Передай маме, что она навеки в моём сердце. И когда придёт её час, я буду ждать.
Крепко тебя обнимаю и целую!»
Дочитав последнюю строчку, я почувствовала солоноватый вкус на губах. Это письмо было пропитано любовью к нам с мамой.
Уткнувшись в грудь Дрейка, я беззвучно плакала. Дракон обнял меня, защищая своим могучим телом от всех невзгод.
– Всё хорошо, я рядом.
– Спасибо тебе за всё.
Минуту спустя я привела себя в порядок и была собрана как никогда.
– Что у нас получается, тёмных изначально было трое. Аратош умер, его убийца тоже. Значит, тёмный остался всего один
– Надеюсь на это, – вид Дрейка стал задумчивый. – И теперь мы знаем как он скрывает свою демоническую сущность
– Амулет...
Глава 23
Быстро попрощавшись с Кенией, мы вернулись в крепость. Проводив меня в комнату, Дрейк пожелал доброй ночи и ушёл к себе через смежную дверь.
Я отправилась в ванную и, убедившись, что надёжно заперла дверь, с предвкушением окунулась в бассейн.
Какое же это наслаждение – ощущать, как вода нежно обволакивает твоё уставшее тело. Мышцы расслабляются, и ты чувствуешь невесомость.
Ещё немного побыв в воде, я вышла из ванны, на ходу вытирая влажные волосы. Как только за мной закрылась дверь, я услышала всплеск воды.
Стадо немного стыдно, что так долго плескалась в бассейне. Ведь Дрейк тоже хотел освежиться.
Переодевшись в лёгкую ночную рубашку и набросив сверху пеньюар, который мне подарила Амалия, я выбралась на балкон. Перед сном хотелось подышать цветочным ароматом.
Присев на стул, я ушла глубоко в себя.
Почему я никак не чувствовала в себе влияние тёмной крови? Хотя что я ожидала почувствовать, неконтролируемую жажду убийств? Быть похожей на Эйрана?
Но я не чувствовала ничего такого. Возможно, силу нужно как-то инициировать?
Если это действительно так, то знать бы ещё, как, чтобы наверняка этого не делать.
– О чём задумалась? – урчащим голосом спросил Дрейк, положив руки на мои плечи.
– О том, получится ли у нас перехитрить тёмного.
– Не сомневайся. У каждого из нас своя роль, и завтра мы приступим к осуществлению плана. Демон обязательно попадётся в нашу ловушку.
– Ты прав, иначе и быть не может, – поднявшись со стула, я повернулась к дракону.
– Завтра рано вставать, поэтому я пойду. Доброй ночи, – развернувшись, я сделала шаг в сторону своей комнаты.
– Сбегаешь? – поймал меня за руку Дрейк и притянул к себе.
– Я? – глупо переспросила, взгляд упал на губы дракона.
Каждый раз, когда я стояла так близко, дракон странным образом на меня влиял. Хотелось постоянно к нему прикасаться, зарыться пальцами в его волосы и прижаться к нему.
Несносный дракон!
– Я, как видишь, стою здесь, в то время как ты бегаешь, трусишка.
– Я…
Дрейк, взглядом прожигая мои губы, медленно приближался. Пока между нами не осталось несколько сантиметров.
– Что ты? – дразнил меня дракон. – Всё еще хочешь уйти?
– Да, – мой голос звучал не слишком убедительно.
– Хорошо, тогда доброй ночи, – от меня не укрылся лукавый взгляд дракона.
Вот же хитрый ящер!
Развернувшись, я гордо ушла, вернее, мне так казалось. На самом деле это было похоже на побег.
Как долго я смогу так бегать от дракона?
Утром меня разбудил чей-то истошный крик рядом с моим окном. Так мог визжать только Эрвинг.
«Да разорвутся твои лёгкие, демон!» – подумала я, посылая на голову этого чудовища сотни бед.
Одевшись, я вышла на улицу. И сначала подумала, что на нас напали, ведь прежде такого переполоха здесь я никогда не видела.
– Чего стоишь, рот раскрыв? – больно толкнули меня в спину. – Не видишь, что мы готовимся к визиту Императора? А ну за дело берись, дармоедка!
Я медленно обернулась и наткнулась на злой взгляд Эрвинга.
