и были веселы, а вот маги довольными не выглядели и ругались.

Выговорившись и успокоившись, офицеры отдали команду — отбой и все кроме часовых, легли спать. Я тоже не спал и не собирался.

Никого не потревожив, я покинул склад, сел неподалеку от часовых — нервируя их, и задумался, рассматривая звезды на небосклоне. Мне было о чем подумать. В этот день, приглядывая за солдатами, я не забывал смотреть вперед и заметил некоторые способности бакалавров и то, как они их используют. Заинтересовало меня лишь одно — артефакты. А именно — связанные с душой артефакты (они же — связанные артефакты). Раньше я этой темой не интересовался, а как стал бакалавром — просто проигнорировал этот вопрос из-за занятости. А вот сейчас задумался о преимуществах, которые они дают.

Тот бакалавр, за которым я наблюдал — вызвал из своей души барабан. Похлопывая в него — он распространял вокруг себя зеленый туман, излечивающий солдат. Неплохо, что не говори, но у меня есть приказ-лечение, так что это не мой вариант.

Наморщив лоб, я задал себе вопрос — «Что я вообще знаю о связанных артефактах?» и удивился. А не так и мало я знаю! Создание связанного артефакта — трудоемкий процесс, подвластный лишь магам, достигшим ранга бакалавр, по причине того, что только на этом этапе своего развития душа мага достаточно окрепла чтобы извлечь из нее частичку души и поместить ее в вещь.

Так почему же я так мало слышал об этом раньше?

О-о. Причина, из-за которой бакалавры не увлекаются этой магической практикой — отвергая ее, является не только трудоемкий процесс создания связанного артефакта, но и опасность, которой себе подвергают те, кто его создал. Повреждение артефакта отразится на душе, что чревато серьезной раной, которую так просто не излечить. Это пугает.

Пока я думал о том стоит ли мне создать связанный артефакт, прошло несколько часов и началось… Далекий звон колокольчика.

Ослабив защиту разума, я услышал голоса.

«На нас напали! Твари лезут из-под земли! Это какие-то кроты!»

«А у нас тихо».

Следующий голос я сразу узнал. Это была Хиба Копье.

«У нас тоже все спокойно».

Прошло немного времени, и в моей голове раздался крик.

«Призраки! С-ука! Я не справляюсь! Мне нужна помощь!»

Вмешались младшие магистры.

«Прекратить истерику! Держаться! Отбивайтесь, идиоты! Вы — бакалавры!»

Я что-то почувствовал и напрягся. Часовые пока ничего не заметили, но я слышал шорох и видел, как тьма вокруг нас сгущается все сильней и сильней. Пространство начало звенеть, а потом была серия мягких хлопков, после которых я увидел множество зеленовато-желтых, похожих на светлячков — глаз, смотрящих на меня из тьмы.

Убедившись, что это существа из плоти и крови, я тяжко вздохнул, погладил револьвер в кобуре, и достал из внутреннего кармана кафтана непритязательную дудочку из бамбука.

Придется воспользоваться этим козырем — подарком Мариши.

Маги еще не восстановились, а солдаты устали. В противовес — мой резерв полон, но… Нет. Не хочу… Кто знает, чьи еще глаза наблюдают за мной в этот момент?

Немного замешкавшись, я все же приложил к губам дудочку, мягко в нее подув.

С другого ее конца вырвалась мелодия, похожая на птичью трель.

— Чирик-чирик.

И тишина…

От дудочки осталась лишь древесная стружка. Магия Мариши подействовала. Существа, готовившие на нас нападение, растворились в темноте. А часовые — раззявы, так ничего и не заметили. Вместо этого они смотрели на зарево огня в нескольких километрах от нас и не знали что делать, постоянно посматривая на меня и дожидаясь указаний. В той стороне шел бой.

Я же молчал.

Глава восемнадцатая

Барра-Шака. Как умирают бакалавры, часть четвертая

Пару часов спустя. Глубокая ночь.

На смену солдатам беззаботно охраняющим сон своим сослуживцам (и прошляпившим все на свете), пришел их лейтенант в ранге ученика, заспанный рядовой и старик Академик, который так-то должен спать.

— Кости ноют, — пожаловался он мне в ответ на мой вопросительный взгляд, присаживаясь с моего разрешения рядом.

Выслушав доклад часовых, и заступив на их пост, лейтенант и рядовой зеленых касок присоединились к нам со стариком.

— Господин, бакалавр, вы тоже видели зарево пожара в той стороне? — Указал лейтенант направление. — Мои бойцы считают что там был бой. Вам об этом что-нибудь известно?

Я отрицательно покачал головой.

— Кто-то глушит эфир. Я уже давно перестал слышать кого-либо. Командование тоже не откликается.

Ну вот. Теперь они пахнут тревогой и страхом. Стараюсь не морщиться.

— И что нам делать? — Растерялся казалось непрошибаемый лейтенант. Рядовой же нервно скрутил папиросу и задымил.

— Ничего. Остаемся на месте. Переждем ночь, а там, — махнул я рукой, словно все наладится само собой.

Я встал. Отряхнул задницу от пыли и осмотрелся.

— Мне ненадолго нужно отойти. Смотрите тут в оба.

— Но, капитан! — Воскликнул возмущенный лейтенант, обратившись ко мне по званию. — Без вас…

— Тихо. Ничего не случится, — перебил я его. — Сильно сомневаюсь что на нас снова нападут.

— Снова? — Вытянулось в изумлении лицо старика Тосола.

— Да. Я отогнал этих существ. Не беспокойся.

Больше ничего не сказав, я ушел, но не перестал чувствовать спиной их осуждающие взгляды.

Когда я отошел достаточно далеко чтобы не видеть свет от факела освещающего вход на наш временный склад-базу, я остановился. Повел плечами. Подтянул бронежилет (от которого надо бы отказаться, но я все тяну). Освежил память, пощупав склянки с боевыми зельями закрепленными в патронташе на моем поясном ремне и достал из кобуры револьвер, крутанув барабан и удостоверившись что каждая пуля это артефакт для пробития щитов магов-учеников.

Особых пуль для охоты на бакалавров у меня нет и дело не в том что это запрещенный товар и в свободном обороте его не найти. Да и цена… Нет. Просто став бакалавром я понял что ручное оружие по типу револьвера уходит для меня в прошлое. Даже то что мое оружие прошло через руки артефактора ничего не значит. Это все еще обычный револьвер с чуть улучшенными характеристиками.