Как приручить злодея (СИ) - Маш Диана

Уголок его губ пополз верх. Но улыбке не дано было перерасти в смех. Какая-то неведомая сила заставила меня встать на носочки, сцепить ладони в замок на его затылке, притянуть к себе и… поцеловать.

Нокс ответил не сразу. Сначала, его губы казались холодными, как зимний снег. И только сердце, чей стук отдавался в моей, прижатой к нему груди, заходилось, как бешеное. Постепенно температура нарастала, пока не накалилась до предела. Подхватив под ягодицы, темный поднял меня до уровня своих глаз, открыл рот и набросился на мой, как голодный зверь, почуявший еду.

Языки сплелись в яростной битве. Моя хватка на его шее стала крепче. По спине прошел озноб, оказавшийся холодной стеной, к которой меня прислонили. Продолжая удерживать, Нокс опустил меня на землю. Юбки платья поползли вверх. Бедро, будто клеймом, обожгла горячая ладонь.

Сопротивляться?

Звать на помощь?

Умолять?

Даже мысли не проскочило.

Не оторви он себя от меня, так бы и отдалась, задыхаясь и постанывая в его идеальный рот, у гнилостной стены.

– Уходи, – хрипло произнес Нокс.

– Что?

– Я сказал – уходи, – в разы грубее повторил он. – И совет на будущее, подтяни свои навыки, целоваться не умеешь.

Показалось, будто я одновременно оглохла и ослепла. Все случившееся – страшный сон. Ведь в реальности такого просто не может быть. Кому по силам в одно мгновение нежно целовать, выбивая почву из-под ног, а в другое – прогонять прочь.

Ненавижу, как же я его ненавижу!

– Ты… ты жалкий мерзавец, – я отступила на шаг, вытирая тыльной стороной ладони рот. – Чтоб тебе в болото провалиться!

Резко развернувшись на каблуках, не оглядываясь, помчалась к лестнице. Быстро преодолела многочисленные ступени. Остановилась на самой последней, когда поняла, что погони нет.

– Ох уж эти темные. Не узнают собственного счастья, даже если оно пнет их под зад.

Выйдя из тени на свет, на меня, с грустной улыбкой на лице, взирал маг-император.

– Подслушивали? – без всяких эмоций произнесла я.

– Ага. Ваши отношения оказались похлеще всякой драматической пьесы. Не думали выступать на сцене?

– Простите, ваше маг-императорское величество, но не могу не заметить, что вы тот еще придурок, – сказала и не почувствовала ни капли страха.

Что это со мной?

Вместо того чтобы разозлиться на мое грубое замечание, он улыбнулся и изобразил поклон.

– Зовите меня просто Итан. Если желаете, я распоряжусь приготовить вам согревающую ванну и ромашковый чай.

– Спасибо, но, если мне позволено, я бы предпочла уйти.

– Вас никто не держит, – пожал он плечами. – Вы сыграли свою роль и можете быть свободны. Я прикажу страже вас проводить.

– Это ни к чему, я знаю, где здесь выход.

– Тогда прощайте, госпожа Пайн. Не навсегда. Я чувствую, что мы еще встретимся.

– Упасите боги, – пробормотала, проходя мимо.

Первые лучи солнца осветили просыпающуюся столицу. Холодный ночной воздух начал постепенно прогреваться, наполняясь теплом. Запах утренней росы дарил спокойствие, обещая счастливый день.

Но не мне.

Я стояла посреди пустой, в этот ранний час, рыночной площади и, пытаясь согреться, обнимала себя руками.

Что делать? Куда идти?

Ни документов, ни монет, сумка с которыми была забыта в маг-императорском дворце. А возвращаться – никакого желания не имелось.

Внезапно, когда отчаяние, накатывая волнами, уже готово было затопить с головой, за спиной раздался знакомый голос.

– Несса?

Глава 39. Она безнадежна!

Десять дней спустя

– Смрадно выглядишь, – с жалостью в голосе и в обращенном на меня взгляде констатировала Кларисса, расправляя пышные юбки и усаживаясь в удобное кресло напротив. – Бледная, как снежные блохи. И что это за мешки под глазами? Ты ими укрываешься по ночам?

