Город, которого нет 4 (СИ) - Мантикор Артемис

— Хотя ответов у вас меньше всех так ваша теория кажется мне более логичной. Что удалось узнать на текущий момент достоверно? Есть факты?

— Много разных.

— Где-то неподалёку от нас в каком-то мире случился катаклизм. Появление всадников — его прямое следствие. Но что это всё значит для нас пока один хрен знает. Мы пытаемся разобраться.

— Третьи, да?

— Да! — охотно ответила Аня. — Несбывшаяся — это наша земля.

— Третья сходка, насколько я знаю, союзник первых двух.

— Вообще, первая и вторая сходка — это одно и то же, только с разным руководством, состоящим в союзе. Мы назывались третьими, скорее как третья сила.

— Тем не менее, цели у вас и на сходках, одни.

— Да. В первую очередь нужно защитить Город и от теории Олега, и от других угроз.

— А воровать стирателей — ваша идея?

— Тс! Давай об этом не будем, — испуганно шикнула Аня, а затем хитро улыбнулась. — По крайней мере здесь. Допивай-доедай. Расскажу об остальных декорациях.

Пищи оставалось уже немного. А вот пиво уже было немного лишним. Я почему-то не мог вспомнить, в какой момент заказал себе добавку, и теперь старался осторожней выбирать слова, насколько это возможно.

Я понятия не имею, какие у неё навыки и как она может влиять на разум.

Одним махом допил вторую кружку пива. Чувствовалась приятная сытость и большое желание сделать жизнь вокруг веселее.

— Тогда идём, — сказал я и поднялся. Пока она ещё чего-нибудь не заказала, и тогда третью порцию я могу и не осилить.

Аня с готовностью встала следом за мной, по пути, будто хомяк, набивая рот закусью, чтобы вся посуда оставалась чистой.

Мы прошли мимо пустой барной стойки. Мелькнула мысль про оплату, но Аня просто пробежалась мимо. Должно быть время снимается как-то само собой. Нужно будет проверить потом в зеркале.

Снаружи была глубокая ночь. Судя по часам — близящаяся к рассвету.

Дождливая сырость уступила место прохладе. Анна полной грудью вдохнула ночной воздух и улыбнулась.

Девушка обернулась по сторонам.

— Сюда!

— Куда мы идём?

— А, тебе понравится.

— Не катит.

— Бу-ука. На набережную.

— Здесь и такое есть?

— Ну, в каком-то смысле, — Аня сперва тянула меня за собой, крепко держа за руку. Даже не помню, с какого момента мы так взялись, будто влюблённые детишки на свидании.

Но она первой вырвала свою руку и заложила обе за голову, после чего принялась насвистывать какой-то незнакомый мотив.

Затем вышла вперёд, резко развернулась и теперь шла по улице задом, глядя на меня.

— Можешь начинать рассказывать, что у вас тут за игры со стирателями.

— Ты думаешь, что если свет в домах погас, то там никого нет? — весело спросила она.

— Не, думаю, что развлечения заканчиваются, и если развлекать историями ты меня больше не хочешь, то я пойду домой.

— А ты помнишь, куда нужно идти, Полярис?

— Конечно. Воплощением на Изнанку.

По кислому выражению лица Ани, это был правильный ответ.

— Ну, тогда ты можешь не бояться заблудиться, не так ли?

— Пока что боюсь только помереть от скуки.

Аня рассмеялась и запрыгнула на стоящий у обочины пустой киоск. Причём это не был какой-то сверхпрыжок. Она сперва запрыгнула на валявшуюся рядом трёхлитровую банку. Та разбилась от веса девушки, но Аня умудрилась уже быть на перевёрнутом мусорном баке, затем на хлипкой деревянной ограде частного дома за киоском. Та тоже не выдержала вес девушки, но она успела оттолкнуться и оказаться на крыше.

Всё это было сделано так быстро и легко, будто она всю жизнь тренировалась.

— Впечатляет. Аплодировать надо?

— Желательно, — улыбнулась Аня. — Этому как раз Лора учит. Хочешь, пойдём к ней прямо сейчас?

— Чем ты настойчивей, тем больше я хочу сказать «нет».

— Ну, пока что мы идём на пристань. Там круто! Знаешь, на каком круге случился кризис Несбывшейся?

— Удиви.

