Империум. Книга 4 (СИ) - "Findroid"

Я покачнулся. Рана в боку давала о себе знать, да и всё остальное тоже. Юлианна подхватила меня под локоть.

— Держись.

— Держусь…

— Вот уж не думала, что вы справитесь, — раздался голос Фломелии, уперевшей руки в бока и поглядывающей по сторонам. — Хотя местные вряд ли скажут вам за это спасибо. Ну и бедлам вы тут устроили, конечно.

— Спасибо, — поблагодарил я её. — Без вас я бы вряд ли справился.

— Конечно, не справился бы, — осклабилась Юлианна. — Теперь что, уходим?

— Нет, поступим иначе, — произнес я, держась за раненый бок. — Фридерик мертв, его элитные войска разбиты, дракон уничтожен. Сейчас Шварцбург практически беззащитен.

Юлианна нахмурилась:

— Ты же не собираешься…

— Именно это и собираюсь. Когда ещё представится такой шанс? Карл Двенадцатый сидит в своем замке, его главный защитник превратился в пепел, а гарнизон деморализован. Если мы уйдем сейчас, через несколько дней сюда прибудет подкрепление из других доменов. А если останемся…

— … то сможем взять город, — закончила за меня Фломелия, и в её голосе прозвучало одобрение. — Смелый план, князь. Безумный, но смелый.

— Ты ранен, — возразила Юлианна. — Мы все измотаны. Нужно отступить, залечить раны, собрать силы…

— Нет времени, — покачал я головой. — Нам рано или поздно и так придется сюда наведаться, но для этого придется пройти полстраны, отвоевывать территории. Лучше поставить в этом вопросе точку прямо сейчас.

Сергей и остальные бойцы уже подтягивались к нам. Их было всего пятеро, не считая нас троих. Восемь человек против целого замка. Звучало как самоубийство, но войска деморализованы, горожане в ужасе. Кёнигсберг охвачен хаосом, и лучшей возможности для моего дерзкого плана не сыскать.

— Сергей, — я повернулся к ледяному магу, — как ты?

— Ядро почти пустое, — честно ответил тот, — но пару хороших заклинаний ещё выдам.

— Этого достаточно. Остальные?

Бойцы переглянулись. Усталые лица, порванная одежда, у одного рука на перевязи. Но они живы, а значит, могут сражаться.

— Мы с вами, князь, — за всех ответил Марцевич. — Куда скажете.

Я кивнул и повернулся к Фломелии.

— Мне нужна разведка. Что происходит в замке прямо сейчас?

Вампирша усмехнулась.

— Дай мне десять минут.

Она растворилась в Тени, а я опустился на обломок стены, позволяя себе короткую передышку. Юлианна села рядом, молча протянув флягу с водой.

— Ты уверен в этом? — тихо спросила она.

— Нет, — честно ответил я. — Но если не попробуем сейчас, пожалеем потом.

Фломелия вернулась через четверть часа, и новости были лучше, чем я надеялся.

— Хаос, — коротко доложила она. — Полный хаос. Половина гарнизона разбежалась после гибели дракона. Черное солнце пытается навести порядок, но их осталось не больше двадцати человек, и они растеряны. Волхвы тоже в ужасе из-за смерти Фридерика, и судя по всему, пытаются связаться с Кланом Ночи, чтобы те прислали подкрепление. А Карл Двенадцатый…

— Что с ним?

— Сидит в тронном зале, окруженный последними верными стражниками. Человек десять, может, двенадцать из личной стражи. Он напуган, князь. Очень напуган.

— Отлично. — я поднялся, морщась от боли в боку. — Тогда не будем заставлять его ждать!

Глава 31

Путь к замку занял около получаса. Мы шли по улицам, усеянным обломками и телами, мимо горящих домов и перепуганных жителей, которые прятались при нашем приближении. Никто не пытался нас остановить. Стража, если она ещё осталась в городе, предпочитала не попадаться на глаза.

У ворот Шварцбурга нас встретили.

Десяток воинов Черного солнца выстроились полукругом, перегораживая вход. Они были в полном боевом облачении, с обнаженными клинками и, в отличие от обычных солдат, не выглядели напуганными. Их прикрывал десяток стрельцов. Мы не успели появиться, как по нам тут же дали залп, но я поднабрался сил и надежно прикрывал своих людей. Все пули пошли по совсем уж кривой траектории, разлетаясь в стороны.

