- Велес Дара

— Отец, давай в другой раз. У тебя сейчас начнутся лечебные процедуры. На них нельзя опаздывать.

— Какие же вы скучные. Даже не верится, что мы родственники, — он фыркнул и отошёл к окну.

Обиделся.

Отец часто впадал в детство и вёл себя, как ребёнок. У него выявились серьёзные проблемы в памяти, путаница в хронологии событий и принятие фантазий за реальность. В остальном состояние здоровья стабилизировалось за проведённые две недели в королевском госпитале. Но повреждённые нейронные связи невозможно восстановить и за отцом необходимо присматривать.

Король проявлял несказанную любезность, мои родственники ни в чём себе не отказывали. За их благополучие можно не волноваться. Надеюсь, Таргуз не думает таким способом подкупить меня и заставить вступить в Круг Силы?

— Со следующей недели его выпишут, я уже присматриваю комнаты. Выбираю что-то выше третьего этажа, чтобы Шелдану не взбрело в голову сбегать через окно на ночные прогулки, — нахмурилась Астария и делилась планами. — Знаешь, что он вчера учудил? Запрыгнул на Саруна и требовал, чтобы дракон развлекал его полётами над дворцом.

Сарун— магическое существо Лекса. Чёрный, как ночь, дракон с изумрудными глазами. Королевский анкарвар был приставлен лично присматривать за моей семьёй.

Я подавила смешок в прикрывающей рот ладошке.

— Не переживай так. Я тоже на нём каталась. И не только я…

Сарун, несмотря на воинственный внешний вид и хищный взгляд, со знакомыми вёлсебя как милый домашний котик. Ноль агрессии и тона доброжелательности. Вот прямо как его хозяин…

Когда Лекс был во дворце и оставлял своего дракона возле вольера, сбегалась вся детвора. Чесали драконьи чешуйки, искали усы, щипали за кожистые крылья. Саруну такое внимание было только по кайфу, он купался в океане обажания и море детской любви.

— Какой-то неправильный дракон, — причитала Астария, а я пожала плечами.

Лучше такой, чем никакого. Подумала об этом, но не высказалась вслух. Отец — человек, у него никогда не было Союзника. А магическое существо матери погибло после наложения на меня блокирующей печати. Не хочется напоминать ей о трагедии, мы сильно связаны со своими магическими существами. И тоска по ним — это на всю жизнь.

— Что-то слышно про границы? — мать лихо перевела тему разговора.

— Пока тишина. Мы хорошо сократили ряды потусторонних, — Лекс и другие анкарвары делились со мной информацией, которая скрывалась от других. — Сейчас маги отправляют много разведчиков в человеческое королевство.

— Опасно…

Я кивнула. В человеческих землях маги слишком уязвимы. Но вторгнуться напролом в другое королевство войной, где столько невинных людских душ — сущее зверство.

— Как и твоё решение оставаться анкарваром, — мать бросила въедливый взгляд.

Я глухо рыкнула, сдерживая раздражение. Две недели она наседает, чтобы я отказалась от боевой магии. Всё то время, что мы проводим вместе, Астария только и делает, что съезжает плавно на тему бесчестного бегства из боевой магии.

— И что потом? Я подписала договор с Таргузом. Я в полной власти короля. Даже если не буду анкарваром, он сможет отправлять меня с магами в рейды.

— Ты договор читала? — мать злилась. — Если выйдешь замуж, договор можно расторгнуть.

— Читала внимательнее тебя. Если буду беременной. Это важное уточнение.

— Боги! Одно вытекает из другого, — всплеснула руками Астария.

— Исключено! Наше близкое знакомство с тобой длится не больше месяца, а ты уже торопишься устроить мою личную жизнь.

— Это важно, Айлин. Пока ты во дворце, можно найти хорошую партию. Да, например, даже Лекса… — она игриво стрельнула глазками. — Такой мужчина и ещё не женат…

Глава 26

Сказала бы я ей, почему Лекс не женат. Этот обаятельный нарцисс ни одной юбки в королевстве не пропустит. Молчу уже, сколь у него подружек во дворце. Хорошо, что у меня получилось выстроить с ним правильные, более менее дружественные отношения.

— Даже не думай, мы хорошие друзья, — матери только дай повод, она здесь интриг накрутит. — К тому же он королевский анкарвар, его семья владеет большой территорией на западе королевства и отец в совете. Невесту Лекс найдёт не из простых.

— Я смогу подтвердить твой титул, — Астария решительно сжала руки в кулак. — Всё ради этого сделаю.

Не было причин не верить в искренность её беспокойства за моё будущее. Все две недели мать находилась рядом. Заботилось по мелочам — чтобы вовремя завтракала, не перетрудилась на тренировках, тепло одевалась и улыбалась почаще. Каждую минуту поддерживала меня, когда я переживала из-за фактического заключения во дворец, бесправного лишения меня учёбы в академии, невозможности видеться с близкими друзьями.

Но сама она никогда не жаловалась на собственные горести, трудности, слабости. Астария — сильный, молчаливый борец. Настоящая женщина-воин. В глубине души я очень гордилась ей, даже иногда оправдывала её поступки прошлого. Только стеснялась признаться об этом себе и матери. Поэтому чувствовала себя так сложно и в полном замешательстве…

— Всё ещё веришь в это? — я грустно усмехнулась. — Две недели прошло, а король не думает содействовать.

— Ты несправедлива. Чтобы найти в архивах все ценные бумаги, нужно время. Он обещал помочь.

— Обещать, не значит сделать. Я не вступила в Круг Силы, он зол на меня.

Астария сразу помрачнела, что только подтверждало мои слова. Мы ни разу не обговорили эту тему.

— Считаешь, я поступила неправильно? — посмотрела ей в глаза, в надежде прочесть эмоции, но мать так ловко умела их скрывать, словно всю жизнь работала в театре на главной роли.

— Нет, дочь. Это твой выбор.

Когда она называла меня так, внутри всё отзывалось теплотой. Я не подавала виду, старалась держать дистанцию. Правильно ли поступала? Или наплевать на принципы и окунуться с головой в родительскую заботу? Ведь брошенному детскому сердцу так хочется любви…

— Я только переживаю за тебя. Круг наделяет невероятной силой, даёт защиту.

— Но ослабляет во мне истинную магию света.

— Понимаю, — она участливо кивнула. — Когда тёмных и светлых истинных было поровну, вопросов с ритуалом не возникало.

— Почему так строг договор и все истинные должны вступить в Круг Силы?

— Он был необходим, чтобы уравнять силу истинных между собой. Чтобы мы не воевали друг против друга. Чтобы тьма не пошла на свет войной. Таким образом, все могущественные маги остаются связаны кругом. Это издревле хранило мир и покой в наших землях.

— Пока не пришли потусторонние.

— Да. Они не могли одолеть истинных — свет был в каждом из-за круга. Много лет вселенцы скрывались среди людей и магов, вынюхивали информацию, выискивали слабые места.