Хозяин леса (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Он приземлился в перекат, врезался в стол. Тот взорвался ошметками деревяшки, которые неторопливо полетели в разные стороны. Элсин выхватил из воздуха одну и запустил во врага. Женщина увернулась, деревяшка воткнулась в стену, порвав обои. Должно быть, штукатурка под ними пошла трещинами.

Элсин снова пошел в атаку, теперь снизу, рассчитывая, что более маленькая противница этого не ожидает. Так и вышло: ему удалось сбить ее с ног, но она не дала подмять себя под его тело и повторить попытку оторвать ей голову, рванулась прочь. Он попытался оторвать или выломать руку — тоже не вышло, хотя пара пальцев в его ладони издала странный скрипучий звук растянутого во времени щелчка. Гостья запрыгнула на кресло, побежала по стене, пытаясь зайти с другого бока — думала, обойдет его за счет скорости? Не сегодня.

Что-то захрустело под ногой — тарелки, столовые приборы. Дора Амундс, похоже, ждала их к столу. Элсин сразу сказал, что ему столовый прибор можно не ставить, достаточно чайной чашки (немертвые пьют — надо же пополнять запасы воды!), но она упрямо накрывала на троих. Живы ли они с мужем?

Впрочем, эта мелькнувшая мысль не помешала ему поставить серию блоков против ударов некромантши, которая решила перейти в наступление. Затем Элсину удалось переломить ход боя и пойти в атаку третий раз.

Они немного потанцевали на близкой дистанции. Теперь уже запястье Элсина оказалось вывихнуто — неприятно, но не критично. Глерви. Точно. Если бы у Элсина было его старое тело, он бы узнал раньше. Но, во-первых, она почему-то добавила себе массы, во-вторых, теперь соотношение ростов между ними поменялось, раньше она была лишь ненамного ниже его, теперь — намного. Даже с его способностями сделать поправку сложно, особенно в относительной спешке боя. Да и мыслить по-настоящему ясно он не мог. Как можно мыслить ясно, когда Игнис…

Игнис — почти наверняка жива! Если это Глерви. Ройга не стала бы убивать случайных свидетелей! Даже если бы узнала Влада и решила любой ценой вывести его из строя, ни за что не сочла бы стихийную магичку и ни в чем не повинных слуг приемлемым «побочным ущербом». Ройга цинична до крайности, но честна, законопослушна (в известных пределах) и не утратила человечности, что бы сама о себе ни думала.

Поняв это, Элсин понял и то, что драку пора прекращать, пока кто-нибудь из них не нанес другому неприемлемых повреждений. Он резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Его противница сделала то же самое — насколько позволяла ширина небольшой гостиной, теперь разнесенной в хлам. Медленно-медленно потянулась к завязкам капюшона.

Элсин вывел себя из ускоренного режима — очень вовремя, а то уровень Смерти в организме начал слегка проседать. Совсем слегка, и все же ускоренный режим нельзя выдерживать долго: пришлось бы прекратить еще минуты через три субъективных (несколько секунд объективных). У Глерви пропускная способность гораздо меньше, она, должно быть, уже выдохлась. И знает, что он это знает.

Женщина дернула завязки, скинула капюшон, опустила тканевую маску, закрывающую рот. Рыжие волосы заблестели на ярком вечернем солнце, заглядывающем в окно. Точно Ройга. Можно самую чуточку отпустить самоконтроль.

— Что ты сделала с моими женой и учеником⁈

Женщина насмешливо изогнула губы, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать — и тут же по комнате прокатилась волна огня.

Даже Элсин ощутил приступ паники: огонь для некроманта — самое худшее, главный враг. Однако его не опалило, только воздух рядом с лицом немного потеплел. Влад! Освоил-таки! Удаленный вынос зоны контроля! Какой молодец!

Элсин почувствовал необъяснимый прилив гордости: он не имел никакого отношения к обучению Влада магии Огня, даже Игнис ему помогала постольку-поскольку. Это он все сам.

Вспышка погасла. Глерви стояла напротив, потрясенная, перепуганная — в отличие от Элсина, она ничего не понимала.

Затем опытная следачка приняла то единственное решение, на которое она постоянно натаскивала Элсина в годы его практики у нее под крылом: в любой неясной ситуации — делай ноги!

Некромантша метнулась к окну — и вынуждена была отступить, потому что на ее пути вспыхнула стена огня. Более того, эта стена принялась медленно наступать на магичку.