– С тех пор, как я нашла ее на рыночной площади, она почти ничего не ест, а спит урывками, по несколько часов, – тут же сдала меня, сидевшая по правую руку Аксель. После утренней уборки, подруга все еще не сменила платье горничной, лишь прибрала выбившиеся из пучка локоны. – Встает, когда все еще видят десятый сон, и ходит по комнате. Удивляюсь, как господин Гривз – добрейшей души человек – до сих пор не выгнал нас на улицу.

– Господин Гривз – хозяин этого дома? – уточнила змея.

Я кивнула.

– Аксель познакомилась с ним в таверне, где разносила эль. Он предложил ей стать его горничной. И вот уже вторую неделю она работает здесь.

– Я так и не смогла его поприветствовать…

Аксель вспомнила.

– Кажется, он отлучился по делам.

– Он молод? Жены у него нет? Детей? – оглядевшись, нахмурилась Кларисса.

– Я не спрашивала, но, кажется, он вдовец, – ответила за меня подруга. – Ему на вид больше семидесяти лет. Старичок – одуванчик. Увлечен только своим огородом. Он был так любезен, что согласился приютить Нессу и даже устроил ее личным… как он сказал?

– Растениеводом, – улыбнулась я. – И платит щедро. Думаю, через месяц мы скопим достаточно, чтобы вернуться в Норлинг.

Сцепив ладони в замок, змея тяжело вздохнула.

– Вы твердо решили? Я не смогу вас уговорить передумать? Такая редкость, в наше время, встретить родственные души, и так быстро их потерять.

Ее слова ударили кинжалом в мое и без того ноющее сердце, причиняя нестерпимую боль.

– Аксель вольна остаться, но мне здесь находиться опасно, – ответила я и добавила шепотом. – Ты же понимаешь…

Подруга поспешила подняться с места.

– Я приготовлю вам чай. Нессе с ромашкой. Кларисса, тебе какой?

Змея задумалась.

– С чем-нибудь от головной боли.

– Тогда с мятой и розмарином.

Она неслышно удалилась, оставив нас с Клариссой наедине. Наклонившись вперед, змея обхватила руками мои холодные ладони и поймала глазами мой полный тоски взгляд.

– Я приехала сразу, как получила твою записку. Клянусь, никто ничего не знает…

– Я даже не сомневалась в твоем молчании, – с улыбкой заверила я ее. – Иначе не стала бы рассказывать, где остановилась. Я лишь… я хотела с тобой попрощаться, прежде чем вернусь домой.

– Не хочешь меня ни о чем спросить? – наклонила она голову к правому плечу. – Или, вернее, о ком?

Я с трудом сглотнула застрявший в горле ком.

– К-к-как он?

Кларисса, выпустив мои руки из своей хватки, снова откинулась на спинку кресла.

– Не болеет, если ты об этом.

Я невольно хмыкнула. Срывающийся голос пропитала злость.

– Даже не сомневаюсь, что он нас всех вместе взятых переживет. Найдет свою Черную книгу. Запрется в замке, в обнимку с ней. И приколотит к двери табличку – «Людишкам здесь не место».

Ну вот, высказалась. Даже дышать легче стало. Все время думать об этом про себя было тяжко. А Аксель терпеть не могла, когда я упоминала Нокса.

– Несса, ты снова о нем?

Тьма, все же услышала.

Стоящая на пороге подруга, чьи руки сжимали поднос с чашками, выглядела не в духе.

– Извини меня, конечно, но как близкий тебе человек я просто обязана сказать – у тебя слишком заниженные стандарты. С твоей внешностью и добротой, давно бы нашла себе не мрачного злодея, а доброго, светлого красавца.

– Разве существует кто-то красивее Кайнокса? – удивилась я.

– Ну вот, – рассмеялась Кларисса. – Ты даже говоришь его словами.

Ничего удивительного, все дело в брачной метке. Даже понимая, какая темный скотина, я не могла выбросить его их головы. Мне до боли его недоставало. Скучала, как никогда, ни по кому. И даже слыша, как его распекают – чаще, за дело – едва сдерживалась, чтобы тут же не встать на его сторону.

– Что поделать, если это правда, – как можно беспечнее пожала я плечам.

– Все равно, не отменяет того факта, что он недостойный тебя гад, – Аксель поставила поднос на журнальный столик. Змея потянулась к своей чашке с зеленой жидкостью. – За что забытые боги так немилостивы к тебе, что связали с этим чудовищем?