Встреча (СИ) - Видум Инди

— Чтобы, если чего забудут и вернутся, не насторожились, — пояснял он мне в промежутках между едой. Коротких промежутках. Он уже успел сдать на склад всё, полученное в качестве компенсации (как с наблюдательных пунктов, так и с убежища, где сидела группа в расчете на то, что я рискну идти в Камнеград летом) и сейчас просто передо мной отчитывался. — И знаешь, что я нашел? У них там целая база подземная. Вход не так-то просто найти, но я запомнил.

— И что там, на этой базе? — заинтересовался я сразу. — Нам про нее рассказали, даже с ориентирами. Но точное местоположение — очень ценная информация.

— Понятия не имею, мне туда хода нет, — ответил Валерон. — Там защита такая, что меня не пускает, а прыгать с кем-то я не рискнул — кто знает, когда они наружу выйдут. Артефакт, дающий доступ к входу, вот этот.

Он придвинул ко мне лапой артефакт, похожий на вычурный старинный ключ. Разве что магией от него шибало так, как не шибало ни от одного старинного ключа.

— Группу, что в убежище была, я в Камнеграде выплюнул. Двое были живых и не особо интересных для тварей. Пришлось к ним внимание привлечь, немного поплевав. После чего ими наконец заинтересовались и прибили. Съели всех.

После этих слов Валерон широко зевнул, свернулся на столе перед пустой миской и задрых с чувством полностью выполненного долга.

— Что делать будем, Георгий Евгеньевич? — спросил я Маренина, присутствовавшего при отчете. — Похоже, они уровней высоких. Валерон же не зря сказал, что не подохли в нем. Значит, со Сродством к Скверне, скорее даже двойным, а это говорит о высоких уровнях навыков.

— А что делать? Лезть туда всё равно нужно, — мрачно ответил он.

— А если там окажется больше человек, чем мы с собой возьмем?

— У вас хорошие артефакты, справимся.

— А если у них тоже хорошие артефакты?

Разбираться с захваченными артефактами от скверников было некому. Я иной раз даже не мог сказать, что они делали и как работали. Полученные при допросах сведения, с одной стороны, не противоречили друг другу, а с другой — у скверников могла быть общая инструкция по тому, что говорить, когда попадаешь в плен. Использовать их вещи, не разбираясь в принципах работы, я бы не рискнул. Да даже тот же отпирающий артефакт может быть настроен на конкретного человека и в руках другого при попытке использования взорвется.

— И что вы предлагаете, Петр Аркадьевич? Пусть следит за ними ваш помощник? Он долго не сможет. Ему тоже отдых нужен.

Маренин с нежностью посмотрел на сопящего Валерона и даже руку протянул, чтобы погладить того по голове, отдернул в самый последний момент и смутился от проявления своей сентиментальности.

— Иметь такое под боком — все равно что сидеть на бочке с порохом — никогда не знаешь, не рванет ли, — продолжил он. — Нужно их превентивно того. — Он покрутил руками, как будто скручивая кому-то шею. — Иначе опять злоумышлять начнут.

На знакомое слово Валерон дернул носом и лапами, но не проснулся — видно, сильно вымотался. С Марениным я был согласен: иметь такое под боком было опасно. Но еще опасней было лезть в логово врага без разведки. Мы не знаем ни сколько их там, ни какие возможности они имеют. Я помню возможности Резенского (а ведь у него наверняка еще что-то в загашнике оставалось) и могу вполне определенно сказать, что не уверен, что смог бы с ним справиться со всеми моими нынешними усилениями. И если там таких Резенских пачка, да еще добавятся особенности самой базы, то мы просто тупо поляжем, порадовав Базанина, что в мои планы не входило.

— Предлагаю пока периодическое наблюдение и прореживание, — решил я. — Иметь такое под боком плохо, согласен, но и лезть, не зная, сколько там человек и с какими умениями, — тоже не самый хороший вариант.

— И долго вы предлагаете выжидать, Петр Аркадьевич?

Я прикинул, сколько мне времени осталось до встречи с богом, но ответить не успел. В дверь коротко постучали, и вошла Наташа.

