Наследник. Тайны рода. Том 2 (СИ) - Купцов Мэт

Стою, ухмыляюсь. Стою, и держу на руках Марию.

Мария? Откуда она здесь? Вырвалась из тюрьмы?

— Ты опять на своей волне? — язвит Зир. — Только не верь своим глазам. Это иллюзия.

— Заткнись!

Бегу дальше. Поворачиваю, ещё раз — и врезаюсь в неё.

Мария. Вполне себе живая, осязаемая, никакая не иллюзия.

Её волосы спутаны. Глаза — влажные. Губы — дрожат.

— Демид… — шепчет она. — Это я… Он держит меня здесь.

Рука тянется к моей. Я колеблюсь.

— Проверим, — шепчет Зир. — Спроси что-нибудь, что только Мария знала.

— Где я впервые обнял тебя? — шепчу, срываясь на хрип.

— В беседке, у старого дуба. Была поздняя осень. Ты был не в себе. — Она улыбается. — Я не осуждаю.

— Ну, может, это и правда она, — бормочет Зир.

Я замираю.

Глава 29

— Хотя маловероятно. Тут скорее демон в корсете, — добавляет Зир.

Мария? Нет, это не она! — едва успеваю подумать я, как внезапно она бросается на меня. Я падаю. Она наваливается сверху.

— Ты колеблешься? — торжествует она. — Это же я — Мария! Взгляни на меня.

— Нет, это ложь!

Бью её локтем под рёбра — и слышу треск. Не кости. Иллюзии. Лицо сходит, как маска. Под ней — Валиус.

Смеется мне прямо в лицо, оскалившись.

Я встаю, задыхаясь. Бегу дальше.

Поворачиваю за угол — и сталкиваюсь с…

— Арсений?

Мой брат.

Он стоит, как обычно, с прищуром глядя на меня.

— Демид… — говорит он, — Прости, я не сдержался. Пошёл за тобой.

— Слишком правдоподобно, — хрипит Зир.

Я медлю. Брат делает шаг ко мне.

— Докажи, что ты — не он, — говорю.

— Я… — он опускает голову. — Я боюсь темноты. Всю жизнь.

Снова колебание.

И снова он бросается на меня.

Я — вперёд, в прыжке. Втыкаю кинжал — не в плоть, в нечто другое, слизистое, дымчатое. Тень разрывается.

Снова Валиус хохочет.

— Ты так предсказуем, Демид. Всё по классике. Сначала любовь, потом семья, потом ты с голой душой, а я — тут как тут.

— Демон — скучный драматург, — роняю я.

— А ты — плохой актёр, — отвечает он и исчезает.

Лабиринт дрожит.

Стены начинают сдвигаться.

Пол хрустит. Начинает проваливаться. Я бегу. Вперёд. Прыжок. Переворот. Кровь из колена. Плевать. Позади — вопли, чей-то хохот.

Голос матери?

— Если сейчас появится кто-то еще из родственников, — я ухожу, — бормочет Зир. — Ищу нового хозяина.

Падаю. Прямо в зал. Круглый. Гладкий. Из чёрного стекла. А в центре — трон. И на троне…

Я.

Даже не двойник. Я сам. Спокойный. Сижу. Смотрю на себя.

— Устал? — спрашиваю себя. — Садись. Ты заслужил.

— Ты не я! — резко отвечаю.

Хватаюсь руками за голову, сдавливаю виски.

Бред. Он хочет свести меня с ума!

— А кто ты, Демид? Барон? Герой? Или просто жертва?

Он протягивает руку.

— Садись. Всё это — было игрой. Теперь ты можешь забыть. Всё.

Стою. Не двигаюсь. Сердце — как молот.

— Только не вздумай сесть, — шипит Зир. — Это конец. Конец, слышишь? Всё забудешь. Всех. Себя.

Делаю шаг. Потом ещё. И ещё.

Я почти рядом.

И вдруг…

Глаза у него — у меня — вспыхивают багрянцем. Из глазниц — дым. Улыбка — разрывает лицо. Тело встаёт, вытягивается, как змея. Кожа — сходит, падает, а под ней…

— О-о-о! — тянет Зир, прячась за моей спиной. — Ты не готов к этому.

Понятное дело, передо мной — не я. И даже не Валиус.

Что-то… большее.

Оно склоняется ко мне, и голос — уже не мой, не его, не человеческий — звучит у меня в голове.

— Ты прошёл через иллюзии. Достойно. Но главное впереди, Демид Архипов. Тебе осталось выбрать. Но не сторону — цену.

— Какую цену? — шепчу пересохшими губами.

— Ту, за которую ты готов продать всё.

