Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей (СИ) - Князева Алиса

— А что, если сокровище само захочет уйти? — дразню его, обвивая руками шею.

— Тогда, — его голос становится ниже, интимнее, — дракону придётся задобрить его. Кстати об этом...

Он внезапно поднимается на ноги, подхватывая меня как пушинку. Голова снова кружится, но его сильные руки надёжно поддерживают меня.

— У меня есть для тебя сюрприз, — говорит он с загадочной улыбкой. — Думаю, тебе понравится.

— М? — мои брови взлетают вверх. — Какой?

— Если я расскажу, это уже не будет сюрпризом. Готова?

Прежде чем я успеваю ответить, он уже несёт меня к двери. Его шаги решительны и быстры, и мне остаётся только обхватить его шею руками и наслаждаться ощущением безопасности в его объятиях.

Мы проходим через коридоры замка, спускаемся по винтовым лестницам. Придворные и слуги бросают на нас любопытные взгляды, но никто не осмеливается остановить Ардэна, когда тот выглядит настолько целеустремлённым.

— Ты же понимаешь, что я могу идти сама? — шепчу ему, когда мы оказываемся во внутреннем дворе.

— Нет, ты наказана, — отвечает он, не сбавляя шага. ― И не можешь, судя по тому, столько во мне тьмы сейчас. Придётся сильно постараться, чтобы от неё избавиться.

Я прячу улыбку в его плече. Какой «прозрачный» намёк на желаемое извинение. Впрочем, я совсем не против.

У парадного входа нас ожидает карета — не королевская, но не менее элегантная, запряжённая парой гнедых лошадей. Ардэн осторожно сажает меня внутрь, затем забирается сам, и мы трогаемся.

— Куда мы едем? — спрашиваю, глядя в окно на проплывающие мимо дворцовые сады.

— Терпение, — Ардэн берёт мою руку и нежно целует костяшки пальцев. — Скоро увидишь.

Глава 48

Карета выезжает за пределы дворца, спускается по широкой дороге, и вскоре мы оказываемся в городе. Улицы столицы полны жизни — торговцы выкрикивают свои предложения, дети играют прямо на мостовой, дамы в изысканных платьях прогуливаются под руку с кавалерами. Этот город так отличается от тихой деревни, в которой я свыкалась с попаданием в новый мир.

Мы петляем по улицам, поворачивая то вправо, то влево, пока я окончательно не теряюсь. Наконец, карета останавливается на тихой улице, обсаженной цветущими вишнями. Деревья роняют бледно-розовые лепестки, которые кружатся в воздухе, словно нежный снег.

— Приехали, — говорит Ардэн, помогая мне выйти из кареты.

Перед нами стоит трёхэтажное здание из светлого камня с большими окнами и изящной лепниной. Широкие ступени ведут к входной двери, над которой висит пустая вывеска. По бокам от здания раскинулся сад — немного заросший, но от этого ещё более живописный, с извилистыми дорожками, беседкой и даже небольшим фонтаном. Сам дом тоже выглядит немного запущенно, но, думаю, если хорошенько поработать метлой и освежить краску, он будет даже лучше нового.

— Что это? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от какого-то необъяснимого предчувствия.

Ардэн улыбается, и в этой улыбке столько нежности, что у меня перехватывает дыхание.

— Это твоя новая «Лакомка», — говорит он, и мир на мгновение останавливается.

— Что? — шепчу я, не веря своим ушам.

— Я купил его для тебя, — Ардэн берёт меня за руку и ведёт к зданию. — Первый этаж идеально подходит для лавки — большой зал, кухня позади. На втором — жилые комнаты для слуг и работников. А третий... можно оборудовать подо что угодно. Тут и до нашего поместья недалеко. Я хочу разделять работу и дом. Да и тесновато здесь будет. У нас же ещё дети появятся.

Я останавливаюсь, не в силах сделать ни шага. Слёзы внезапно застилают глаза, и я не могу вымолвить ни слова. Ардэн оборачивается, его лицо становится встревоженным.

— Айрис? Тебе не нравится? Мы можем поискать что-то другое, если...

— Нет, — я, наконец, нахожу голос. — Нет, дело не в этом. Просто... это слишком. Слишком много. Слишком идеально.

Он подходит ближе, заключая моё лицо в ладони.