— Наталья Васильевна, — обрадовался Маренин. — Вы-то нам и нужны. У нас здесь под боком базанинская база, а Петр Аркадьевич говорит, что мы с ней можем не справиться. А вы как думаете?

Не дожидаясь, пока она использует навык, я подскочил из кресла, чтобы в случае чего поддержать. На Маренина я посмотрел без особой приязни. Если бы что-то нам серьезно грозило, Наташа и без того почувствовала бы, а так ей лишнее напряжение, которое отражается на здоровье.

— Где находится база, Георгий Евгеньевич? — уточнила Наташа.

— За Камнеградом, Наталья Васильевна, — ответил Маренин. — Сколько человек там — не знаем даже приблизительно. Одно понятно — там враги, которых нужно убирать. Хотелось бы понять, терпит это или нужно срочно идти и выбивать.

Наташа кивнула, показывая, что поняла серьезность задачи, и прикрыла глаза. Чуть побледнела, но даже не покачнулась и ответила:

— Терпит. С большой вероятностью они к нам сейчас не полезут. База им для другого нужна, не для слежки и диверсий. Не захотят выдавать. Месяца через два это может измениться, но не раньше.

— Петр Аркадьевич, так сколько, по-вашему, нам нужно выждать?

— Полтора месяца, Георгий Евгеньевич. За это время нужно улучшить всё, что можно.

— Консервы, — неожиданно тявкнул Валерон, не просыпаясь. — Нам нужны консервы.

— Это он про сгущенное молоко с сахаром, — задумчиво сказал Маренин. — Очень уж ваш помощник его уважает. Нужно будет не забыть купить в Озерном Ключе. Его туда периодически завозят. Запишу себе, чтобы из головы не вылетело.

— Демину поручите купить пару коробок, — предложил я альтернативу.

Хотя мне казалось, что намекает Валерон совсем на другое: на той базе куча скверников, которых можно использовать в качестве жертвы при активации реликвии. Мы ж с последних трупов опять не догадались сцедить даже стаканчик.

Так что пусть пока хранятся в целом виде, пока не придумаем, как их доставить в Камнеград при необходимости. Может, и сами дойдут, если решат мне помешать.

— Точно, Петр Аркадьевич. Зачем покупать с наценкой в Озерном Ключе, если можно купить на складе, — обрадовался Маренин. — С транспортом только пока проблемы.

— Будем решать, — ответил я. — Планирую первым сделать грузовичок.

Всё равно ведь обещал Демину. Идеи были, а артефактный двигатель настолько мощный, что и поезд потащит при необходимости. Единственное, что меня не удовлетворяло, — это отсутствие нормальных колес. Не уверен я был, что колеса от механизмусов выдержат такую тяжесть. Разве что их по четыре штуки ставить на ось? Лихачевская артель теперь таскала нам детали от механизмусов в большом количестве, так что восемь одинаковых колес можно подобрать.

Разумеется, это лишь временное решение. Не делать же грузовики гусеничными? Гусеничный транспорт имеет меньшую скорость и более высокие затраты энергии. С гусеницами можно сделать вариант облегченной маленькой машинки для зоны на пробу, но такой вариант будет куда менее скоростным, чем снегоход, на нем в Камнеград не сунешься. Поставить Незаметность, руны легкости, тишины и прочности…

Нет, всё же первым сделаю грузовик. Самый простенький, с деревянными бортами. Будет еще один образец продукции. Жаль только, что опять премиальный — делать-то придется из металла механизмусов.

— И всё же, Наталья Васильевна, не лучше ли разобраться с базой немедленно? — засевшая в голове у Маренина идея требовала срочного воплощения.

— Георгий Евгеньевич! — уже зло рявкнул я.

Наташа сделала останавливающий жест в мою сторону и прикрыла глаза. От ее лица опять отхлынула кровь, и она стала совсем бледной, почти прозрачной. В этот раз прорицание далось ей тяжелее, пришлось поддержать, чтобы не упала, и ответ был дан не обычным голосом, а тем, который у нее бывает в трансе.

— Сначала нужно найти Базанина. Базанин — ключ.

Потом она очнулась и сказала уже обычным голосом:

— Если нападать сейчас, успешных вариантов не вижу.

Маренин скомканно поблагодарил, косясь на меня, и ушел, а Наташа сказала: