Перековка. Перевернутое Небо (СИ) - Игнатов Михаил

Райгвар же продолжал смеяться, то ли надо мной, то ли…

— Выходец с самого низа, которому не сразу нашлось место даже во внешнем круге учеников секты Змеи и который к двадцати годам способен посрамить любого личного ученика бессмертных, невзирая на их родословную и сожранную ими алхимию? Я точно должен это увидеть!

— Господин, это точно будет неуместно.

— А здесь всё зависит от того, что предложит сам Атрий, — возразил Райгвар и обратился уже ко мне: — Спасибо, что позволил это увидеть. Признаю, твоя маскировка необходима. Присаживайся, Атрий. Представь своего спутника. Вина?

— Господин, оттягивая неизбежное и мечтая о несбыточном, вы лишь продляете свои мучения, — следующая фраза мыслеречью была явно не для Райгвара. — Свободен.

Зато шевельнулся старик-слуга за спиной и неспешно двинулся прочь из зала. Жаль. Я как-то позабыл за разговором о его печатях, и он всё так же верен Тиграм, а не мне. Райгвар же наклонил голову к правому плечу и спросил:

— Ты признал, что это мучения?

— Я говорю о вашем упорстве, а не о делах.

Неужели советники настолько одинаковы?

Я сжал ладонь, поглощая змея, скрыл очередную улыбку, внешне оставаясь бесстрастным, прошёл к столику перед Райгваром и повёл рукой, указывая себе за плечо:

— Пересмешник. Моя тень и страж.

— Пересмешник? — поднял бровь Райгвар.

— Очень остёр на язык и не упускает случая ужалить господина, — не скрывая, объяснил я.

Райгвар тут же наклонил голову к левому плечу и впился взглядом в Пересмешника, словно надеялся увидеть, как тот жалит. А может, я зря употребил это слово, невольно тоже связав его со змеями?

— Хм, — выпрямился Райгвар, вернул взгляд на меня. — Красное, белое, сливовое, персиковое, на лепестках лотоса?

Помедлив, я вновь сказал правду:

— Я бы предпочёл чай. И даже могу заварить его сам, я в этом неплох, если мне позволят.

— Делай, — быстро согласился Райгвар, словно ожидал, что ему запретят. Заметив мой взгляд влево, сказал: — Это Курам. Мой бессменный сначала учитель, затем советник, а в будущем — старейшина секты Тигров.

Я кивнул, прижав кулак к ладони и приветствуя Курама. Мне мелочь, а ему приятно. Старейшина — это значит один из богов секты, да? Возвышаясь сам, возвышаешь и своих соратников. Всё точно так, как и в Империи. Разве что цена Возвышения здесь совсем другая. Впрочем, это не моё дело.

Я повёл рукой над столом, выставляя на него чашки, заварники, аль… Вот с альбарелло вовремя спохватился, переместился восприятием в кольцо, насыпав нужные травы в чашки и выставив уже их. Заодно напомнил себе ещё раз, что я на землях сект, а значит, правила расстановки на столе и заварки чая здесь другие. Не то место и время, чтобы проверять — те же альбарелло или нет. Хуже было бы, только выставь я на стол чайник с изображённым на нём фениксом или драконом. Зря я что ли даже халат сменил на правильный ради этой встречи?

В этот раз я не предлагал выбрать вкус и тон чая: не такой уж и большой у меня выбор, ведь главное — не использовать какие-то совсем уж редкие для сект травы, иначе…

Моя рука замерла, не донеся щепоть Пятицветного Рубинника до чайника.

Иначе что? У меня местных трав на самом деле нет. Я пытаюсь обойтись травами Полей Битвы, но кому я их завариваю? Наследнику одной из старших сект. Неважно, что они давно не входят в число сильнейших. Я хочу удивить их вкусом или заварить что-то посредственное, такое, что лишь вежливость заставит хвалить его вкус?

— Атрий?

Я, ничего не отвечая Райгвару, швырнул щепоть трав в чайник, а затем вновь повёл рукой над столом, выставляя ещё три чашки с травами, две из которых точно не добыть на Полях Битвы Шестого пояса.

Шестилепестковая Алая Камнеломка, которой можно не только лечить меридианы, но и — если тебе хватит духовных камней — купить её просто для чая.

Снежный Василёк, который хочет купить половина купцов в Истоке.

Трава Пяти Громов, редкая небесная трава, которую можно отыскать только там, где в землю часто бьют молнии.

Сотня вдохов — и я наполняю чашки дымящимся отваром, повожу рукой и кратко предлагаю:

— Прошу, оцените.