— Продать — что? — выдыхаю. — Ты хочешь получить мою душу? Или забрать мою магию? Что на кону?

— А ты достойный противник, — хрипит он.

Оглядываюсь по сторонам.

Стены Подвижного Лабиринта извиваются, словно гигантский змей. Каждый шаг отзывается эхом, будто каменные коридоры насмехаются над моей решимостью.

— Барон, вы уверены, что хотите продолжать? — раздается голос фамильяра Зира, чьи когтистые лапы бесшумно касаются пола.

Усмехаюсь, ощущая, как адреналин пульсирует в венах.

— Зир, разве мы не ради этого сюда пришли?

Иду дальше.

Воздух сгущается, и передо мной материализуется фигура в темном плаще. Раммон — истинный хозяин Лабиринта. Его глаза мерцают, словно звезды, затерянные в ночи.

— Демид Архипов, — произносит он глухо.— Ты прошел испытания, которым подвергнул тебя Валиус. Его уловки разбились о твою стойкость. Но теперь настало время окончательного испытания.

Зир фыркает.

— Окончательного? Это было еще не все?

Раммон продолжает.

— Валиус вложил в Лабиринт свою магию, питая его пороками и негативом. Если ты сможешь одолеть его в открытом бою, Лабиринт станет твоим, и его мана будет служить твоему делу по обработке кристаллов.

Киваю, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.

— Где мне найти Валиуса?

Раммон взмахивает рукой, и стены Лабиринта начинают двигаться, открывая арену, залитую призрачным светом.

В центре стоит Валиус, его глаза пылают ненавистью.

— Демид, — усмехается он. — Ты действительно думаешь, что сможешь меня победить?

Холодно улыбаюсь, поднимая руку, и чувствую, как моя магия сливается с энергией Лабиринта.

Валиус бросается вперед, выпуская поток темной энергии. Я отражаю его, создавая щит из чистой маны.

Мы обмениваемся ударами, каждый из которых заставляет стены Лабиринта дрожать. Валиус использует иллюзии, пытаясь сбить меня с толку, но я вижу насквозь его уловки.

Внезапно он вызывает цепи, стремящиеся оплести меня. Зир бросается вперед, разрывая их своими когтями.

Неужели мой фамильяр способен реально что-то сделать, а не просто болтать! Приятно удивлен.

Собираю всю свою силу, концентрируя ее в одном решающем ударе. Выпускаю волну мощнейшей чистой энергии, которая сбивает Валиуса с ног. Он падает, его магия рассеивается.

Наконец-то, враг повержен.

Раммон появляется вновь, кивая с одобрением.

— Ты доказал свою силу и достоинство. Лабиринт теперь твой.

— Благодарю.

— Можешь не благодарить, ты завоевал его по праву сильнейшего.

Мгновенно все меняется.

Чувствую, как Лабиринт откликается на мое присутствие. Его коридоры перестраиваются, подчиняясь моей воле. Мана течет по нему, как кровь по венам, наполняя меня энергией.

Зир садится на мое плечо, его глаза светятся удовлетворением.

— Ну что, барон, теперь у нас есть собственный Лабиринт. Что дальше?

Улыбаюсь, ощущая вкус победы.

— Дальше? Мы покажем миру, на что способны.

Выныриваю из Подвижного лабиринта — в буквальном смысле, потому что последнее его испытание затянуло меня в самые его глубины. С трудом верится, что я снова дышу дымом нашего, пусть и разгромленного, но родного завода.

Наверху меня уже ждут.

На фоне закопчённого неба и осевших стен стоят брат Арсений, Васька, Нина и боярин Семён Колтов.

— Жив! — восклицает брат. — Я ж говорил, если кто и выйдет, то это будет он — Демид!

— Или никто, — философски добавляет Васька. — Что, впрочем, тоже вариант.

Некромантка Нина подходит ближе, берёт меня за лицо, разглядывает, будто я не из лабиринта, а с Марса вернулся.

— Глаза те же, — шепчет. — Значит, точно ты, барон.

Колтов молчит.

Но на лице —улыбка.

— Архиповы снова в силе, — хрипит он. — Завод — ваш. А лабиринт… похоже, тоже.

Я ещё не осознал, что именно это значит, но Зир, материализовавшийся на моём плече в виде слегка обгоревшего, но бодрого зверя-птицы, громко шелестит.

— Ну что, теперь у вас и свой бизнес, и свой Подвижный Лабиринт! Поздравляю, семья!

Работа начинается на следующее утро. Точнее — через четыре часа, после того как мы разбудили охранников, нашли уцелевший самовар и сварили мутный, но бодрящий чай.