Мои ребята выстрелили в ответ, ну а дальше в дело вступил я. Металла на защитниках дворца было много, что сыграло против них, и даже большая физическая сила им нисколько не помогла. Я сминал их доспехи усилием мысли, хоть и тратил на это довольно много сил. Ни один из Черного солнца не успел сделать и пары шагов в нашем направлении, не то что меч поднять, воины просто падали один за другим с ранами, несовместимыми с жизнью.

Ворота в сам замок нам закрыли, но и эту проблему решили довольно быстро, так что через пару минут мы уже были внутри. Там столкнулись с волхвами, возглавившими стражу, и они сразу же запели какую-то молитву, активировав артефакт подавления магии, видимо, чтобы те, кто стали свидетелями этого, потом разносили слова о том, как молитва Охранителю влияет на поганых колдунов, лишает их силы и причиняет боль. Не вышло. Фломелия, что шла чуть впереди, оторвала волхву руку, сломала артефакт, а потом разорвала горло, утолив кровавую жажду.

Идя по замку, мы время от времени натыкались на вялые очаги сопротивления, но малейшая демонстрация силы внушала воинам настоящий ужас. Слуги разбегались при нашем приближении. Стража, которая ещё оставалась, вжималась в стены, не решаясь поднять оружие.

Тронный зал встретил нас закрытыми дверями. Массивные, окованные железом створки, за которыми прятался последний оплот старой власти.

— Позвольте мне, Ваша Светлость, — Сергей выступил вперед, и воздух вокруг него похолодел.

Мужчина вытянул руки, и лед рванулся вперед, ударил в двери, проник в щели и стал расширяться. Дерево затрещало от давления. Ещё мгновение, и створки разлетелись в щепки, открывая путь.

Карл Двенадцатый сидел на троне в окружении своих людей. Совсем молодой паренек лет двадцати-двадцати двух, с вьющимися темными волосами, кругловатым, не слишком симпатичным лицом и большим носом. На нем была королевская мантия, но сидела она как-то криво, словно надетая впопыхах, дополняющая и без того жалкий образ.

Вокруг трона сгрудились последние защитники, какая-то дюжина стражников в парадных доспехах, с алебардами наперевес. Они выглядели растерянными, напуганными, и я их понимал. Их мир только что рухнул, и они вынуждены сражаться с врагом, который только что разрушил полгорода.

— Кто… Кто вы такие? — голос короля дрожал. — Что вам нужно?

— Бросьте, Ваше Величество, вы прекрасно знаете, кто я такой. Князь Ростислав Градов, правитель Вольнова, тот самый «ужасный колдун», которого ваши солдаты унизительно протащили через весь город.

Я обвел взглядом стражников.

— У вас есть выбор: сложить оружие и сохранить жизнь или умереть, защищая человека, который уже потерял всё.

Вначале в тронном зале царило молчание, но потом один из стражников опустил алебарду. За ним второй. Третий. Один за другим они отступали, освобождая путь к трону, пока Карл не остался совершенно один.

— Что вы хотите? — прошептал он. — Денег? Земель? Я дам вам всё, только…

— Отречение, — перебил я его. — Вы отречетесь от престола.

— Что? Нет! Я не могу… — Карл нервно заерзал на троне, взгляд бегал по комнате, словно пытаясь найти того, кто ему поможет, но тут были только я, мои люди и он. Никаких советников или солдат, готовых за него вступиться. Последний из них выскочил из зала парой секунд ранее, только пятки сверкали.

— С этого момента Кёнигсберг больше не подчиняется клану Даммерхэрен.

— Но… но они убьют меня! Владыка Ночи…

— Владыка Ночи далеко. А я здесь, — я шагнул ближе, и триплексы сформировали клинок у горла мужчины. — Выбирайте, Ваше Величество, отречение или смерть. Третьего варианта не будет.

Карл Двенадцатый смотрел на меня глазами загнанного зверя. В них не было гордости, не было королевского достоинства, один лишь только страх. Чистый, животный страх человека, который всю жизнь жил под чужой властью, не знал, как быть свободным, и внезапно оказавшийся перед выбором, который изменит его жизнь навсегда.