Перековка. Перевернутое Небо (СИ) - Игнатов Михаил

— Рад, что вы трезво оцениваете его предел, господин.

— Это не мешает мне всё так же сильно желать увидеть падение бессмертного.

— Господин…

Райгвар как-то криво улыбнулся и сделал вид, что полностью поглощён чаем.

Тогда советник Курам перевёл взгляд на меня:

— Мы услышали, что ты хочешь для себя, но непонятно, причём здесь Тигры.

Услышали? Изумился я про себя. Скорее, половину придумал Райгвар, и хорошо, что мне не пришлось повторять это, выкручивая всё так, чтобы в моих словах не было лжи. Очень уж сложно заставить себя считать главу Эрзум бессмертным сектантом. Можно, вспоминая его дочерей, но сложно.

Но вот на этот вопрос советника Курама ответить проще простого:

— Я предлагаю Тиграм получить под свою руку новую младшую секту и налоги с их земель.

Советник покачал головой:

— У тебя ещё нет ничего, что предлагать.

— Советник Курам, при всём моём уважении к вам, но мы ходим по кругу. Едва я услышу согласие Тигров — только вопрос времени, когда я объединю секты.

— Согласие в чём? Покровители тех земель — Алмазные Пауки, договаривайся с ними.

— Уже пробовали, им почему-то выгодно наличие мелких сект.

— Пробовали? — советник прищурился, кивнул. — Как раз три года назад, когда там стало на одну секту меньше.

Я уважительно заметил:

— Ваше внимание к тем землям и знание мелочей поражает.

— Господин, — оставив мою лесть и насмешку без ответа, советник Курам повернулся к Райгвару, — взвешенно, не поддаваясь эмоциям, ответьте, почему Тиграм не стоит ссориться из-за такой мелочи, как те земли.

Райгвар вздохнул, кисло улыбнулся:

— Уничтожая Орден Небесного Меча и Ралера, наследника Империи, наша секта пострадала едва ли не сильнее всех прочих. Если не считать, конечно, те секты, которые вовсе были истреблены в битве и после, как те же Раух, — поймав мой взгляд, Райгвар словно лично мне сообщил: — В той битве мы потеряли половину идущих и половину старейшин.

Я замер. Я ведь всё это уже слышал, только слышал с другой стороны, возле развалин Зала Стражей, из уст взбешённого Седого. И про Тигров, и про Раух. Главе последних лично Ралер снёс голову, если я верно помню. Как невероятно сплетаются судьбы.

— Погибли оба моих родных дяди, а мой отец остался жив только потому, что тогда ещё не родился. Прямая родословная Тигров едва не прервалась, — криво усмехнувшись, Райгвар допил чай, со стуком опустил чашу на стол. — Можешь считать, в той битве мы перестали быть старшей сектой. Не исчезли, как Раух, но другие старшие секты перестали считаться с нами, как с равными. Леопарды, Волки, Тысячеглазый, Гиены, Лисы, Костяные, — улыбка Райгвара стала совсем кривой, — что там говорить про старшие, даже Змеи и Пауки решили, будто могут…

— Господин…

Райгвар замолчал, вновь чуть наклонил голову к плечу, как делал всегда, когда слушал советника, крутанул пустую чашку на столе, с намёком подвигал бровями, глядя на меня.

Пока я заваривал свежие травы, он сумел успокоиться.

— Да, мы всё ещё сильнее средних сект, ни у одной из них просто нет такого могучего Предка, а у большей части нет и такого количества бессмертных, но ухудшать отношения с Пауками? — он покачал головой.

Я подождал, не дождался объяснения и переспросил:

— Они же всего лишь младшая секта, неужели у Тигров всё настолько плохо?

— Младшая? — переспросил уже Райгвар.

— Господин, — вмешался советник, — вас вновь подвела привычка сокращать. Он не понял.

— Ха, — выдохнул Райгвар. — Я говорю про среднюю секту. Пауки поддерживают все отделившиеся от них секты. Отобрать подчинённые Алмазным Паукам земли вдоль Хребта Трав означает оскорбить самих первоначальных Пауков, — покосившись на советника, Райгвар немного тише, словно предлагал оставить это в тайне от него, добавил: — На самом деле, я не прочь бы устроить десяток-другой битв и заставить Пауков побегать, но не дают.

