Зодчий. Книга I (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Пацаны твои, наверное, уже не ходят, Мстислав, — сказала Тень. — Слишком много времени прошло, Скверна взяла своё. Это ты здоровый кабан, а там-то сопляки совсем! Вытаскивать их на себе придётся. А ты вообще никуда не пойдёшь. Направление и ориентиры дашь, и будешь ждать здесь.

— Нет! — возмутился сельский сталкер. — Я их туда завёл, я их оттуда и вытащу.

— А если тебя накроет, мне ещё и тебя на своей спине тягать? — в тон ему ответила Тень.

— Я его прикрою, — вступился я.

— Ваше благородие, это так благородно! — не сдержалась девушка. Какая она, а. Мне не удалось сдержать улыбку.

— Что смешного? — опешила охотница.

— Вы так прекрасны, когда злитесь, Тень! Вам это идёт.

— Тогда любуйся!

— С превеликим удовольствием!

— Давайте пацанов спасать, а? — прогудел наш пластикоровый громила.

— Где склеп? — спросил я, выглядывая из-за корней. По ту сторону барьера ничто не шевелилось.

— Километра два. Вон ориентир видите? Шпиль.

Шпиль я разглядел. Да, километра два.

— Метров триста левее от него будет кладбище. Склеп там. Идёмте, я покажу! — сказал Мстислав, уголок рта его дёрнулся.

— Тебе лучше остаться, — заметил это я.

— Ваше благородие, это моя жизнь, — Мстислав был непреклонен.

— Дело твоё, — понять его можно, чего спорить. — Так… Я приблизительно понял, где это. Тень, я сейчас иду туда, выманиваю монстра, если он ещё там, и начинаю бой. Как только его услышите — вытаскивайте парней.

— Господин Зодчий, вы хоть представляете себе, что такое Изнанка? Там любое растение вас убить может. Один не пойдёте!

— Я пойду с ним, — тихо сказал умелец. Мы переглянулись.

— Тогда давайте не будем тянуть время. Чем дольше болтаем, тем у парней меньше шансов выкарабкаться, — я вышел из-за корней.

— Главное до отца Игнатия дотащить. Он чудеса творит с мутациями и одержимостью Скверны, — сказал мне вслед Мстислав.

Я уже пересёк границу Изнанки, и кожу принялось неприятно пощипывать. Воздух будто высох и чуть царапал грудь при дыхании. Я двинулся по посеревшей земле, старательно обходя колючие травы, чьи красные цветки тянулись ко мне, будто хищники.

Умелец шёл рядом, молча указывая клинком то на одну опасность, то на другую. Скверна непрерывно перестраивает мир вокруг себя так, чтобы любая мелочь могла забрать никчёмную жизнь жертвы, нечаянно оказавшейся здесь.

Мы с моим спутником не разговаривали, иногда обмениваясь жестами. Пару раз правее от нас видели группу Тени, вернее шлем их самого рослого бойца. Пока тихо. Если не считать нескольких мелких похожих на крыс тварей, но те с шуршанием исчезали в чёрной траве при нашем приближении.

Когда мы дошли до дороги, на которой стоял прогнивший автомобиль без колёс и с выбитыми стёклами, то шпиль церквушки был уже недалеко. А вскоре показалась и кладбищенская ограда с серыми и чёрными монументами. Я поднял руку, привлекая внимание напарника, и тот застыл с поднятой ногой. На наплечнике бойца медленно почернела закреплённая скрижаль с защитой от скверны, и через несколько мгновений пепел растаял в воздухе. Умелец осторожно присел, ожидая команды.

Высокая тварь выросла среди надгробий, дёргано оглядываясь. Я жестом приказал спутнику ждать, а сам скользнул вперёд, изучая противника. Кто-то из польских священнослужителей, явно. Скверна напитала худое тело и вытянула до роста в три метра. Иссохшую голову покрывала обвязанная цепями митра. Не удивительно, Изнанка забирала сначала разум, и только потом пожирала тела.

Скрюченные пальцы церковника превратились в острые когти, постукивающие друг о друга при ходьбе. Челюсть выдавалась чуть вперёд и ходила из стороны в сторону.

Неприятная личность. И она, совершенно точно, бродила вокруг склепа, принюхиваясь и пытаясь подцепить запертую дверь когтями. Что ж…

Я встал и просто зашагал к ограде. Легко перепрыгнул её и свистнул. Голова мутанта дёрнулась, повернулась ко мне. Челюсть зашевелилась ещё быстрее, и тут я швырнул в морду церковнику камень, разогнанный аспектом земли, а потом ринулся наутёк.

