Будучи бакалавром я четко сознал что огнестрельное оружие для таких как я (мутантов в хорошем смысле этого слова) и собственно для меня лично — малоопасно. Все дело в моей нынешней конституции. Перестроенном по лекалам Атолла Основания Повелителей Пыли теле. На нынешнем уровне я спокойно увернусь от пули, а даже если и не смогу (что сомнительно), мой щит от попадания спецбоеприпаса заточенного против бакалавров — просядет, да, но не развеется! А даже если и так, я успею его воссоздать за доли секунды между выстрелами. Так что покупка особых патронов против магов мне попросту невыгодна. В барабан заряжены мои старые запасы.
А обычные пули… они даже не смогут пробить мою кожу. И для этого не нужно задействовать листопад.
И все же вспомогательное оружие мне необходимо. Что-то посерьезнее револьвера. Артефакт уровня бакалавра или младшего магистра. И неважно огнестрельное то будет оружие, холодное или… связанный с душой артефакт. Причина — мое единственное боевое заклинание чересчур громоздкое. Мощное. И энергозатратное. Не для стрельбы по воробьям. Так что револьвер я ношу не для красоты, а скорее от безысходности. Пока не подберу что-то получше.
Размышляя о своих сильных и слабых сторонах я продолжал двигаться в сторону зарева огня которое видел несколько часов назад и чем ближе я подходил к опорному пункту той роты солдат, что остановилась здесь на ночевку, тем сильнее я чувствовал запах крови и людских страданий.
Вот я и на месте.
Огонь все еще не потух, и тут и там тлели слабые очаги пожара. Я видел дым. Золу, хлопьями падающую с неба. И тела… Много, много тел.
Выживших нет.
Осторожно ступая между солдат, стараясь не наступать на них, я обошел руины несколько раз, но так и не нашел тел тех существ что напали на этих ребят.
По какому-то наитию я нарисовал в воздухе отвращающий зло знак, провожая души этих людей к свету и дышать стало легче.
Магов я обобрал. Забрал с их тел все что имеет хоть какое-то отношение к магии, а потом вернулся к месту смерти тех, кто так долго меня искал и так глупо погиб.
— Вельма. Нин, — покачал я осуждающе головой.
Чужая кожа натянутая на их лица отслоилась и они предстали передо мной в своем естественном обличии.
— Как же так, а?
Жаль. Я ведь хотел расспросить их, узнать зачем они меня преследуют. Точно ли дело в моем Атолле или причина в чем-то другом, но не судьба. Может хоть что-то с их тел поможет определиться?
Обыскав их, все найденное я распихал по своим карманам, после чего обернулся и выкрикнул:
— ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ!
— Заметил меня? Хвалю, — издевательски похлопал в ладоши двоюродный брат мага плоти Жана Голяша — бакалавр магии, Го «Мокрица» Голяш. — И как спрашивается? — По-птичьи склонил он голову к плечу. — Хеморецепция?
— О-о! Так ты знаешь каким заклинанием я овладел на неофите? Наводил обо мне справки?
Он усмехнулся.
— Что ты подобрал с тел ведьм? Не считаешь правильным поделиться этим со старшим магом?
— Старшим? — Не менее насмешливо приподнял я в удивлении бровь.
Он прищелкнул зубами.
— Таких скороспелых бакалавров как ты я ем на обед! Давай сюда, — требовательно протянул он ко мне руку, применив заклинание телекинеза, и очень удивился когда не смог ничего вытянуть из моих карманов.
Я не мог отдать ему то чего он так страстно желает и это проблема, так как я видел что он не отступит. Все идет к…
— Сопротивляешься? — Процедил он, начав краснеть и раздуваться в плечах (одежда на нем местами порвалась). — Сопляк!
Меня чуть не вывернуло от запаха скотобойни и скверны, которые начал испускать Го. Едва сдержался.