— Господин, в вас говорят возраст и бушующая кровь. Нужно сдерживать подобные порывы.

Наклонив голову к правому плечу, Райгвар спросил:

— Я Тигр или нет?

— Вы Тигр, но спокойный, мудрый, рассудительный Тигр. Ярость уже привела ваших дядей к беде.

Райгвар развёл руками:

— Поэтому, Атрий, я за заварушку, тем более заварушку за земли, на которые проливается моя стихия, но совет старейшин на это не пойдёт, дешёвых трав и прочего, что ты хочешь собирать, не хватит, чтобы перевесить проблемы с Пауками. Предка можно было бы уговорить, я бы даже занялся этим, чтобы развеяться, но он снова закрылся и когда выйдет неизвестно. Может, как раз к тому моменту, когда ты накопишь сил для схватки с Чжанем. Лет этак через двадцать.

Что же, отношения сект стали более понятны. Неприятно, но я изначально не надеялся уговорить Райгвара и его главу на пустом месте. А земли Итреи и есть пустое место, как и налоги с их земель, всё верно Райгвар говорит. Это значит, что я достаточно прощупал почву этого болота, и пора переходить к настоящим переговорам.

Я кивнул, отпил чай, поставил чашку на стол, освобождая левую руку.

— Тогда я скажу прямо. Во время странствий и сражений на Поле Битвы я много чего нашёл. Я готов заплатить за покровительство Тигров секте Сапфировых Тритонов.

Советник Курам пренебрежительно фыркнул:

— Чем же ты готов заплатить? Костями? Кровью? Средоточиями? Сколько идущих этапа Властелина ты пустил на ингредиенты? Пять, десять, больше? Смешно.

Ничто…

Вспыхнувшую злость я давил изо всех доступных мне сил. Вот только она не давилась. Стиснув зубы, я попытался хотя бы переплавить, изменить её, сделав больше принадлежащей мне.

Удалось. Удалось, цедя в голове злые, тяжёлые ругательства.

Ублюдок, дарсов ублюдок, что зажился на этом свете.

Советник Курам подался вперёд, нависая над столом:

— Что с твоим взглядом, Атрий? Ты сам предложил платить, а сейчас полыхаешь жаждой убийства так, что у меня между лопаток зудит. Тебе жить надоело?

Но, выплеснув самую острую, самую ядовитую ненависть, я справился с оставшейся, улыбнулся, натягивая на лицо маску спокойствия:

— О чём ты, советник Курам? Так, немного разозлился, что ты посчитал меня смешным. Смешной и смешной, бывает. Но нет, платить я буду не частями Властелинов. Платить я буду этим.

Привычное, въевшееся в меня движение — и в пальцах зажат кристалл.

Вдох советник глядел на него, а затем торопливо выдохнул мыслеречью:

— Господин, это кристалл памяти из павшей Империи. В нём память одного из Повелителей Стихии павшей Империи. Его цена…

Советник не нашёлся, как её выразить, и я про себя довольно кивнул. Да, за такую цену…

— … неплоха, но здесь и сейчас ничего не стоит. Господин, — следующая фраза советника заставила меня стиснуть зубы, — вы должны немедленно убить его и забрать кристалл.

Ах ты ублюдок!

Устав сдерживать ярость, я выплеснул её в одном-единственном символе, добавленном в давно ставший моим Указ этого старого, зажившегося на свете сектанта.

Очень хотелось добавить «Смерть», но я вписал ему лишь «Сон».

Райгвар застыл на миг, глядя на свалившегося советника, а затем впился в меня взглядом и прорычал:

— Как смеешь ты в моём присутствии переписывать мои же Указы?

Глава 10

Я застыл, вглядываясь в Райгвара. Он Мастер Указов?

— Или ты не более, чем марионетка?

Райгвар поднялся, вперив в меня взгляд, махнул рукой в сложном и даже красивом жесте, оставляя в воздухе пылающую алым печать Указа. Сектантскую печать — несколько небольших вместилищ. Пустых. Странно. Ещё более странно то, что я не ощущаю ни жаркого ветра от боевой медитации, ни холодной стали от Прозрения.

Короткий завершающий жест — Райгвар ладонью словно толкнул печать в мою сторону — и она стремительно метнулась ко мне, не оставляя теней, не оставляя отсветов.

Это всё уже было.