Хозяин оков III (СИ) - Матисов Павел

— А если бы это было эльфийское дитя, вы бы его отпустили? — принялась задавать каверзные вопросы Лия, ответы на которые можно было дать только столкнись я с такой ситуацией вживую.

— Разумеется. За кого ты меня принимаешь? Нет-нет, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос, — добавил я, поняв, что эльфийка готова обложить меня душераздирающими эпитетами. — Ну как, убедились вы в великодушности Хорана Мрадиша? Осознали, что моим словам можно верить?

— Тем не менее, вы уговорили Ниуру продать себя, тем самым косвенно нарушив наше соглашение.

— Ладно тебе, Лия. Дадим мастеру еще один шанс.

— Значит, вы готовы отпустить нас, когда избавитесь от проклятья?

— Именно так. Пока что я не могу разбрасываться ценными кадрами направо и налево.

— Я согласна продолжать трудиться ради блага мастера в обмен на свободу, — решилась в итоге Высокая. — Однако необходимо прояснить один момент. Как скоро появится возможность избавится от проклятья? Я не собираюсь корпеть годами в услужении у человека!

— Так вы ведь живете долго. Десятком лет меньше, десятком больше — какая разница, кши-ши-ши! — усмехнулся я. — Нет у меня четкого ответа. В этом мире сложно предугадать, где ты будешь через пару дней, что уж говорить про снятие проклятья. Мастер Ягзал поведал, что мало кто из чародеев способен снять порчу, не повредив мой магический дар. А лишаться магии я не хочу. Так что наше путешествие может растянуться. Как видишь, я честен перед тобой, милая Лиечка.

— Я не против, — сразу согласилась Ниуру. — Снимем с мастера проклятье и получим свободу!

— Добром это все не кончится, — вздохнула Лиетарис и протянула руку. — Уговор!

— Вы не пожалеете, прекрасные нимфы, — пожал я нежную ладошку Высокой эльфийки и церемонно поцеловал.

Ушастая глядела на меня с удивлением несколько мгновений, прежде чем отдернуть руку. Что ж, вот и договорились с проблемными эльфийками. Можно не переживать за свой тыл!

Глава 21

[Ниуру Гонти Немис]

Ну и жаркая же выдалась битва в подземельях под Агдобой! Вернее, в ходе поисков отряд мастера вышел за городские границы, достигнув тщательно оберегаемых султаном золотых шахт. Ниуру невольно поглядывала по сторонам, но ни золотых самородков, ни слитков, ни каких-либо золотых жил не приметила. То ли все уже собрали шахтеры, то ли в этом тоннеле драгоценных ископаемых и не водилось.

Черная пульсация и давление темной ауры мощно били по разуму, но, как и в прошлые разы, влияние ошейника оказалось сильнее. Да и желание пожечь культистов и нечисть никуда не делось. Восставшие монстры пылали ярче солнца в этих сумрачных пещерах, во славу огня!

Мрадиш преподнес небывалый сюрприз, когда они достигли родного поселения человечки. Ниуру действительно впечатлилась. Лиетарис хоть и хорошо владела собой, но было заметно, что и она такого поворота не ожидала. Мастер изменился. Прежний Хоран никогда бы не отказался от такого дорогостоящего слуги.

Самое удивительное крылось в том, что мастер потратил несколько дней на улучшение ее магических навыков. Вечера и ночи они сидели вдвоем рядом с фонарем в темноте и плели свои чудные загогулины будто большие пауки светящуюся паутину.

Ниуру посматривала на них с удивлением и толикой зависти. Ей тоже хотелось стать сильнее, однако эльфы были ограничены в своем развитии. Куда дар выведет, туда они и шли. Да, тренировки могут пойти эльфам на пользу, но все-таки такого прогресса как у магов добиться сложно. Разве что во время перехода на следующий ранг есть небольшой шанс трансформировать свою основную способность в нечто новое и особенное. Говорят, именно так в ходе многих сотен лет и появлялись новые виды эльфов, расселившиеся по всему миру.

Глядя на Хорана, по-отечески заботящегося о девочке, Ниуру испытывала странные ностальгические чувства. Она сама выросла почти без родителей, так что немного завидовала тем, кто успел насладиться родственными чувствами. Утешало одно — мастер явно подготавливал мелкую под продажу, развивая ее навыки. Мрадиш действовал исходя из своих алчных интересов, не более.

