Скрытое королевство - Рене Холли

Я потянулся к колчану со стрелами и придвинулся к ней поближе, а затем взял в руку одну стрелу и встал позади нее. Вытащил лук из ее руки, а затем установил его в правильное положение. Другой рукой натянул тетиву. Пытаясь поставить Найру как следует, я обхватил ее руками. Спиной она прижалась к моей груди.

– Он к тебе прикасался?

– Что? – переспросила она, оторопев.

– Мика, – повторил я, буквально выплюнув его имя. – Он к тебе прикасался?

Ее мышцы напряглись, но она даже не попыталась отстраниться. Я чувствовал, как стук ее сердца отдается у меня в груди в такт с моим собственным. Тепло ее тела окутало меня, отвлекая от поставленной задачи.

– Нет. Не прикасался.

Потому что она принадлежит мне.

Какая нелепая мысль! Ведь тогда я даже не был с ней знаком… И все же мне было никак не унять ревность, бушующую внутри при мысли о том, что кто-то другой к ней прикасался.

– Хорошо, – сказал я сквозь зубы, пытаясь справиться с чувством собственничества. Раньше мне не доводилось испытывать ничего подобного.

– Ты же это не серьезно, Дейкр, – фыркнула она, и я вдохнул ее аромат.

– Сосредоточься на дыхании, – прошептал я, щекоча ее ухо. Я почувствовал, как неуверенно она держала лук, и осторожно положил ее пальцы на тетиву. – Все дело в контроле.

У Найры перехватило дыхание. Она потянулась навстречу моему прикосновению.

Закрыв глаза, я положился на мышечную память и годы тренировок, чтобы руки меня слушались. Выпустив стрелу одним резким движением, я следил за тем, как она взмыла в воздух и ударилась о песок в самом дальнем конце бухты.

У Найры перехватило дыхание. Она обернулась, чтобы посмотреть на меня через плечо.

– Научи меня.

И мы начали обучение.

У нас ушли долгие часы на то, чтобы отточить ее навыки, исправить осанку и улучшить прицел. И вот солнце начало клониться к закату.

Найра держалась молодцом, но все равно казалась слегка разочарованной.

– Ты забегаешь вперед, – рявкнул я на нее, когда одна из стрел попала совсем не туда, куда она целилась. – Сосредоточься на дыхании! Пусть тебя направляют инстинкты.

– Мои инстинкты направляют вот эту стрелу прямо тебе в голову.

Я усмехнулся и прислонился спиной к скале.

– Меня бы это обеспокоило, если бы у тебя была хоть какая-то меткость.

Она выругалась себе под нос и выпустила еще одну стрелу. Та приземлилась еще дальше, чем предыдущая.

– Ты злишься.

– Неужто заметно?

Найра сорвалась с места и пошла собирать стрелы по всей бухте.

– Ты позволяешь гневу взять над собой верх, – сказал я и потер подбородок. – Ты никогда не научишься стрелять, если не будешь сохранять спокойствие.

Найра бросила на меня сердитый взгляд, собирая стрелы. С каждым шагом ее разочарование становилось еще заметнее.

– Ну, мне трудно держать себя в руках, когда ты играешь на моих нервах, – с сарказмом в голосе парировала она.

Услышав ее ответ, я не удержался от ухмылки.

– Для этого и нужны тренировки. Удели минутку, чтобы…

Она направила на меня стрелу, которую держала в руке, и перебила меня:

– Еще раз скажешь про дыхание, и, клянусь богами, я сделаю все, что в моих силах, чтобы она в тебя попала.

– А ты вспылила, – ответил я, подняв руки в знак капитуляции. – Хочешь, снимем напряжение? Помочь тебе расслабиться?

Она закатила глаза, но я видел, как она сжала ноги.

– Даже не думай ко мне прикасаться.

Я оттолкнулся от стены и сделал маленький шажок в ее сторону.

– А ты подними лук и останови меня.

Найра прикинула расстояние между нами. Ее взгляд метался из стороны в сторону, грудь быстро поднималась и опускалась. В воздухе повисло густое, ощутимое напряжение.

И, боги, я не хотел, чтобы она меня останавливала.

Я видел, как она на мгновение заколебалась, сжав пальцами лук, а затем подняла его вместе со стрелой. Решимости в ее глазах было не меньше, чем пламени, пылавшего у меня в груди.

– Мне не нужна твоя помощь, – заявила она. Но как только она это сказала, выражение ее лица смягчилось, и она посмотрела мне в глаза с тоской, которая отражалась в глубине.

Не прерывая зрительного контакта, я сделал несколько маленьких шагов к ней и сократил разделявшую нас дистанцию. Между нами повисло предвкушение. Оно было таким плотным, что его можно было попробовать.

– Я беспрестанно думал о той ночи.

Она лишь на мгновение позволила себе закрыть глаза, а затем снова устремила их на меня. В ее взгляде застыло вожделение и вызов. Она крепче сжала лук, а я улыбнулся, когда она взяла стрелу.

– А я пыталась ее забыть.

Голос ее задрожал.

Она опять солгала.

– А что именно? – спросил я, склонив голову набок, чтобы ее рассмотреть. – Когда ты меня умоляла или когда твоя киска потекла по моим пальцам от того, как сильно ты меня хотела?

Она выпустила стрелу так быстро, что я и не ожидал. Та просвистела мимо меня и глубоко вонзилась в песок примерно в метре справа от меня.

– Что, задел за живое?

Расширив глаза, я усмехнулся и провел рукой по груди.

Боги, как же я ее хотел!

Мы по-прежнему стояли в паре футов друг от друга, но я видел, как задрожала ее рука. В ее глазах вспыхнула смесь гнева и возбуждения, отчего член у меня в брюках болезненно напрягся.

– Ближе не подходи, – предупредила она, хотя ее глаза умоляли меня об обратном.

– Ты ничего не сделала, чтобы удержать меня.

Я оглянулся на стрелу, которой рядом со мной не оказалось.

– Я уже страстно тебя желаю, хоть и знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Думаешь, меня остановит выпущенная мимо стрела?

Жар между нами был таким сильным, что, казалось, ветер стихал, приближаясь к нам.

Она не сводила с меня глаз. Я снова шагнул к ней, и она отшатнулась. Лук выскользнул из ее пальцев.

– А вот это было ошибкой, – ухмыльнулся я и сделал еще шаг, сокращая расстояние между нами. – Чем ты теперь будешь защищаться?

Я говорил тихо, но мой голос был полон желания обладать ею. Мне хотелось еще поиграть на ее нервах.

Я хотел, чтобы эта девушка дала мне отпор.

Ее дыхание стало прерывистым, а грудь вздымалась от напряжения. Она слегка приоткрыла губы, и я снова не спеша шагнул вперед, сокращая расстояние между нами. Она отшатнулась еще на шаг.

– Ладно, ты победил.

Воздух вокруг нас затрещал, и я почувствовал, как внутри все скручивается.

– Это так не работает, – покачал я головой. – Враг не даст тебе заключить перемирие.

Приближаясь к ней, я почувствовал, как воздух вокруг нас сгущается и тяжелеет, словно на горизонте надвигалась буря. Казалось, сама материя реальности растягивается и скручивается, подчиняясь нашей воле.

– Так вот кто ты такой? – спросила она, уперлась ногами в песок и отступила от меня. – Мой враг?

– Только если ты хочешь, чтобы я им был.

Воздух вокруг нас замерцал, словно мы оказались между двумя мирами. Она зыркнула на лук, лежащий на песке, а затем снова на меня.

Я бросился вперед, низко пригнулся и потянулся за луком. Но не успел я коснуться прохладного дерева, как у меня перехватило дыхание от сильного удара, и я отшатнулся назад.

Грудь горела огнем. Я хватал ртом воздух, потирая ее в том месте, где боль была сильнее всего. Найра уставилась на меня. Ее голубые глаза округлились от потрясения.

– Что… что это было? – прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание.

– Не знаю, – ответила она, не сводя глаз со своих рук. – Я не знаю, что произошло.

Найра отшатнулась. С каждым мгновением глаза ее открывались все шире.

Воздух словно наэлектризовался, от чего по моей спине побежали мурашки. Впервые с того момента, как я увидел ее в камере, я почувствовал ее силу.

– Найра…

Она перевела на меня взгляд. В глубине ее глаз было столько страха!

– Что это сейчас произошло?

Ее голос дрожал, как лист, подхваченный порывом ветра.

– Я… я не хотела этого делать.