Зимние интриги (СИ) - Хай Алекс

— Нам сюда, ваша светлость, — шепнула вторая фрейлина, светловолосая девушка с прозрачно-голубыми глазами.

Я последовал за ней, и вскоре мы оказались перед массивной дубовой дверью.

— Ваша светлость, вы можете войти, — фрейлины сделали последний поклон и отступили. — Вас уже ожидают.

Я расправил плечи, глубоко вдохнул и толкнул дверь.

В просторной зале было всего трое. Великая княжна София Петровна сидела у окна, задумчиво глядя на ночной город. Рядом с ней стоял император — кажется, уже научившийся скрывать свои бурные эмоции под маской холодного спокойствия. Чуть поодаль сидела императрица Надежда Фёдоровна. Как только я вошёл, она поднялась с места и, вопреки этикету, шагнула ко мне и обняла.

— Алексей, — тепло произнесла она, — Я так рада видьеть вас! Спасьибо, что пришли…

Когда она отстранилась, я поклонился, принимая этот жест высшего расположения.

— Ваше императорское величество, — ответил я почтительно.

Император кивнул мне и заговорил:

— Здравствуй, дорогой брат. София сказала, что у тебя есть идея, как впечатлить комиссию на Испытаниях. Что-то настолько убедительное, что даже самые строгие эксперты не смогут сомневаться в моей готовности?

Я встретился с ним взглядом.

— Ваше императорское величество, — начал я, — я считаю, что вы должны продемонстрировать комиссии Великую Триаду. После этого ни у кого не останется вопросов.

В и без того тихой комнате повисло гробовое молчание. Император нахмурился.

— Великую Триаду? Алексей, но это невозможно! Да, я, вероятно, унаследовал Алмазный потенциал, но многие обладатели Алмазного ранга так и не смогли повторить Великую Триаду. За всю историю этого добились лишь Пётр Первый… и ты.

— Именно, — кивнул я. — И я знаю, как вам помочь выполнить этот фокус.

— Тоже мне фокус…

София и императрица с беспокойством переглянулись.

— Я передам вам некоторые знания, ваше императорское величество, — продолжил я. — Однако даже Алмазного потенциала может быть недостаточно. Для выполнения Великой Триады требуется колоссальный резерв энергии. Мне это удалось, потому что у меня уже был резерв аномальной энергии, которую я перерабатывал в личный эфир.

Императрица вздрогнула. София побледнела.

— Алексей Иоаннович, вы же понимаете, насколько это опасно? — её голос дрогнул. — Аномальная энергия разрушительна даже для магов! Вы ведь лучше других знаете, что произошло с князем крови Павлом Дмитриевичем… Он не справился с количеством аномальной энергии, и она просто уничтожила его дар!

Ага, только вот Павел Дмитриевич планомерно заколачивал крышку гроба собственного дара. А я все же хорошо понимал, с чем имел дело.

— Знаю, София Петровна. — Я посмотрел на неё твёрдо. — Но именно поэтому я предлагаю способ, который не приведёт к таким последствиям. Поверьте, безопасность государя — моя высшая цель.

Император скрестил руки на груди.

— Если есть возможность создать внутри себя резерв аномальной энергии, я готов пойти на это. Но я даже не представляю, как это сделать. Объясни, брат. Я должен знать об этом все. Пожалуйста…

Но женщины явно не разделяли его энтузиазма.

— Это очьень опасно, если я всьё верно понимаю, — прошептала императрица. — Быть можьет, не нужно действовать так радикально?

София тоже качала головой:

— Если об этом раньше времени узнает великий князь, нам всем несдобровать, — сказала она. — Дядя и так следит за нами, но если выяснится, что государь занимается столь опасными экспериментами, он может и вовсе запереть моего брата.

— Значит, будем действовать осторожно, — сказал император. — Я не упущу этот шанс. Итак, Алексей, я должен научиться хранить в своем теле аномальную энергию, так? Словно в сундуке или в кармане?

— Верно, — ответил я, — но только в том случае, если ваш организм сможет правильно адаптироваться. Для этого нужна положительная чувствительность — природная склонность к работе с аномальной энергией. В противном случае взаимодействие с этой силой может сильно вам навредить.

