Мне так казалось. Он наверняка чувствовал подушечками пальцев, как быстро бежит кровь по моим венам. О чем он в этот момент думал?..
От прикосновения по телу разливался огонь, я не могла оторвать взгляд от его лица, от легкой улыбки на темного цвета губах, полных, налитых соком, как свежие плоды. И так хотелось… Хотелось…
Оборвав поток мыслей, я отшатнулась, и Ашер тут же одернул руку, как будто угодил пальцами в капкан.
Мы замерли, я поймала себя на том, что дышу тяжело, как будто воздуха вокруг мне перестало хватать.
Это о чем я сейчас думала? Какие, к чертям, губы, свежие плоды?
Откуда у меня вообще в голове такая пошлость?
— Отлично, целительница Уэйн, — сказал Ашер, отворачиваясь. — Ты можешь идти и заниматься сыном. Больше ты мне сегодня не понадобишься.
Кивнув, я запоздало вспомнила, что Ашер меня не видит, открыла рот, чтобы ответить, — и закрыла.
Кивнула снова и направилась к двери, решив не выяснять, с какой такой радости он здесь раскомандовался, хотя я целительница и именно я должна решать, кто куда пойдет и кто кому нужен.
Закрывая дверь в комнату Ашера, я чувствовала, как отчаянно горят щеки.
Руки тряслись, сердце готово было высокочить их груди. Между ног все было бесстыже влажным и тяжелым.
* * *
Едва сумев успокоиться, я спустилась в холл.
Мистер Нейс все с той же радиоактивно радостной улыбкой рванул ко мне, не подозревая, какой поток дурацких мыслей роится у меня в голове.
— Целительница Уэйн…
— Зовите меня Амелия, — перебила я. — Здравствуйте, мистер Нейс. Прошу прощения за грубость, я не ожидала встречи с вами. Приятно познакомиться.
Я протянула радостному, как щенок лабрадора, мистеру Нейсу руку и даже улыбнулась.
Потому что умею я быть вежливой и милой, понятно?
Правда, лучезарный мистер Нейс от моей улыбки как-то аж присел. Возможно, улыбка у меня получилась вежливой и милой только в моих фантазиях.
— А мне-то как приятно! Большая честь поработать на его светлостью. Только благодаря ему мы с вами вообще можем жить спокойно! Я буду рад учить его…
Мистер Нейс замялся и с ужасом уставился на меня. Причина заминки была ясна, как день.
Его — кого?
Кем “его светлости” приходится неизвестный мальчик? Племянником — точно нет, о нем бы знали, да и я как-то не тяну на ту, кто может родить племянника герцога.
Внебрачным сыном от простолюдинки? Но ведь тогда ребенок должен быть драконом!
Пауза затягивалась и становилась все более неловкой.
Паника в голубых глазах мистера Нейса нарастала, и я наконец сжалилась:
— Джейсона Уэйна. Вашего ученика зовут Джейсон Уэйн, это мой сын.
— О! — с явным облегчением выдохнул мистер Нейс. — О. О! Отлично! Джейсон Уэйн! Чудесная фамилия, чудесная.
Я поморщилась. Уж в чем в чем, а в этом я не могла согласится с дружелюбным мистером Нейсом, на губах которого снова расцвела очаровательная улыбка.
С большим удовольствием я бы изменила Джесси фамилию после развода, но увы: в этом мире ребенок обязан был носить фамилию отца, исключений из этого правила не было.
Отмахнувшись от нового потока навязчивых мыслей, связанных с фамилией Ашер и ее обладателем, я сказала:
— Спасибо, — и помолчав немного, добавила: — Мне ваша фамилия тоже нравится.
Потому что я была вежливой!
И ничего я не хамлю всем подряд.
Ох, боже, я не думала, что этот мистер Нейс может улыбаться еще радиоактивнее, но он смог! Сколько ему лет? Двадцать семь? Двадцать девять? Ашер сказал, что мистер Нейс работал в приграничной зоне во время войны или сразу после — я думала, это располагает к тому, чтобы немного растерять жизнерадостность.
Но мистер Нейс, кажется, был не в курсе, что там и к чему располагает.
