Неудержимый. Книга XXXVII (СИ) - Боярский Андрей

Повезло, что у входа больше никого не оказалось, кроме тех двух молодых особей, которых я уже отправил на тот свет. Остальные сидели дальше, теснились в своих отнорках, прижавшись друг к другу. И чем дальше я шёл, тем отчётливее замечал закономерность.

Иерархия у харгримов прослеживалась не только в том, кто сильнее и кто выше в стае, но и у целых семейств. Словно аристократия в миниатюре: у кого отнорок ближе к центру и выше над полом, тот и влиятельнее. Забавно и жутко одновременно — даже эти дикие твари пытались упорядочить хаос своей жизни по понятным им правилам.

Я невольно ухмыльнулся. Картина получалась почти комичная. Огромные вонючие чудища, живущие по принципу княжеских родов, где место в пещере определяет твоё положение в обществе. Если бы кто-то другой рассказал, я бы не поверил.

Пришлось двигаться пешком. В узком тоннеле, где с обеих сторон тянулись отнорки, полёт был бы слишком заметным. Если я начну управлять потоками ветра, чтобы разогнаться, демоны наверняка почуют мой запах или за сам ветер и поднимут тревогу.

Приходилось красться быстрым шагом, стараясь не стучать каблуками о камень и прижимая к себе Белоснежку, которая каждый раз норовила глухо удариться о нагрудную броню.

Когда я, наконец, добрался до основного зала пещеры, всё сразу встало на свои места. Эту пещеру я узнал мгновенно. Именно здесь когда-то та гуманоидная тварь обучала снежных демонов создавать себе ледяное оружие. И здесь же они продолжали этим заниматься все эти годы.

Огромный зал больше напоминал ледник. Глыбы льда, большие и малые, были раскиданы по углам, словно груды заготовок для оружия. Лёд искрился тусклым светом, местами поблёскивал, отражая голубоватые отблески от биолюминесцентных жил на потолке.

Здесь, в отличие от душного тоннеля, дышать было легче — воздух был холоднее и чище, хоть и пропитан звериным духом.

Однако прямо сейчас ледяными глыбами никто не занимался. Оно и понятно, ведь все без исключения находились в своих отнорках, готовясь к зимней спячке.

Моё внимание привлекла противоположная стена. Покрытая редкими трещинами и множеством отнорков, она скрывала в себе проход дальше. Именно туда в своё время направился гуманоид.

Здесь отнорков было не так много, не больше двадцати. Элита стаи или что-то в этом роде. Отверстия тянулись вверх по стене, словно целый многоярусный город. Чем выше находился отнорок, тем мощнее и массивнее твари в нём сидели.

Я поднял взгляд выше, к самому своду, туда, где в глубоком и тёмном отнорке дремал вожак со своим гаремом. Его энергетический силуэт был больше остальных, а тёмно-фиолетовый цвет, без аббревиатуры говорил о том, что до улучшенного Альфы он так и не добрался. Облом, я-то думал, что смогу прикончить его и восполнить чистую энергию, но увы.

Да, он был, слабее, чем я ожидал, но всё равно грозен. И если я хочу получить хоть какие-то сведения о той самой гуманоидной твари, что появилась здесь когда-то и подчинила себе стаю, то мне в любом случае придётся подниматься именно к нему.

— Ну и как мне это провернуть? — пробормотал я себе под нос.

Та тварь завоевала авторитет силой. Перебила всех сильнейших особей и фактически заняла их место. Может, и мне стоит пойти тем же путём? Убить вожака на глазах у стаи, выведать, что мне нужно, и спокойно отправиться дальше? План звучал рискованно, но реалистично.

Я активировал «волшебную нить», подхватил ближайший обломок льда, оторванный от большой глыбы, и с силой швырнул его в один из средних отнорков.

— Подъём, мать вашу! — выкрикнул я, растянув губы в хищной улыбке.

Смысл был прост, мне нужна была публика. Стая должна увидеть, как их вожак падёт. Тогда остальные смирятся и не полезут атаковать меня в спину. Я вовсе не собирался заводить здесь друзей, но и оставлять за собой сотни злобных пастей, мечтающих о моей крови, тоже не хотелось. Так что спектакль нужно было сыграть правильно.

Для надёжности я перекрыл вход в зал каменной стеной, после чего подпёр её ледяной глыбой, чтобы из глубины тоннелей ко мне не ринулась основная масса. Шума уже не боялся, но и перебарщивать со зрителями не хотелось. Здесь и так достаточно свидетелей.

Первый бросок особого вреда никому не причинил. Тварь из отнорка ушла вглубь, зато её самки пришли в движение, заволновались, зашевелились, вывалились на край, зашипели. Отлично — эффект достигнут.

Я быстро создал энергетическую сеть, накинул её на большую глыбу и рассёк на десятки острых кусков, которые разлетелись по ледяному полу с характерным шумом.

— Ну что, кто следующий? — ухмыльнулся я, поднимая в воздух сразу десяток обломков.

Я превратился в миниатюрную катапульту, которая с поразительной точностью метала куски льда по отноркам, вызывая там всё больше беспокойство.

— Давайте же… — проворчал я, — Шевелитесь!

Они с грохотом врезались в стены и отнорки, разлетаясь осколками. Эхо от ударов каждый раз прокатывалось по залу. Я забрасывал ледяные куски всё выше, выкрикивал ругательства, нарочно провоцировал, делал всё, чтобы твари забеспокоились. До тех пор, пока это не получилось.

Один из осколков я направил прямо вожаку в отнорок.

— Храаааррх! — грозный рёв пошёл эхом по залу, заглушив все остальные звуки.

— А вот и недовольный папочка, — я гаденько усмехнулся, уже видя, как массивная туша несётся к выходу из отнорка. — Давай, иди сюда, мы тебя ждём…

Я поднял увесистую льдину и швырнул её прямо навстречу разъярённому вожаку. Снаряд закрутился в воздухе и полетел по дуге, прямо к намеченной цели. Тварь оказалась весьма глазастой и не такой тупой, как мне показалось изначально. Вожак, вылетая из отнорка, махнул своей ледяной дубиной и с лёгкостью отбил снаряд. Льдина разлетелась в крошево, осыпав его и ближайшие выступы ледяной пылью.

Я удивлённо прищурился. Не думал, что она сможет отбить льдину, но факт оставался фактом, даже дубина выдержала. Ни одной трещины, словно оружие и правда являлось продолжением его тела.

— Ну что ж, — выдохнул я, ощущая, как внутри разгорается азарт, — будет интереснее, чем я думал…

Я по-прежнему оставался под покровом «невидимости», и потому ни одна из тварей, вынырнувших из своих отнорков на рев вожака, не замечала моего присутствия.

Я решил, что будет несправедливо упускать шанс немного поиздеваться над ними. Особенно над теми, кто находился ближе всех к вожаку — его личной охраной. Телохранители, как их ещё назвать? По силуэтам они друг от друга почти не отличались. Да и оружие имели достаточно экзотическое для подобных тварей. Каждый самец обладал ледяным щитом и длинным копьём наперевес, будто вырезанные из одного и того же куска льда. Неужели они и правда учатся, но на этот раз у ледяных?

Я выбрал самца, который находился по иерархии ниже остальных. Его отнорок находился всего на полметра ниже, но этого было достаточно, чтобы он знал своё место. Спрятавшись в тени одной из глыб, я активировал дар «повелителя теней» и потянулся теневым жгутом к самцу. А когда добрался, выстрелил из его тени теневым жгутом, которая выглядела как змея. Она молнией проскользнула по камню и вонзился в плечо соседу, что расположился ступенью выше, после чего тут же втянулся обратно, явно приглашая того проследить за источником удара.

— Храаа! — взвизгнула жертва, дёрнувшись всем телом.

Удар получился на славу. Жгут пробил плечо почти до самой кости. Тварь подпрыгнула на несколько метров вверх, развернулась к «обидчику» и, даже не раздумывая, с яростью метнула в него ледяное копьё.

Я тихо хмыкнул. Вот уж действительно — ни секунды колебаний.

Но и первая тварь не растерялась. Она вскинула перед собой тяжёлый ледяной щит, укрываясь за ним, как за стеной. Копьё ударило прямо в центр и разлетелось на острые осколки, а сам щит громко треснул и расколовшись надвое.

Даже на глаз было видно, что оружие этих особей, явно уступало дубине вожака. Неровные грани, неравномерная структура льда. И чем дольше я присматривался, тем явственнее понимал, что делали их не они сами и уж точно не тот гуманоид. Думаю, это были трофеи, снятые с поверженных врагов, которые уже давным-давно отслужили своё.