Двигаться бесшумно не получалось из-за мокрого снега, по погоде лежащего тонкой прослойкой на земле. Поэтому пришла я в заданное Лексом место заранее и притаилась в оголённых от листвы кустах, благо, что густых.
Убедила себя — понаблюдаю всего пять минут и смотаюсь. И точно не собиралась подходить. Хочу только увидеть его. Узнать, что Дейв в порядке.
Но время шло, никто не появлялся на открытой площадке, тускло освещаемой звёздами зимнего неба. Я разочарованно вздохнула. Наверное, сегодня пришла зря.
Не успела развернуться, чтобы уйти, как меня грубо схватили за плечи и приставили к горлу лезвие меча. Я замерла, растерявшись на секунду, но в голове приготовилась к сопротивлению.
— Кто ты? — властный приглушённый голос раздался в нескольких сантиметрах от виска. До боли знакомый голос, но траектория уже задана…
Я дёрнулась, ударяя нападающего локтем в рёбра, и увернулась. Скорее всего, мне позволили провернуть технику и сразуослабили хватку.
— Айлин? — спросил возмущённо Дейв. — Ты же знаешь, что подкрадываться нельзя!
В воздух вспорхнули молочно-белые шары, добавляя над нами света. Лицо Дейва выражало плохо скрываемое раздражение. Как предполагалось, маг не обрадовался нашей встречи.
— Кайлен рассказал о месте? — он сложил руки на груди и нахмурился.
— Нет, — я мотнула головой, отворачиваясь и обхватывая себя за плечи.
Впервые рядом с ним стало вдруг так неуютно. Сейчас сто раз пожалела, что пришла.
— Ясно, значит, Лекс.
Я повела плечами, не осмеливаясь посмотреть магу в глаза.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да.
Сейчас Дейв спросит, зачем я здесь. И не увильнёшь, что мимо проходила. Чувствовала себя полной дурой…
— Хотела узнать, всё ли у тебя хорошо?
— Нормально.
Да уж. Разговор с самого начала не клеился, и я не знала, что делать дальше.
— Ты не хочешь меня видеть? — просила тихо и в этот раз посмотрела в его лицо, чтобы прочесть хотя бы намёк на былые чувства.
Дейв молчал, но взгляда не отводил. Сосредоточенный, решительный взгляд, который ещё две недели назад смотрел на меня с любовью. Что же изменилось?
— Много дел, так вышло, — наконец-то ответил он, без извинений и оправданий.
— Что произошло между нами?
Я спросила в сердцах быстро и не задумываясь. Но голос дрогнул. Переживала, как на экзамене.
— А что произошло? — он холодно усмехнулся, засовывая руки в брюки формы. — Разве между нами что-то есть?
Я чуть не подавилась комом в горле. Мне многого стоило, чтобы не выдать своё состояние, эмоции лавиной затмевали разум.
— Разве не ты отказалась от меня? — хрипло спросил он, и я видела мелькнувшую боль в его глазах. — После того, что мы прошли вместе…
Дейв чуть мотнул головой, останавливая себя, словно не собирался говорить последних слов.
— Зачем ты так? — я не сдерживала слёз, что предательски бежали по щекам. — Ты же знаешь причину.
Слова Дейва, словно нож. Резко, остро и в самое сердце.
Я думала, после битвы на острове между нами всё сгладилось. Тем более, маг сам искал выход быть вместе и привёл к родителям. Сделал предложение, что говорило о серьёзных намерениях. А сейчас для Дейва между нами ничего нет?
Неужели, устал? Устал доказывать, добиваться, спасать меня? Ему просто надоело.
Видимо, так…
— Где кольцо? — спросила почти жалобно и смахнула слёзы ладошкой. — Ты выкинул его?
Я помню, что отдала кольцо Дейву. Но он вполне мог от него избавиться в тот же день. От обиды или разозлившись на меня.
Маг приподнял бровь и молча искал в моих глазах ответы. Но вряд ли мог предугадать дальнейшие действия Айлин Грейс.
— Нет, — он вытащил руку из кармана и протянул раскрытую ладонь, на которой сразу же сверкнул яркий красный камушек кольца.
Дейв столько времени носил его с собой? Возможно, у меня есть шанс…
Под удивлённый взгляд мага я быстро забрала драгоценность и надела на свой палец.
— Я по-прежнему хочу остаться твоей невестой, — сразу же выпалила ему. — Даже если не женой… Если не получится подтвердить титул, а это, скорее всего, и так не получится… — я растерялась, запуталась, от волнения потеряла главную мысль. — В общем, я согласна даже не на роль жены. Любовницы, фаворитки, или как там у вас заведено…
— Айлин…
Он перебил меня, заботливо положив руки на плечи. От близости и его прикосновения пробрала дрожь, мурашки так и бегали табуном. Больше всего на свете хотелось прильнуть к его груди, зарыться носом в тепло и любовь, что всегда окутывала меня. Но наткнувшись на стальной взгляд, поняла — как раньше уже никогда не будет.
— Не стоит, — приглушённо сказал он.
Его тело напряглось, тяжёлый взгляд потемнел. Сдерживал себя, я видела, что сдерживал. Чтобы что?
Чтобы не нагрубить мне? Чтобы не послать куда подальше надоедливую и вешающуюся на шею девушку? Боги, как же это унизительно с моей стороны…
Я переступила через себя, усмирила несгибаемую гордость. Ради него, ради любви…
Но сейчас в глазах анкарвара свинец, в голосе — металл. А его отношение ко мне замораживает до дрожи. Неужели, так легко можно разлюбить?
Хотя… Что я вообще знаю о Дейве?
В гнетущем молчании и потоке собственных уничтожающих мыслей я задала лишь один вопрос:
— Почему?
Маг отвёл мрачнеющий взгляд. Подбирал слова или не хотел показывать своё равнодушие? Не имеет значения, это одинаково для меня казалось пыткой.
— Всё изменилось. Нам не стоит быть вместе.
Если словами можно убить, у Дейва отлично получилось. Максимальный балл по шкале из десяти.
Земля ушла из-под ног, но я держала лицо и свои эмоции. Никому не понять, скольких усилий это стоило.
— Ясно, — как ни в чём не бывало ответила магу и пожала плечами, словно меня сейчас не послали далеко и надолго, а просто пожелали спокойной ночи.
— Я позову слуг, чтобы тебя проводили.
— Не нужно, — сделала шаг назад, потом другой, резко развернулась и пошла прочь.
Да чтоб я когда-нибудь ещё раз доверилась кому-то?
