Скрытое королевство - Рене Холли

Я осторожно протянул руку, но как только коснулся ее кожи кончиками пальцев, из самой ее сущности по моей коже хлынул поток энергии.

– Ты же говорила, что не владеешь магией.

– А я и не владею, – сказала она, мотая головой. – Я никогда…

Тут речь Найры оборвалась. Она сжала кулаки, и все ее тело затряслось от ее же собственной силы.

Я снова потянулся к ней, на этот раз не так осторожно, и взял ее за локоть. Ее сила пульсировала прямо в моих руках.

Мне хотелось поверить ей, но все внутри протестовало.

– Похоже, теперь владеешь.

Я заметил, что Найру охватила паника, грозившая поглотить ее с головой.

– Или лжешь убедительнее, чем я думал.

Она пыталась отстраниться от меня, но я крепко держал ее. Она пыталась заглянуть мне в глаза в поисках хоть какой-то поддержки, но мне нечем было ее поддержать.

Только не сейчас, когда я чувствовал себя полнейшим идиотом. Мне так хотелось поверить ей, но ничего не выходило.

– Дейкр…

– Пора возвращаться.

Я наклонился и поднял с песка одну из стрел.

– Нам, предателям, небезопасно переходить мост после наступления темноты.

– Предателям? – с сомнением переспросила она.

– Я предал корону, – сказал я, указав себе на грудь, а затем взял плащ. – А вот кого предаешь ты, я так и не понял.

Глава 20. Найра

Мне бы стоило лечь спать, но во всем теле бурлил адреналин.

Я до сих пор ощущала силу.

Город погружался в сон. Я спешила по тихим улочкам к тренировочной площадке.

За моей спиной был пристегнут лук с колчаном. Хоть пальцы и болели от многочасовых тренировок, руки так и чесались снова взяться за оружие.

Я не была в этом сильна, но так я обретала ощущение контроля, которое раньше мне не было знакомо.

Переходя по старому деревянному мосту, я ускорила шаг и старалась не смотреть на мутную воду внизу. Шаткие доски скрипели и раскачивались под ногами, так что по пути на другой берег я чувствовала себя неуверенно.

На улицах было тихо, однако по дороге к площадке откуда-то издалека до меня донеслось эхо шагов. Безлюдные земли окутала непроглядная тьма, лишь слабый отблеск костра освещал тропинку.

Когда все отправились на ночлег, в воздухе повисла жутковатая тишина.

Но я все равно продолжала свой путь. Прислонив колчан к дальней стене, я вытащила из-за спины лук и провела пальцами по натянутой тетиве.

Прохладный ночной воздух коснулся кожи, которая до сих пор словно гудела. Я достала стрелу из колчана и на несколько шагов приблизилась к импровизированной мишени на стене. Держа лук в опущенной руке, я засмотрелась на него.

Предатель.

Это слово снова и снова крутилось в моей голове, и мне было никак не выбросить его оттуда, как бы я ни старалась.

Дейкр почти не разговаривал со мной после того, как мы ушли из бухты. Он считал меня лгуньей и был прав, но я лгала не об этом.

Не о своей силе.

Моя сила.

Даже эти слова казались мне чужеродными. И все же по венам до сих пор струилось тепло магии, хоть и трудно было осознать, что все это действительно произошло со мной.

Острая, жгучая боль пронзила грудь, когда разум заполнили воспоминания о неустанных попытках отца пробудить во мне силу.

А при мысли о матери меня охватило чувство вины. Слезы наворачивались на глаза, когда я думала о том, на что была бы способна, если бы тогда овладела силой.

Она до сих пор была бы королевой.

Она до сих пор была бы жива.

Руки, которые только что были тверды, теперь неудержимо дрожали. Я уставилась на них, что есть мочи пытаясь призвать силу, которую пробудил во мне Дейкр. Но, несмотря на все усилия, мои ладони были все так же пусты и бессильны.

Я не понимала, что со мной не так.

– Ты же понимаешь, что пристальный взгляд на цель ничем тебе не поможет, правда?

Услышав голос Дейкра, осматривающего тускло освещенную тренировочную площадку, я подскочила от неожиданности. Сердце забилось быстрее, когда я увидела его у стены. Он сидел, и его силуэт был освещен мерцающим пламенем поодаль. Одну ногу он согнул перед собой, а голову положил на руку. По каждой линии его тела было заметно, как он вымотан.