— Пока что нечем, — загадочно улыбнулась она. — Тогда был лёгкий уклон в стимпанк, и у нас была воздушная пристань для дирижаблей. Хотя сейчас эхо сильно её размыло. Знаешь, когда мир слишком часто меняется, его части начинают забывать, какими им нужно быть.

— Это на каком языке сейчас было?

— Эхо здесь не всегда проходят стабильно, некоторые вещи наслаиваются. Ну, сейчас сам всё увидишь. Там редко бывают свидетели.

— Собираешься меня убить?

— … Или веду в укромное место? — улыбнулась Аня.

Она спрыгнула с киоска — так же легко и в то же время странно. Будто это не навык, а набор случайных действий, которые каким-то чудом приводят к успеху. Она шутливо спрыгнула на срубленное дерево, а с него — изящным сальто назад на землю.

— Ну и зачем? — спросил я. — Цирк уехал, тебя забыл?

— Не знаю, любил ли ты спорт в прошлом мире. После знакомства с Лорой ты будешь его обожать!

— Ну хватит рекламы. Лучше расскажи, кто там у тебя ещё в запасе?

— А как же интри-ига? — Анна растянулась в улыбке.

— Сколько их?

— Скоро их станет шесть. Хорошее число. Но это конкретно те, за кого я в ответе. На вашей стороне ведь тоже есть такие, как Рута. Хотя сам метод придумали мы, да.

— Вы как-то превращаете стирателей в инвалидов?

— Почему в инвалидов? — заинтересовалась Аня.

— Потому что Рута при всём своём могуществе прикована к своему дому.

— Это не совсем так, Полярис. Она прикована не потому, что не может выйти. Если её уровень могущества воплотится в реальности, там будет пришествие нового бога огня.

— Прям бога?

— Ну, полубога, — уступила Аня и развела руками. — Это зависит от характеристики. Её могущество делает её живым источником пламени. У других могут быть и другие силы с другими побочными эффектами. Я слышала об одной душе, которой пришлось каждый час менять свою личность, пока она не выскользнула в Город. Представляешь, какая ужасная судьба?

— Дай угадаю, ты говоришь о себе?

— Нет. Эта девушка давно умерла. Заблудилась на улицах Города. Правда здесь красиво?

Она развела руками, демонстрируя небо над нами.

Оно было очень похоже на небо астрала, находящееся в постоянном движении. Только его сильно затягивало сейчас тяжёлыми тучами, а где-то впереди брезжил рассвет. Серый, но почти светящийся на фоне темнеющих туч грозового фронта.

— Здесь всегда такая погода. Как перед самым дождём.

Впереди дома уткнулись в поваленные деревянные корабли. Чуть поодаль встал на мель железный исполин с проржавевшим дном. Над ним с криками наворачивали круги чайки. Затем они вдруг застыли — звуки стихли, погрузив нас в полную тишину.

Я обернулся к Ане, и та с широкой, прямо до жуткости, улыбкой ткнула в небо.

— Смотри-смотри!

Вспыхнула молния, и под шум ветра среди чёрных туч возник дирижабль. Он медленно пролетел через плотный строй облаков вниз, под идеальным углом в сорок пять градусов. А затем насадился на торчащую снизу длинную мачту.

Послышался хруст дерева и металла. Дирижабль впился носом в землю, укрываясь тканью, а железное судно накренилось и перевернулось на бок.

Всё это сопровождалось грохотом и хрустом, металлическим скрежетом и… криком чаек. Они вдруг отмерли и снова принялись кружить, только теперь уже вокруг мачты второго по величине на «пристани» судна. Будто всю стаю телепортировало к ней волшебным образом.

— Идём, — сказала она. — Покажу тебе моё любимое место!

Она снова взяла меня за руку и понеслась между зданий в узкий переулок.

Все дома здесь были заброшены и не подходили для жизни. Дыры в стенах, следы обильно разросшейся чёрной плесени, толстый покров мха из-за влажности. Многие дома накренились или провалились внутрь. Каждый был уникален, но в то же время всё это создавало лабиринт. Я даже подумал, не пытается ли она меня завести в ловушку.

Но когда я почти решился её одёрнуть, она вдруг замерла, так что я едва в неё не врезался.

— Вот здесь, — сказала она и резко свернула.

Мы поднырнули под поваленный дом в полную тьму. Внутренние помещения осыпались, создавая подобие пещеры.