Ройга сделала правильный вывод: тоже медленно попятилась от огненной преграды и остановилась, когда Огонь остановился тоже. После чего языки пламени немедленно заключили некромантшу в кольцо — и опали. Теперь они поднимались до уровня ее колен, причем горели, не оставляя на ковре в гостиной явно видимых следов.

— Что… что… что… — бормотала Ройга, панически оглядываясь.

Из коридора появился Влад, держа в руках пестрое птичье тельце. Зурро! Как же Элсин умудрился о нем забыть⁈

— Игнис жива, спит, — сказал его ученик. — Яд был неопасен. Для человека. Но вот твой попугай…

Если бы был живым, Элсин почувствовал бы, как у него покрылось льдом сердце. Вместо этого он ощутил приступ леденящей ярости и чуть было не шагнул в огонь, чтобы вырвать сердце уже Ройге. Для начала.

— Да жив он, жив! — Влад, похоже, что-то увидел у него на лице. — Но я успел в последний момент. Сейчас, долечиваю.

— Крылан! — вдруг сообразил Элсин. — Глинка!

— Блин! — Влад, похоже, не знал, срываться ему на поиски зверька или уже поздно.

— Если вы о летучей мыши, то я выставила клетку с ней на задний двор, — хмуро сказала Глерви. — Я не живодерка. И попугая я твоего пальцем трогать не хотела! Откуда я знала, что вы его где-то прячете⁈ И… что тут вообще происходит⁈ Как⁈ Откуда огонь⁈ Вилад — чем ты лечишь Печеньку⁈

Ага, то есть это Глерви подучила студентов так звать Зурро?

— Магией Жизни, — сказал Влад. — Видишь ли, я идеальный маг Огня. Что на сдачу дает мне слабый дар Жизни и слабый дар Смерти. Да, сказочка. Да, не хочешь — не верь.

С этими словами языки огня вокруг Глерви взвились примерно до ее талии — и тут же снова опали по колено.

Старая подруга Элсина изумленно приоткрыла рот — и тут же начала дико хохотать.

Не ожидая, пока у Глерви кончится ее истерика, я сказал Бьеру… нет, уже точно Элсину, даже про себя, чтобы не путаться с этими парными фамилиями:

— Занеси Игнис, положи на диван, что ли. Я не стал ее будить, сейчас закончу с Печ… с Зурро то есть — и займусь.

— Хорошая идея, — кивнул некромант.

Игнис он внес в комнату так бережно, как будто она была фарфоровой.

— Сколько тебе еще нужно времени на Зурро?

— Минут пять, — пожал я плечами.

— Тогда пойду поищу Амундсов и горничную, заодно Глинку проверю.

Глерви уже отхохоталась и с интересом прислушивалась к нашему разговору.

— Слуги в кухне, я их сидя на лавке пристроила, — сказала она. — Это «пудра Коллантаса», даже в их возрасте проблем быть не должно.

— Да, она довольно щадящая, — кивнул Элсин. И добавил специально для меня: — Не совсем тот токсин, который мы используем для студентов, но «пудра Коллантаса» входит в его состав. Глерви действительно постаралась.

— Значит, хорошо, что ты не оторвал ей голову, — заметил я.

— Как оторвал бы, так и пришил бы, — пожал плечами Элсин. — А вот где ей стоит радоваться, что я ее сразу примерно наполовину узнал. Иначе попытался бы не оторвать ей голову, а размозжить.

— У тебя не получилось бы, малыш, — хмыкнула Глерви.

— Да? — приятным, полным интереса тоном спросил Элсин. — Ты уверена?

И я как-то сразу понял, что вполне могло бы и получиться. И Глерви, кажется, тоже как-то сразу это поняла.

— Откуда ж я знала, что ты успел жениться на Метелице! — воскликнула она. — И что ты… так покровительственно относишься к Виладу! Я, признаться, думала, что это он тебя контролирует!

— Что он как-то заставил меня нарушить Кодекс и не самоуничтожиться? — ухмыльнулся Элсин. — Например, умудрился переписать мои закладки. У меня мелькнула мысль, что ты могла так подумать.

— Именно! Откуда же я знала, что он идеальный маг Огня! Конечно же, ты и за обычных своих учеников горой, а уж за такого — мертвой хваткой… прошу прощения за каламбур.