– Что ты здесь делаешь?

Я сжала пальцы на гладком, отполированном древке лука и спрятала обе руки за спину.

Дейкр прищурился и наклонился ближе, не сводя с меня пристального взгляда.

– Это я должен у тебя спросить, – сказал он низким хищным голосом. – Уже поздно.

– Мне было не уснуть.

Я сглотнула и всего на секунду посмотрела на цель, а затем перевела взгляд обратно на него.

Он полностью проигнорировал мои слова и на мгновение прищурился, оценивая меня.

– Лучше бы тебе уйти.

Я усмехнулась над его абсурдными словами.

– Нет. Сам уходи, – сказала я, ткнув в него кончиком стрелы.

– Не сегодня, Найра, – ответил он холодным резким голосом.

Каждое его слово было пропитано ядом. В ответ на исходившую от него злобу у меня по коже побежали мурашки.

– Сегодня вечером я не в настроении с тобой общаться.

– Для этого ты никогда не в настроении, – парировала я, и сердце бешено застучало, окатив волнами жара все тело. – Вечно ты в плохом настроении.

Он долго молчал, но ни на миг не отвел от меня пристального взгляда.

– Да, – кивнул он и неторопливо провел рукой по подбородку. – Но сегодня вечером я могу его на тебе выместить.

Сердце чуть не вырвалось из груди. Его стук эхом отдавался в ушах. Мы встретились взглядами, и прилив энергии, который подпитывал меня до того, теперь ощущался как бушующий внутри шторм.

Внизу живота нарастала боль, но я изо всех сил старалась дышать ровно.

– А что, если этого я и хотела?

Он судорожно сглотнул. Я увидела, как у него дернулся кадык.

– Нет.

– Откуда тебе знать?

Мой голос дрожал, но все мысли были заняты тем, как он прикасался ко мне и почему он с тех пор вел себя так, словно об этом сожалел.

Мне было не выбросить из головы слова, сказанные Дейкром чуть раньше. В голове снова и снова прокручивалось воспоминание о том, как он стоял передо мной с пылающим взглядом, обвиняя в предательстве. Он был в этом убежден: его выдавали даже выпяченная челюсть и сжатые кулаки.

Дейкр и раньше называл меня предательницей, но на этот раз он сам поверил в это всей душой. Глаза его сузились, в их темных глубинах вспыхнул угрожающий огонек. Я по-прежнему различала в его взгляде ярость, однако в нем, без сомнения, виднелся и голод, бурливший прямо под поверхностью.

– Скажи мне, чего ты хочешь, маленькая предательница, – потребовал он низким, угрожающим тоном. Когда последнее слово сорвалось с его губ, у меня свело живот.

Я сглотнула, стараясь держать тревогу под контролем. Это была опасная игра, но мне уже было не остановиться. Я не хотела останавливаться.

– Не называй меня так.

– Я не в настроении подчиняться твоим приказам, – сказал он и прислонился головой к стене, как будто ему нужно было получше меня разглядеть. – Скажи мне, чего ты хочешь.

– Не знаю, – прошептала я, чувствуя ложь в голосе, даже когда произносила это. – Но мне никак не перестать об этом думать.

Дейкр издал низкий смешок, и тот эхом разнесся по пустой тренировочной площадке. Он отвернулся от меня. Мерцающее пламя отбрасывало тени на его лицо. Он сжимал и разжимал челюсти.

– А ты чего хочешь? – спросила я едва слышно.

Он повернул ко мне голову. Темные глаза хищно заблестели, изучая мое лицо, а губы изогнулись в хитрой ухмылке. По спине пробежала дрожь, и мне было ее не унять.

– Брось лук и встань на колени.

Он провел языком по нижней губе, и от одного лишь этого движения я чуть не упала на колени.

– А потом хочу, чтобы ты подползла ко мне и умоляла…

Я не понимала, что творю, но почувствовала, как рука инстинктивно сжала рукоять лука, словно она была единственным, что удерживало меня в реальности. Вторая рука дернулась; пальцы задрожали, когда я обхватила тетиву. Холод древка резко контрастировал с охватившим меня жаром.