— Можно ли это провьерить? — спросила императрица. — Эту пресловутуйу чувствитьельность…

— Да, хотя проверка может сопровождаться побочными эффектами. Впрочем, я смогу их устранить без вмешательства других магов — есть большой опыт. Кроме того, в раннем детстве его величество уже подвергался мощному воздействию аномальной энергии, и она оставила след на его ментальном плане. Вопрос в том, с каким полюсом чувствительности. Государь был слишком юн, его потенциал тогда даже не открылся.

Император сжал кулаки.

— Тогда мы проведем проверку. Прямо сейчас. Что от меня требуется?

Я глубоко вдохнул и кивнул, принимая окончательное решение.

Осторожно, с предельной концентрацией, я вытянул вперед руку, позволяя сохраненной в резерве энергии Искажений струиться сквозь ладонь. В воздухе передо мной сформировался сгусток силы — темно-зеленая субстанция с яркими салатовыми всполохами, заключенная в прочный эфирный барьер-сферу.

Её неровное мерцание напоминало бьющееся сердце, а тонкие искры пробегали по поверхности, как молнии в грозовом небе.

— Пожалуйста, дамы, отойдите, — обратился я к Софии и императрице. — Аномальная энергия не должна вас задеть. София Петровна, на всякий случай возведите защитный барьер между вами с государыней и нами.

София, заметив выражение ужаса на лице императрицы, мягко взяла её за руку и отвела к дальней стене зала. Надежда Федоровна была смертельно бледна, но подчинилась, не отводя встревоженного взгляда от мужа.

— Петьенька, прошу тебья, будь осторожен, — тихо, почти умоляюще, сказала она.

— Не волнуйся, Надя, — мягко ответил император, затем перевёл взгляд на меня. — Я доверяю Алексею как самому себе.

Я кивнул, принимая эту ответственность. Медленно, плавным движением, я передвинул сферу ближе к императору.

— Что теперь? — нетерпеливо спросил он.

— Коснитесь её, — сказал я, удерживая защитную сферу. — Оболочка исчезнет, и вы вступите в прямой контакт с энергией. Позвольте ей проникнуть в вас, слиться с вашим эфиром. Плавно, насколько это возможно. Не торопитесь.

Государь шагнул вперёд, его взгляд был прикован к парящему перед ним сгустку энергии. Он поднял руку, но замер на мгновение, будто изучая светящуюся субстанцию. Её мерцание завораживало.

Пальцы императора дрогнули, и он осторожно прикоснулся к сфере.

Как только его палец коснулся поверхности, барьер лопнул, словно мыльный пузырь, и аномальная энергия выплеснулась наружу, окутывая ладонь государя. По его коже побежали изумрудные всполохи.

Императрица резко вдохнула, её губы задрожали, но София крепче сжала её руку.

— Всё под контролем, дорогая, — шепнула она. — Алексей никогда нам не навредит. Никому из нас.

— Знаю, но… Это так страшно…

А государь продолжал изучать неизвестную силу, что вилась по его ладони, словно змейка. Я внимательно следил за каждым изменением, готовый вмешаться в любую секунду.

— Что вы чувствуете? — спросил я.

Император не отрывал взгляда от своей руки, погружённой в зеленоватый свет.

— Она… странная, — наконец заговорил он. — Одновременно ледяная и обжигающая. Щекочет… Не скажу, что она враждебна. Но чувствуется, будто… будто она из другого мира. Что-то в ней неестественное. И все же она мне знакома… Что-то внутри меня знает ее и хочет принять.

Я кивнул, отмечая его слова.

— Ваш эфир может сопротивляться — это естественный процесс. Постарайтесь подавить это сопротивление. Попробуйте.

Император прищурился, глубоко вдохнул и внезапно сжал пальцы. В тот же миг энергия сузилась, стекла в его ладонь, и я ощутил резкую перемену в воздухе.

Сияние исчезло, фон — тоже. Император поглотил энергию полностью.

Государь вздрогнул, его веки дрогнули и закрылись. А когда он вновь открыл глаза, в них полыхал зеленый свет аномальной энергии. Императрица вздрогнула.

— Ой! Что это…

— Тише, — велел я испуганным дамам.