— Рад слышать, Амелия! Зовите меня Оливер. Прежде чем приступить к работе, я хотел бы узнать побольше о Джейсоне. Начнем с того, как обстоят дела с его магией. Часто ли случаются спонтанные выбросы? Я так понимаю, в школу он не ходил, верно? Часто у детей, которые учатся на дому, бывают проблемы с тем, чтобы контролировать дар.
Я сглотнула.
— У Джейсона нет дара.
Мистер Нейс заморгал.
— К… Как это? Вы имеете в виду, что с ним проблемы? Поверьте, у детей его возраста это случается! Мы с этим разберемся. Начнем с простых упражнений: чаще всего дар просто нужно вытащить и направить в нужное русло. Все через это проходят! Для начала я, конечно, проверю, как обстоят дела, а потом…
— У Джейсона нет магии, — ровно произнесла я. — Совсем. И проверять его нельзя, его тело отторгает любую магию, в том числе магию большинства артефактов.
— Но… Это же невозможно! Это какая-то ошибка!
Глава 25
Я сглотнула. Если бы.
У Джесси не было магии. Никакой. Совсем. Для этого мира это было дикостью. Здесь магия была настолько плотно вплетена в повседневную жизнь, что даже я, попаданка, привыкла к этому без труда. Магией я разогревала себе воду для мытья, ставила магические оттиски на документы, работала с артефактами, которые требовали своеобразного симбиоза с магической системой пользователя.
Пожалуй, в этом мире не было профессий, где магия бы не понадобилась. Учителя, кузнецы, даже дворники — каждая работа была заточена под то, что выполняющий ее человек использует магию. Даже водопровод в этом мире был магическим. Даже канализация!
Для Джесси здесь просто не было места.
Поэтому случай Джесси был таким уникальным и сложным для излечения. Поэтому я готова была пойти на все ради крохотной надежды ему помочь.
— Амелия… — начал осторожно мистер Нейс.
“Вы сомневаетесь в моей адекватности, я правильно понимаю? — чуть не ляпнула я. — Это потому, что я женщина?”
Я уже открыл рот, но вспомнила язвительный комментарий Ашера и закрыла.
Умею я быть вежливой! Я вообще всегда вежлива, а если кто-то не заметил, то это его проблемы!
— Я покажу вам историю болезни Джейсона, мистер Нейс.
— Оливер, я же просил! Что ж. Отлично! Вернее… Уверен, мы с Джейсоном отлично поладим. Познакомите нас?
Я кивнула, стараясь не слишком слепнуть от его улыбки.
Что ж он так радуется?
И почему так на меня смотрит, как будто взгляда не может оторвать?..
* * *
Потекли дни. Постепенно наступила осень, зарядили дожди. Джесси пришлось купить новые ботинки, потому что из старых он вырос. Мама спустила баснословные деньги на новую шаль и так ей радовалась, что у меня не хватало духу напомнить ей про наши долги.
Томас снова загремел к нам в больницу — избитый и еле живой.
Я с удовольствием бы заявила в полицию на тех, кто с ним такое сделал, но увы: никто не спешил называть мне имена этих подонков. Томаса в городе не любили и считали странным. Никому, кроме одинокой матери, не было бы дела, даже если бы его убили.
“Это в последний раз! — рвал и метал Метьюз, когда я принесла ему документы на то, чтобы в очередной раз продлить пребывание Томаса в стационаре. — Еще немного — и на него одного работать будем! Я заявление напишу — его в лечебницу для душевнобольных как миленького загребут! И никаких проблем!”
Конечно, он этого не сделал.
Вместо этого Метьюз, который не раз и не два грозился вышвырнуть с территории больницы и кошку Пчелку, и ее подросший выводок, на днях приказал найти место для них где-нибудь под крышей, “а то хвосты поотморозят, лечи потом”. Томас согласился заняться строительством и обустройством будущего кошачьего домика.
Ашер…
Я сама не смогла бы сказать, в какой момент новый распорядок вдруг стал привычным. Теперь не только я одна приходила к Ашеру — обычно я приводила с собой еще и Джесси.
Пока мы с Ашером делали упражнения, мистер Нейс (“Оливер, Амелия, я же просил!”), занимался с Джесси.
Вначале я надеялась, что от этого будет толк, что произойдет чудо: профессионализм мистера Нейса и близость другого дракона, отца Джесси, сделают свое дело, он вдруг начнет поправляться. Но…