Райгвар тут же ухватил свою, а вот советник Курам холодно улыбнулся и спросил:

— Ты хочешь отравить нас?

Ожидаемый вопрос от того, кто ощущает ложь. Я вновь ответил чистую правду:

— Нет.

Райгвар с шумом отхлебнул, едва не заглушив мой ответ. Словно не заметил недовольный взгляд советника и повторил глоток ещё раз, на этот раз сначала покатав его по рту. А затем пожал плечами и с широкой улыбкой сообщил:

— Ничего в этом не понимаю, но вроде вкус приятный и необычный. Зато могу оценить оттенок духовной силы и стихии. Вот он потрясающий. Стихия молнии. Я оценил, Атрий, я оценил.

Советник Курам с кислым лицом сделал крохотный глоточек, помедлив, кивнул:

— Достойный чай. И отравы в нём не ощущаю.

— Ха! — фыркнул Райгвар.

Советник Курам промолчал, но едва чашка опустела, как потребовал:

— А теперь к делу. Для чего ты искал встречи с молодым господином, Атрий?

Я тоже отставил чашку. К делу, так к делу.

— Я предлагаю молодому господину взять под своё покровительство единую секту Тритонов, объединившую под своей рукой все секты вдоль Хребта Трав.

— С этих земель налог собирают Алмазные Пауки, — сказал Курам, словно я этого не знал.

— Пока, — возразил я ему. — Пока собирают. С кучи мелких, грызущихся друг с другом сект, которые половину ресурсов тратят на то, чтобы нагадить соседу, ещё четверть портят, тратя на дешёвые изделия. Я хочу всё изменить, — переведя взгляд на Райгвара, напомнил: — В прошлую встречу ты говорил, что мне не хватит сил скинуть кого-то из стариков. Сейчас мне хватит сил скинуть их всех.

— Хм, — Райгвар прищурился на миг, спросил: — Ты поэтому так быстро ушёл в Пробой? Правда за силой?

Спросил он, но явно для своего советника, давая ему возможность проверить меня. Так пусть проверяет.

Я кивнул:

— Да, за силой. Во Втором поясе я быстро совершил прорыв, сформировал второе средоточие, много сражался, привлёк к себе внимание, и уже через несколько недель мне пришлось бежать.

— Бежать?

— Ну а как ещё это было назвать? — развёл я руками. — Немного отдохнул, освоился с новыми силами и отправился на Поля Битв?

— Поля? — выделил голосом советник Курам.

Я сказал правду — именно Поля, но немного забыл, где я. Впрочем, это не было проблемой. Я вечно с этим путаюсь и знаю, как отвечать. Правда, другому советнику, своему, но есть ли разница здесь и сейчас? С лукавой усмешкой спросил:

— Можно ли считать одним Полем то, где можно месяц идти от одного запрета до другого?

— Идти? — не угомонился советник Курам.

— Не лететь же там, где тебя ищут? Это что, проверка? — Прямо спросил я. — Проверка чего?

— Не принимай близко к сердцу, Атрий, — шевельнулся Райгвар. — Уж таков мой учитель и советник. Лучше налей мне ещё чая. Советник?

Тот коротко повёл подбородком из стороны в сторону, отказываясь, а стоило нам с Райгваром сделать по первому глотку, как снова спросил:

— И теперь тебе захотелось свою секту.

— Не то чтобы захотелось, — честно скривился я. — Но я осознал, что иногда силы одного человека мало. Нужны дополнительные руки, помощники, слуги, свои артефакторы и площадки для тренировок, свои… Да много чего нужно, — подвёл я итог.

А Райгвар неожиданно закончил за меня:

— Для того, кто хочет отомстить секте за прошлые обиды.

— Отомстить Змеям? — недоверчиво хмыкнул советник Курам. — Я учил трезво оценивать свои силы, Райгвар.

— Хорошо, — кивнул тот, — я использовал слишком сильное слово. У Атрия разногласия с бессмертным Чжанем. Сейчас он достиг предела развития и, чтобы преодолеть разрыв между собой и Чжанем, конечно же, он задумался об артефактах и помощниках. Я помню, у него был достойный Флаг, который точно пополнился имперцами. Чтобы улучшать его дальше, нужны ресурсы и камни для платы мастеру-артефактору. Разумно, что он задумался о своей секте. На голой силе не преодолеть разрыв в этап, как бы он ни был талантлив. Хотя… — Райгвар впился в меня взглядом. — Его Истинная Суть Стихии… Нет, — помотал он головой. — Нет, не хватит.