Как приручить злодея (СИ) - Маш Диана

– Она тяжелая, – сонно пробурчал солдат. – Да что случилось? С ночи все на ушах. Даже глаз не сомкнуть.

– Поговаривают, его маг-императорское величество выкрал какую-то девицу.

– Она что, принцесса Норлинга, Валахии или Орды? Мы словно к войне готовимся.

– Понятия не имею, – пожал плечами командир. – Но наш повелитель не из тех, кто впустую отдает приказы. Лучше держать ухо востро.

– Как скучно, – внезапно раздался за их спинами низкий, насмешливый голос. Прямо посреди толпы императорских стражников возник голый по пояс блондин. К поясу его штанов был пристегнут меч. С раны на предплечье капала кровь. Черные фигуры на коже светились. Глаза блестели. На губах играла безумная улыбка. – Он даже не удосужился предупредить своих людей, с кем им придется иметь дело. Так что извините, братцы, это не моя вина…

Одно легкое движение руки и все те, на ком не было защитных доспехов, включая Свона, осели на землю черным пеплом. Остальные, верно расценив ситуацию, и осознав кто перед ними – стащили со спин арбалеты и оголили мечи.

Их было больше сотни, вооруженных до зубов солдат. Против одного полуголого сумасшедшего темного мага. Расклад явно не в его пользу. Но стоило запрокинуть голову и громко рассмеяться, как несокрушимая императорская стража храбро бросилась… бежать.

***

– Ну и где прячется ваш хваленый повелитель? – в голосе Нокса нетерпение смешалось с раздражением.

Хватка на плече дрожащего стража, пойманного темным во время неудачного падения при попытке избежать участи его превращенных в пыль товарищей, стала крепче. Упиравшийся в горло острый кинжал оставил мелкий надрез, из которого на вымощенный диагравием пол упало несколько капель крови.

– Я-я-я… не знаю, – заикаясь проблеял молодой парень, который по бледности лица мог бы посоперничать с привидением. С его лба и висков ручейком стекал пот. – В-в-в последний раз его видели в-в-в подземелье.

– Ну так чего стоишь столбом, тупой болван? Веди меня туда, – рыкнул Нокс, следуя по лабиринтам черного хода за своим пленником. – Кар Ланде совсем мозгов лишился, набрав в стражу таких трусов, как ты? Странно, что дворец до сих пор не стерли с лица земли.

– Его маг-маг-маг-императорское величество сильнейший светлый на-на-на континенте, – попытался встать на защиту повелителя испуганный парень. – Никто не посмеет вторгнуться в-в-в его владения.

Услышав эти слова, Кайнокс весело хмыкнул, наклонился к его уху и промурлыкал:

– Однако, вот он я.

Преодолев ступени, страж свернул к длинному коридору. Тьму разгонял свет висевших на стенах факелов. В воздухе пахло сыростью. Под ногами путались жирные крысы. Откуда-то из глубины слышались стоны.

– Мы-мы-мы пришли, – пленник остановился напротив металлической двери и развел руками. – У-у-у меня нет ключа.

– Нет ключа, говоришь, – Нокс выпустил его из хватки, засунул кинжал в ножны и щелкнул пальцами. – Значит, ты мне больше не нужен.

К его удивлению, ничего не произошло. Парень остался на месте, продолжая дрожать.

– Лысый орк, совсем забыл, что магия здесь не работает, – темный тяжело вздохнул и потянулся к мечу. – Придется по старинке.

Пленник слезно взмолился:

– Господин, умоляю…

Внезапно раздался скрип и открылась металлическая дверь. Мелькнувшая в темноте рукоять меча опустилась на голову парня, заставив того охнуть и упасть без чувств.

Пнув носком сапога все еще дышащее тело, Нокс весело присвистнул прежде, чем перевести взгляд на стоящего напротив мужчину.

Он мог поклясться, что с этим голубоглазым брюнетом, в чьих глазах читалось неподдельное любопытство, они ни разу не встречались. Но выправка и знакомые черты лица не оставляли не единого сомнения, кто перед ним.

– Ваше маг-императорское величество, – лениво протянул темный, шуточно отсалютовав. – Какого, со всем почтением разрешите поинтересоваться, смрада? Этот дурак теперь проваляется не меньше суток, пока придет в сознание, а я планировал использовать его как жертву для портала.