От удара неказистого снаряда тварь просипела что-то, а затем с диким воплем помчалась за мной. И фигуру монстра размыло от скорости, с которой тот передвигался. Я же зачерпнул максимум из аспекта воздуха, не позволяя себя нагнать и почти сразу оставив сопровождающего меня охотника далеко позади. Двигался я на юг, позволяя ребятам добраться до склепа и вытащить засевших там сталкеров. Ну и заодно пытался понять особенность преследующего меня церковника. Пока видна была только лютая скорость, потому что он вообще не отставал.

Впереди показались побитые временем разрушенные дома, и я устремился к каменным руинам. С моей комплекцией среди них будет легче прятаться, а преследователя они хорошо замедлят.

Я был прав. Церковник с грохотом разнёс первый дом, сквозь который я просто пролетел, впрыгнув в окно, перекувырнувшись и выскочив из выбитой двери наружу. В облаке пыли изменённый священнослужитель завыл оглядываясь. Я же втянул в себя всё доступное аспекту земли и, выжимая силы воздуха до последнего, бегом обошёл монстра со спины. Ноги легко коснулись стены соседнего дома, и я быстро взобрался по ней на покосившуюся крышу, оттолкнулся от неё и взмыл в воздух, занося над головой меч. Вся мощь земли была в моём ударе.

За миг до смерти изменённый священнослужитель резко повернул голову ко мне и даже успел открыть уродливую пасть, когда сталь обрушилась на тиару, рассекая шапку, цепи и череп монстра. Мутант пошатнулся, а затем грохнулся в руины.

Вдалеке неприятно завыло, сначала с одной стороны, потом с другой. Ну да, тревогу мы здесь подняли знатную. Я остановился у тела священника, торопливо сканируя его на предмет кристаллов. Потоки энергии чуть завихрились у левой руки, в районе кисти. Я отсёк её мечом, убедился, что драгоценность в отсечённой длани, и поспешил на восток. К границе.

Сражаться со всеми монстрами Изнанки в мои планы не входило. Массой задавят.

Мне удалось оторваться от преследования, и когда я вышел к знакомому дереву, по-прежнему держа отсечённую руку монстра, там уже сидел мой спутник, оставленный у кладбища.

— Разумно, — сказал ему я. — Надеялся, что ты всё поймёшь.

— Вас хрен догонишь, ваше благородие, — сипло проговорил тот. А затем демонстративно глядя на мой трофей.

— Вы его приговорили? — не сдержал он удивления.

— Повезло.

— Регулярное везение называется мастерством, — с уважением произнёс охотник.

И тут на той стороне Изнанки появились фигуры наших товарищей. Первым шагал могучий боец, неся на плече крупное тело. Потом охотник-неофит, тоже со спасённым на закорках, а последней тяжело двигалась Тень. Я зашагал навстречу к девушке, но остановился, обжёгшись о её взгляд. Ну, раз сама, то сама. Так что просто шутливо помахал вольной отсечённой рукой монстра, отчего когти весело застучали друг о друга.

— Тяжёлый, — подытожил закованный в пластикор гигант, бросив тело Мстислава на землю. Сталкер подёргивался, глаза Глебова закатились. Всё, Скверна добралась. Подростки, которых притащили остальные — тоже выглядели не очень. Тот, которого сбросила на землю уставшая Тень, щерился и скрючивал пальцы, иногда дёргая ногой так, что в любой миг можно было услышать хруст вышедшего сустава. А у второго уже росли звериные клыки, и паренёк беспокойно мычал.

— Этот обречён, — сказал я, глядя на последнего. — Сколько они там пробыли?

— Больше положенного, — проговорил пластикоровый.

— Ничего он не обречён, Зодчий! Его надо в церковь. Сразу в церковь! — выдавила из себя запыхавшаяся Тень. — Сразу! Отец Игнатий творит чудеса. Слепой, чего расселся? Помоги мне!

Умелец ловко вскочил на ноги и забрал тело юноши у охотницы.

— Машину бы сюда подогнать, — жалобно простонал Гриф.

— Чтобы у неё движок заклинило? — прогудел пластикоровый. — Думай, что говоришь. Тут же Изнанка совсем рядом!