Поэтому отпускание на волю стало для Ниуру большой неожиданностью. Хоран потратил много времени и сил, помогая Лейне. Все-таки иногда люди тоже способны на благородные поступки.

Эльфов он, к сожалению, отпускать не собирался. Тем не менее, им с Лиетарис удалось договориться с мастером. Они получат свободу, когда Мрадиш снимет проклятье. Ниуру ничего не смыслила в магических недугах, поэтому не представляла, сколько времени или денег необходимо, чтобы избавиться от него. Они могли еще долгие годы таскаться за работорговцем.

Так что особой радости они с Лией не испытывали. Хоран хитер. С него станется снять проклятье с себя лишь частично, и тогда их уговор не будет нарушен. Или еще чего-нибудь каверзное придумает. Одним словом — человек!

Расставание вышло трогательным. Особо переживала гурдиха мастера со странным прозвищем Мякотка. И что они только нашли в этом чудище? Ниуру рогатая не сильно жаловала. Хоть Красная и пыталась сдружиться с гурдом, давая ей разные вкусности, Мякотка все время вела себя настороженно. А при любом удобном случае уничтожала припасы, которые Ниуру неосмотрительно оставляла снаружи перед готовкой. Вреднее существа и сыскать сложно!

После трапезы у семьи Эббот они направились на рыночную площадь. Ошикату являлся небольшим по людским меркам городом, но мастер планировал сбыть часть добычи с культистов и посмотреть новых слуг. Ниуру это не особо интересовало.

Красная эльфийка размышляла, на что лучше потратить образовавшиеся средства. В Ошикату они задерживаться не собирались, так что провернуть новый трюк с ее продажей не выйдет. Ниуру не была из тех персон, кто умеет копить деньги.

Вот только что на них стоит купить? Одежда, еда и простое оружие с доспехами у нее имелись. Зачарованная экипировка стоила слишком дорого. Она могла бы приобрести себе эльфа в услужение, который бы чесал ей спинку и чистил овощи перед готовкой. Ниуру не любила чистить овощи. Впрочем, Красная эльфийка обладала высоким статусом личного слуги и легко могла припахать к работе любого Песчаного эльфа. Только Лия и Лейна стояли особняком.

Красивое платье? Ниуру не слишком интересовали модные тряпки, в отличие от той же Лиетарис. Высокая эльфийка порой засматривалась на роскошные одежды за витринами магазинов.

Оставалось лишь потратить заработанное на собственное усиление. Мастер не собирался развивать ее до желтого ранга, а Ниуру хотелось стать сильнее. И хотя она понимала, что ее скромных средств недостаточно, но надо же с чего-то начинать? Как говорили в ее племени, пожар разгорается с крошечной искры. Надо идти вперед, во славу огня!

— Мастер, я хочу купить себе осколок. Могу я получить свои деньги?

— Сейчас? Как пожелаешь. Не уходи далеко от рынка. Кто его знает, вдруг опять рабокрады объявятся.

— Мастер такой заботливый, когда речь заходит о слугах. Как будто мы вас действительно волнуем!

— Еще бы. Вы мне очень дороги. Ведь слуги — это все, что у меня есть, — патетично отметил Мрадиш.

Красная фыркнула, забрала свои пять золотых и пять серебряных монет, после чего отправилась на поиски могучих осколков. Она обязана приблизиться к желтому рангу. Или хотя бы сравняться с Лиетарис. Высокая эльфийка была сильнее ее, хотя они и имели одинаковый ранг. К сожалению, одаренные низких рангов не представляли из себя такую уж значимую силу в бою. Закованный в броню боец сможет пройти через огненные атаки, не получив серьезного вреда. А уж если доспехи зачарованные, то пламенные оплеухи почти бесполезны. Тогда как кусок добротного железа в брюхе действовал безотказно. Жаль, но Ниуру не владела способностями Воина, как Лиетарис. Высокая даже без своего отличительного умения вызова лесного духа представляла грозную силу. Ниуру должна сократить отставание, во славу огня!

Поход по близлежащим лавкам и рынку вышел безрезультатным. Хорошие осколки стоили безумных денег! А ведь обычные красные камни уже слабо подходили для развития ее дара. Тут подавай минимум красно-оранжевые, а лучше сразу оранжевые. Но даже на один красно-оранжевый ей не хватало денег.