– К чему эти формальности между двумя древними родами, господин Стирр? – не выпуская из рук меч, поинтересовался брюнет. – Зовите меня просто – Итан. А что насчет него, – кивнул он на лежащего без сознания стража. – есть за мной грешок – не люблю трусов и предателей.

Пауза затянулась. Воздух между двумя мужчинами, взгляды которых пытались нащупать уязвимые места друг друга, потрескивал от искр. Первым не выдержал маг-император.

– Значит, ты пришел…

Нокс усмехнулся и опустил глаза, делая вид, что увлечен разглядыванием своих ногтей.

– Выдался перерывчик между убийствами невинных людишек. Кажется, так все вокруг представляют мой досуг. К тому же, ты так настаивал, практически умолял посетить твой дворец. Немного подумав, я решил любезно согласиться, – он вытер капли чужой крови с лица. – Прости, что не при параде.

Запрокинув голову, брюнет весело хохотнул.

– А я уже раскатал губу, что дело в твоей прекрасной невесте.

Нокс театрально закатил глаза, прежде чем скрестить руки на груди.

– Она не первая и, я уверен, не последняя. Подумаешь, одной больше, одной меньше.

Итан еще немного постоял, внимательно разглядывая стоящего напротив блондина. Затем убрал меч в ножны и прислонился спиной к стене.

– Знаешь, эта девчонка заявила мне, что ты не придешь. Твердо уверена, что только рад избавиться от нее будешь, – он усмехнулся про себя. – Дурочка. Даже сильнейший во всем мире темный маг не может сопротивляться божественной метке. Какое это, должно быть, волшебное чувство – любовь…

Не успел он закончить полную издевки фразу, как обнаженной шеи коснулось острие короткого кинжала. Вкрадчивый голос, у самого уха, медленно протянул:

– Хочешь немножечко волшебства?

Итан замер. Затаил дыхание, опасаясь, как бы неосторожное движение не лишило его головы. Кто знает, что задумал темный, чей взгляд отдавал безумием?

А ведь план был предельно прост.

Понимая, что выступать против столь сильного мага, за стенами дворца – чистой воды самоубийство. Не важно какой численности была бы армия. Итан решил заманить темного в напичканную диагравием темницу. И уже здесь поговорить по душам.

Просчитался, но где?

Впрочем, если подумать – ответ на поверхности. Не стоило упоминать в разговоре его невесту. Что бы темный не утверждал, как бы не отнекивался, и дураку ясно – он питал к девушке собственнические чувства. А Итан так безрассудно их задел.

– Ладно, пошутили и хватит. Давай, ты уберешь кинжал, а я сделаю вид, что ничего не было? – медленно произнес маг-император, не отвозя взгляда с острого лезвия.

– Ничего не было? – хрипло рассмеялся Нокс. – А ты тот еще остряк. Но знаешь, имел я твою мамашу…

– Это вряд ли, – спокойно ответил Итан. – Когда тебя прокляли, она еще не родилась. И вообще, я позвал тебя сюда не ради убийства. Сам подумай, было бы до гнили глупо с моей стороны разбрасываться такими талантами. Ты величайший темный маг на всем континенте. Я предпочел бы иметь тебя в союзниках, а не во врагах…

Игнорируя пафосную речь красноречивого брюнета, Нокс, тем не менее, убрал кинжал обратно в ножны и вернулся на свое первоначальное место – к противоположной стене. Огляделся лениво. Стряхнул невидимую пылинку с голого плеча.

– В союзниках? – наконец насмешливо фыркнул он. – А ничего умнее ты не придумал? Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас и самому не занять трон?

– Тогда сглупил бы ты, – пожал плечами брюнет. – Корона – это не привилегия, а груз и бремя. Чего тебе не хватает? Денег? Казна всегда будет открыта для твоих нужд. Власти? Я наделю тебя ею. Мне тут птичка нашептала, что благодаря твоему участию, гильдия светлых магов лишилась главы. Должен признать, Корниус Бломви мне никогда не нравился. Как тебе идея, занять его пост? Работы не много, а преимуществ – полно.

Пауза затянулась.

Нокс молчал, изучая мужчину нечитаемым взглядом.