— Эй! — жалобно пискнула, безуспешно стараясь вырваться. — Пусти сейчас же или передумаю!
Глава 29
— Астария, как вы думаете, цветы лучше выбрать в тон ленточкам и волшебным шарам, или оттенить лиловым? — задумчиво протянула Элайза, манерно складывая на уровни живота утончённые пальцы.
Мать немного задумалась, оглядывая огромный зал, в котором на днях пройдёт церемония принятия титула.
— Ясчитаю, лучше оттенить, Ваше Величество. В зимнее время лилии имеют насыщенный блеск, можно обойтись без усиливающей магии, — с толком дела рассуждала она.
Я завязывала на бокалах ленточки вместе с прислугой и не принимала участия в разговоре. За последние недели я стала невероятно молчаливой и безучастной к жизни окружающих.
Сейчас шла генеральная подготовка к празднику. По просьбе королевы мы с матерью помогали в оформлении интерьера, кулинарных решениях и стратегическом рассаживании гостей.
Вернее, в этом участвовала Астария, я только делала вид. А ещё удивлялась познаниям матери во всех этих дворцовых примочках и политических играх.
Элайза относилась к ней с уважением и на «вы», прислушивалась к советам, любила посидеть вечерами за чашечкой чая. Мать умела к себе расположить своей заразительной харизмой. Видимо, сказался опыт дворцовой жизни.
— Ваше Высочество, — за спиной послышалось радостное обращение и слуги, что находились рядом со мной, склонили головы.
Я обернулась, ожидая увидеть Маркуса. Он каждый день находил повод пообщаться, совсем не стесняясь окружающих и слухов, что те могли породить.
Как же всё достало.
Хочется поскорее уехать на обещанную практику анкарваров и быть подальше от дворца. Особенно от Дейва и воспоминаний о нём.
— Здравствуй, Айлин.
Я обернулась. Моё персональное наваждение стояло в паре метров, рядом с королевой и Астарией. На лице мага, лишённого всякий эмоций, появилась сдержанная полуулыбка.
Я вовремя поборола замешательство и склонилась в книксен. А Дейв уже не смотрел на меня и обратился к Элайзе.
— Ваше Высочество, у меня есть просьба. На церемонии я буду с гостьей, прошу посадить еёрядом с приближёнными магами, в идеале со мной рядом.
Элайза слегка нахмурила ухоженные брови.
— Дорогой сын, ты так поздно предупреждаешь. Мы стараемся с Астарией сделать всё на высшем уровне, придумываем до мелочей… — вздохнула она, покосившись на мать.
Астария молчала и держалась великолепно. Без капли недовольства на лице, но по холодному взгляду читалось явное нежелание помогать Дейву.
— Я буду очень признателен, если у вас получится.
Элайза недовольно качнула головой, задумчиво оглядывая многочисленные столы, за которыми в определённом порядке будут сидеть гости на празднике.
— Я хотела, чтобы ты сидел рядом со мной, — немного обиженно запричитала она. — Но хорошо, сейчас попробую. Астария, вы мне поможете?
Королева поманила мать к спискам, и они принялись обсуждать рокировку мест.
Я не знала, куда себя деть. Отвернулась и продолжила завязывать ленточки дрожащими от волнения руками. И плевать, что не по этикету.
Принц молчал, я только слышала отдалённый разговор наших родительниц.
Меня мучили смешанные чувства. Одна часть моего я, холодная и рассудительная, говорила, что всё складывается великолепно. У Дейва будет гостья, скорее всего, у них отношения. А иначе, кого приглашают на такую церемонию? Значит, у меня нет никаких шансов. И единственное правильное решение — это забыть старшего принца. Правильно, выбросить из головы и сердца, и больше никогда не думать.
Потому как вторая часть, которую я считала слабохарактерной и глупой, всё ещё надеялась на чудо. Несмотря на унизительный отказ и чёткое понимание, что Дейв не хочет быть вместе. Эта наивная девочка верила — любовь нельзя выдумать. Она находила тысячи оправданий и прощала Дейву всё.
Боги, ну какая же она глупая…
— У тебя всё в порядке? — внезапно раздался его голос совсем близко за спиной.
Я так погрузилась в мысли, что от неожиданности вздрогнула. Ленточка выпала из моих рук на пол.
Думала, что Дейв, не попрощавшись, ушёл. Сейчас это вполне обыденное его поведение.
Однако он подошёл ближе, поднял ленточку и положил её на стол. Близость мага была почти осязаемой, что заставляло сердце биться чаще.
— Ты в порядке, Айлин?
Завораживающий бархатный голос, который казался в этот момент особенно привлекательным, казался заботливым, участливым. Я встряхнула головой. Глупости, незачем обнадёживать себя.
— Нет, не в порядке, — не смогла взглянуть на принца.
Поспешно бросила своё недоделанное украшение и бегом направилась к выходу.
Практика через две недели… Две недели… Потерпи, Айлин…
Эту успокаивающую аффирмацию в моей голове прервало внезапное столкновение в коридоре.
Боги, ещё один принц! Такой дворец большой, а наследники, как назло, за каждым углом.
Рефлекторно склонилась в книксен и дёрнулась в сторону своих комнат. Но Маркус настойчиво подхватил меня за локоть.
— Айлин, что с тобой? Ты вся бледная. Заболела?
На эмоциях резко вырвала руку, с силой отталкивая его. Маркус был достаточно ловоким и удержался, иначе боюсь представить, чем могло закончиться.
Принц помрачнел, нахмуря брови. Несмотря на своё расположение ко мне, вести себянеуважительно он не позволит.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — я вовремя опомнилась, стараясь сгладить ситуацию, и скромно опустила голову.
Лёгким движением пальцев он приподнял мой подбородок, заставив посмотреть в свои глаза цвета серебряной луны. О, матерь всего сущего, они же точно такие, как у Дейва!
— Ты грустная. И столько дней… — озабоченно констатировал он.
Я не отвечала. Хотела поскорее сбежать в свои комнаты, чтобы уткнуться в подушку. И дожить до вечера. А там Лекс, тренировки, нет времени на слабости и сопли.
— Это из-за него? — он скривился, как от зубной боли. — Из-за Девида?
Я отрицательно мотнула головой.
— Из-за него. Я знаю.
— Да, что ты знаешь? — не удержалась и усмехнулась.
— Всё знаю.
Принц отпустил руку, внимательно разглядывая меня
— Отдохни сейчас, а завтра поговорим.