– Аа, это вы, страж Бейкер? – при виде меня лицо экс-магистра изменилось. – Извините, со спины не узнал. – По довольной морде было видно, что Эрвинг был хорошо осведомлён, кто стоит спиной к нему. – Вы, конечно, можете не заниматься чёрной работой, вам уже не по статусу.
Издевается и пытается задеть. Ожидаемо.
– Ну что вы, экс-магистр, – невинно захлопала я ресницами. – Мой статус никак не повлияет на долг стража.
Эрвинг хмыкнул и, развернувшись, ушёл, не удостоив меня даже взглядом.
Внезапно раздался сигнал, оповещая, что вскоре откроется портал. Так это и случилось.
Из портала вышел Император в сопровождении Его Высочества Эйрана и императорской свиты.
– Добро пожаловать, Ваше Величество, в сердце ордена, – услышала я уверенный голос Великого магистра.
Дрейк выходил из главной башни. Поприветствовав Императора, он встал рядом со мной.
– Здравствуйте, Ваше Величество, Ваше Высочество, – я сделала глубокий реверанс.
– Здравствуй, страж Бейкер.
– Император впервые в крепости? – спросила я у идущего рядом мастера Арвэна.
Его Величество придирчивым взглядом осматривал каждый угол крепости. Если бы я не знала истинную причину его присутствия здесь, то действительно подумала, что он приехал с инспекцией.
– Нет, но каждый раз, как первый, – мастер Арвэн был на удивление спокоен.
Единственными местами, куда не заглянул Его Величество, были оранжерея и личные покои стражей.
Магистр пригласил Императора на обед. Меня Дрейк усадил рядом с собой, несмотря на мой тихий протест. По глазам дракона видела, что так надо.
– Посмотрим, чем здесь кормят наших защитников, – Император занял место во главе стола.
Обед прошёл в тёплой обстановке. Его Величество задавал мне незначительные вопросы, а я всё думала «когда»?
Всё той же свитой мы провожали Императора. На площади должен был открыться портал.
Неужели не получилось достать яд ханидов? Что-то пошло не так и план отменили?
Я шла за Дрейком и не понимала, что случилось. Эйден шел рядом, но был молчалив.
В воздухе чувствовалось напряжение.
Спускаясь с главной лестницы, Император покачнулся. Если бы не идущий рядом Эйран, то Его Величество точно упал бы с лестницы.
Император закашлял, протяжно и надрывно. Стражи отступили, чтобы не мешать. Я отошла в сторону и увидела стремительно бледнеющее лицо Его Величества.
Я испугалась за отца Дрейка.
– Что случилось? – прошептала я рядом стоящему мастеру.
Я должна сыграть свою роль идеально. Это было несложно, ведь Император на самом деле выпил этот яд, и его жизнь была в опасности.
Как-то раз я спросила у Эйдена: «Почему нельзя сделать вид, будто Его Величеству плохо»?
«Потому есть вероятность, что тёмные, как и мы, чувствуем состояние других».
Краем глаза я отыскала экс-магистра. Он стоял в стороне и хладнокровно наблюдал за происходящим. Так и есть, он всё чувствует и догадался бы что его дурачат.
– Императору плохо, – мастер не смог скрыть удивление в голосе.
– Как это возможно?
– Ты спрашиваешь, как может кашлять кровью дракон в самом расцвете сил? – Арвэн не сводил глаз с Его Величества. – Я без понятия.
– Какой кровью? – я посмотрела в сторону Дрейка, который находился рядом с отцом, и увидела окровавленную руку Императора.
Эйран подал отцу белоснежный платок. Его Величество вновь зашёлся в кашле, а когда отнял платок от своего лица, то все увидели чёрную жидкость.
Несмотря на вышколенность стражей, все ахнули.
– Император отравлен! – услышала я со стороны стражей.
– Его Величество умирает, – раздался чей-то полный ужаса голос.
Я с неподдельным страхом смотрела на Императора.
Внезапно Дрейк вышел вперёд, в то время как его браться остались рядом с Его Величеством.
– Стражи, я, как глава ордена, приказываю не расходиться, а также настаиваю, чтобы каждый присутствовавший дал клятву неразглашения о случившемся.
А ведь в этом был смысл. Стражи не отшельники, у них есть семьи и знакомые. Если по империи поползёт слух, что Его Величество при смерти, то в стране начнётся смута. Весь этот спектакль устроен для одного зрителя, который, к слову, доволен происходящим.
