— Выведали про Круг…
— И выяснили имена светлых истинных, — закончила Астария. — Меньше чем за неделю они расправились со светлыми. Круг ослаб и потерял возможность противостоять вселенцам. Истинная тьма неспособна уничтожать чужаков. Это дало зелёный свет потусторонним. Начались тяжёлые времена и многолетняя война — то затихающая, то вспыхивающая пламенем непрекращающейся борьбы.
— Неправильно мы поступили, когда доверились Эдрику, — голос Шелдона неожиданно ворвался в разговор.
Отец стоял по-прежнему у окна, сложив руки за спину и наблюдая за серыми тучами в небе. Даже не подозревала, что ему интересно слушать про войну. Ранее он избегал этой темы. Начинал ёрзать, услышав слово «вселенец» или «квизор». Болезнь моментально обострялась, отец бредил или просил оставить одного. Целители объясняли феномен реакцией на стресс, который со временем уменьшится.
— Он ничтожество, воспользовавшееся твоей доверчивостью, — Шелдон резко обернулся и впился пронзительным взглядом в Астарию.
Лицо отца выражало крайнюю сосредоточенность и осуждение по отношению к матери. Астариянапряжённо молчала, потом тяжко вздохнула.
— Ты была знакома с королёмЭдриком? — я насмешливо посмотрела на мать.
На самом деле я шутила, думала у Шелдона снова сбои в голове. Вчера отец рассказывал, что сам является королём, которого убил Эдрик, совершив переворот с помощью потусторонних.
Целители и другие не считали галлюцинации отца странными. Тем более, у него имя и правда, как у покойного короля. Немудрено, что повреждённый мозг сам нафантазировал взаимосвязь.
— Я говорила, наша ветвь принадлежала королевском роду, — вполне серьёзно ответила мать и, показалось, ждала ещё вопросов.
Я бы спросила, какое значение имеет титул, если его нет возможности доказать. Но щекотливую ситуацию спас осторожный стук в двери. В проёме появилась голова Лекса.
— Айлин, красотка, там Кайлен появился. Предлагает потренировать тебя с Бэсси.
— Отлично, иду, — я сразу обрадовалась и попрощалась с родителями.
— Вечером зайду, — пообещала отцу в ответ на добрую улыбку.
* * *
— Я не помешал? — Лекс закинул свою лапищу мне на плечи, когда мы вышли из палаты в коридор.
— Наоборот, спас от неудобных вопросов.
— Отлично, будешь должна, — он растянулся в белозубой улыбке. — Блин, ты мне вообще уже столько должна!
— Да-да, ты самый классный и лучший друг.
— Так я тебе и поверил, лисья морда, — он щёлкнул меня по носу.
Хотела тыкнуть его вбок, но это не староста, с которым привычно дурачиться,анкарвар ловко увернулся.
— Не знаешь, когда Акар приедет? — сразу спросила я.
Несколько раз в неделю друг прилетал на грифоне в столицу, и королевские маги тренировали нас вместе.
— Ну вот… о чём я говорил, — сделал обиженное лицо Лекс. — Лучший друг, как же…
— Я люблю вас обоих. И Кайлена тоже. И Итана, и Эрла… просто тебя вижу каждый день, а их редко.
— Ой-ой, любвеобильная наша, — передразнивая меня, фыркнул он, но ответил. — Акар завтра прилетит.
Не могла скрыть довольной улыбки. Старосты не хватало, а Ясмины с Итаном ещё больше. Я их не видела две недели, а все новости академии узнавала от Акара.
Ясмина не могла покидать остров без Наставника, у неё не открыты третьи Врата Силы. Итан занят делами командира. Эрл передавал через Акара, что скучает, с припиской: «особенно за сладостями».
Весело у них там… Не то что здесь.
Я не посещаю академию, но ежедневно занимаюсь с королевскими учителями программой своего курса. Тренировки идут в прежнем режиме, в основном, с Лексом, так как он всегда во дворце. Но, если повезёт, подключается Кайлен или кто-то ещё из свободных анкарваров.
Времени на отдых мало, его я заполняю общением с семьёй. Иногда Маркусом… Принц серьёзно взялся за наши отношения, от которых я увиливаю любым возможным способом.
И всё это время я ни разу не видела Дейва…
— Лекс…
— Мм?
— Ты старшего принца видишь?
— Девида? Ну, да. Он каждый день во дворце.
От неожиданности я остановилась и уставилась на мага. То есть как это он во дворце и за две недели не смог найти времени поговорить?
О моём новом статусе истинного мага? Об отказе вступления в Круг Силы? О титуле и возможностях, какие появлялись для нас? Для нашего будущего…
Я думала, маг на границе или у него дела в академии. Ну, мало ли чем занят старший принц. Я находила тысячи оправданий его безразличию. А оказывается…
Лекс заметил перемену моего настроения и потухший взгляд.
— Он не разговаривал с тобой? — тихо спросил маг.
Я молча мотнула головой и, пряча слёзы, обогнала мужчину. Быстрыми шагами летела в сторону вольера, где по приказу короля держала Бэсси. Мне и фениксу не нравилась эта идея, но выбора нет. Здесь все привыкли подчиняться и быть лишь чьими-то пешками.
Лекс подождал, пока я выпущу Союзника, ничего не спрашивая. Я в тот момент думала, как хорошо, что сейчас начнётся тренировка и выветрит колючие мысли из головы и сердца.
— Обычно вечерами Девид тренируется на площади за конюшнями, — как бы, между прочим, сказал друг. — Поздно, часов около десяти.
Глава 27
Я не могла дождаться вечера и ругала себя за малодушие. Вот зачем туда идти, если он не хочет видеться? Иначе, как объяснить, что Дэйв избегает нашей встречи?
Я и мать регулярно получаем приглашения на совместные обеды с королевской четой. Мой статус придворного мага света позволяет не вызывать лишних вопросов у других поданных. Но я знаю, всему виной настырность Маркуса и его всепоглощающая любезность.
Сама я туда почти не хожу, не претит мне изобилие роскоши и соблюдение этикета во всём. Даже дышать нужно с толком и по правилам дворца. А вот мать не пропускала ни одного приглашения. И, если бы там встретила Дэйва, то точно рассказала бы.
Потому что он ей не нравился.
Дикость, конечно. Ума не приложу причину её раздражения при моём упоминании Дейва. Но она вспыхивала и сразу переставала себя контролировать.
У меня не получилось выяснить, что произошло между ними двумя.
Как назло, даже Даймона не было рядом. Мой двоюродный брат отказался отсиживаться в стенах дворца и где-то на границе помогал анкарварам. Вояка, что с него взять.