— Ничто не может быть слишком для тебя, — говорит он серьёзно. — Это меньшее, что я мог сделать.

— Но это же огромное здание в столице! Оно должно стоить целое состояние!

Ардэн пожимает плечами, словно речь идёт о чём-то совершенно незначительном.

— Я лариан, помнишь? У меня есть связи.

Качаю головой, всё ещё не в силах осознать масштаб подарка. Дом в столице, в таком прекрасном районе... Это не просто лавка, это целое будущее.

— Хочешь посмотреть внутри? — спрашивает Ардэн, и я киваю, не доверяя своему голосу.

Он ведёт меня по ступеням к массивной деревянной двери, украшенной искусной резьбой — переплетающиеся ветви и цветы. Достаёт большой железный ключ с витиеватой головкой и вставляет в замок. Дверь открывается с тихим скрипом, и мы входим.

Первое, что я замечаю — это свет. Огромное пространство холла залито солнцем, проникающим через высокие окна. Пылинки танцуют в золотистых лучах, создавая атмосферу чего-то волшебного, застывшего во времени. Деревянные полы, немного потемневшие от возраста, но безупречно сохранившиеся. Стены выкрашены в белый. Широкая лестница, ведущая на второй этаж.

— Здесь будет зал для посетителей, — говорит Ардэн, обводя рукой пространство. — Можно поставить столики у окон, витрину здесь, у входа...

Он говорит и говорит, описывая своё видение, а я стою, оглушённая, и чувствую, как что-то расцветает в груди — надежда, радость, благодарность, всё вместе, слишком сильно, чтобы вместить.

— ...а здесь будет кухня, — Ардэн ведёт меня в соседнее помещение, такое же просторное и светлое. — Достаточно большая, чтобы ты могла творить свои чудеса. И смотри...

Он подходит к дальней стене, где расположен огромный очаг.

— Настоящая печь, не магическая. Но мы можем установить и магическую тоже, если захочешь экспериментировать.

Я делаю несколько шагов вперёд, словно во сне, и провожу рукой по холодному камню очага. Он идеальный — большой, но не громоздкий, с правильными пропорциями, которые обещают равномерный жар. Я уже могу представить, как буду работать здесь, как запах свежей выпечки будет наполнять эти стены...

— Тебе нравится? — голос Ардэна звучит с необычной для него неуверенностью.

Поворачиваюсь к нему, и только теперь замечаю, как напряжённо он ждёт моей реакции. Его брови слегка сдвинуты, в глазах — тревога. Он действительно беспокоится, что мне может не понравиться этот дворец, который подарил мне.

— Нравится? — повторяю я, и внезапно смех пузырьками поднимается из груди. — Ардэн, это... это самое прекрасное место, которое я когда-либо видела!

И я бросаюсь к нему, обвивая руками его шею. Он ловит меня, кружит на месте, и мы оба смеёмся, как безумные.

— Значит, ты принимаешь подарок? — спрашивает он, опуская меня на пол, но не разжимая объятий.

— Да, — выдыхаю я. — Конечно, да!

― Тогда есть ещё кое-что, ― он достаёт из кармана монетку и вкладывает мне в ладонь. ― Это… как бы объяснить… скажем так, это сердце «Лакомки». В нём могла остаться жизнь старой лавки, если огонь и время не разрушили магию. Я вкладывал эту монету в щель, когда купил здание. Теперь ты должна сделать то же самое здесь. Спрячь там, где её никто и никогда не отыщет.

Я сжимаю руку и зажмуриваюсь, не в силах справиться с эмоциями. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я шмыгаю носом и отворачиваюсь, чтобы вытереть выступившие слёзы. Стараясь не обращать внимание на ухмылку Ардэна, открываю глаза и осматриваю кухню.

Итак, куда мне спрятать сердце «Лакомки»?

Глава 49

Долго не думаю, нахожу небольшую трещинку в пороге между кухней и залом и просовываю монетку туда. Пару минут ничего не происходит, а затем помещение будто преображается на глазах. По полу пробегает нечто напоминающее ветерок или сквозняк, хотя и дверь и окна закрыты. Цвет обоев на стенах становятся ярче, стёкла начинают блестеть чистотой, а ещё…внутри воцаряется уютная атмосфера. Точно так же, как было в той моей «Лакомке», которая сгорела.