— Не передумал? — Снова усмехнулся бакалавр, ставший на голову выше себя прежнего и заплывший жиром.
Я задумался и невпопад заявил:
— Магия — это отражение нашего внутреннего мира. Твой мир, бакалавр — так же мерзок как и у твоего брата и всей вашей семьи. Кому вы приносите жертвы? Чьему идолу? — С омерзением написанным на лице, покачал я головой. — Я чувствую в тебе тонну скверны. Так кто делится с вашей семьей крохами своей силы?
— Длинный нос, да? — Зло ощерился Го «Мокрица». — Тебе ее имя вряд ли известно. Адская с-ука, маркиза Ворона́.
— Не слышал… Дрянь какая-то?
Бакалавр рассмеялся.
— Теперь, парень, я просто обязан тебя убить.
— За то что я ее оскорбил?
— За то что узнал лишнего, — припечатал бакалавр и ударил.
Вокруг меня взвился листопад из весенних листьев и тут же опал — отразив атаку вспыхнувшего огнем при соприкосновении с воздухом человеческого жира.
— Листопад? — Удивленно прошепелявил пухлыми губами похожий на гигантский кусок сала на ножках, Го.
— Выходит ты знаешь обо мне не все? — Спросил я, подметив что его стихия — огонь. И он — кто бы сомневался — маг плоти.
— Неплохое заклинание, но и только! — Прорычал он. — Сдохни уже!
Повсюду, прямо на телах мертвых солдат что нас окружали, стали расцветать цветы похожие на те что я видел внутри Атолла еще одного носителя фамилии Голяш — Рассока.
Какая же мерзость!
Продолжая тянуть время, я разбил две склянки с боевыми зельями. Одно полетело в Голяша (не причинив ему существенного урона), а второе я разбил о землю — застилая туманом площадь на которой мы бились и, потушив этим очаги огня вокруг.
— Не спрячешься! — Взвился бакалавр, не смотря на свои слова потерявший меня из вида — ведь я не ограничился туманом и задействовал еще одно свое заклинание — отвод глаз. Так что жуткие цветы меня тоже не видели.
Мне же туман не мешал. Я продолжал видеть, хоть и в сером цвете. Спасибо переходу в бакалавры и трансформации смертного тела.
Кружа вокруг ставшего мне врагом Го словно акула почуявшая кровь, я решил пострелять в слепо закидывающего пространство простенькими чарами бакалавра, но это ни к чему не привело, что было для меня ожидаемо. Барабан опустел, а весь урон на себя принял колыхающийся на нем складками жир.
Тут он вышел из себя.
— СДОХНИ! — Закричал Го, брызжа слюной, и земля под нами вздрогнула.
«Повторяешься» — подумал я про себя.
Разогнав туман, из земли пророс и навис над нами гигантский мясной цветок, обвитый венами и с кровью вопреки логике стекающей по нему не вниз, а вверх.
Цветок мигом нацелил на меня свой бутон со множеством зубов и пастей и стремительно наклонился, решив проглотить меня.
И вновь вокруг меня закружился листопад.
Для меня все происходящее не было сюрпризом, ведь земля — моя стихия.
Чувствуя как проседает до дна мой резерв, а пруд Атолла мелеет, я, наконец, спустил с поводка набирающее все это время мощь заклинание, оставшись с пустым резервом.
Если бы сейчас был день, сторонние наблюдатели заметили бы как небо над нами потемнело, а потом понеслось вниз, накрыв собой тысячу квадратных метров поверхности и скрыв происходящее за заслоном из мельчайших частичек пыли.
— Затмение, — прошептал я пересохшими губами.
Когда эффект от заклинания рассеялся — исчез не только Голяш, но и все вокруг. Идеальная серая пустошь. Невредимым остался лишь я. Вот так. И даже его посмертной тени можно не опасаться. Мое заклинание не дало ей времени зародиться, заодно уничтожив саму возможность рождения теней других погибших здесь магов и… ведьм.
