Об этом Рейтор постарался не думать.
— В мое время перчатки носили только женщины, — старик сделал паузу. — Или убийцы.
Янтарные глаза открылись и посмотрели на гостя внимательно, жестко. Рейтору однозначно не нравился собеседник.
— Времена уже не те, — заметил Рейтор, не сбавляя шага. Проклятая вода замедляла движения. Но надо было подойти ближе.
Он не расслаблялся. В слабость старческих колен у драконорожденных Рейтор больше не верил.
— Сколько вам, юноша? Пара десятков лет или около того? Дитя… Порядок не отмерил вашему роду достаточно времени, чтобы узнать. На пятой сотне становится ясно, что времена всегда одни и те же…
— Разве не все меняется? — вопрос Рейтор задал уже только для того, чтобы подобраться поближе.
Остался только шаг.
— Все меняется, в сути оставаясь неизменным, юный Ворон.
Лорд Эрбин демонстративно повернул руку ладонью вверх.
Вкладывая в морщинистую руку письмо, Рейтор распахнул глаза, отдавая приказ.
И… ничего не произошло. Успев только заметить усмешку на губах старика, Рейтор отлетел в сторону. Дракон перевоплотился мгновенно, но не накинулся, а махнул хвостом, пригвождая Рейтора к воде. Теряя сознание, Рейтор успел почувствовать ужас.
Не справился. Подвел. Не умер.
«Прости…»
Просьба о прощении улетела куда-то в Око. Подхватила ли ее хоть одна птица, Рейтор не знал.
Без сознания он пробыл, кажется, недолго. По крайней мере остался в той же купальне, и все таким же мокрым. Только теперь лежал на каменном полу, а горло надежно сжимала рука голого старика. Достаточно опытного, судя по тому, что он сместил пальцы к основанию черепа, нажимая в центр нервного узла. То самое больное колено, на которое он жаловался, больно придавливало к земле, блокируя ребра. Не обратиться… Рейтор чувствовал, как онемели руки.
Дышалось плохо. Как минимум одно ребро было сломано.
— По правилам, которые я тоже нежно люблю, мы больше не ведем переговоры с вашим родом без блокирующего амулета. — Эрбин тряхнул второй рукой с зажатой в ней кулоном.
— Молодец. Давай, — просипел Рейтор.
— Что давать? — поинтересовался старик. — Смерть? Видишь ли, неразговорчивый юноша, для смерти рано. Нет, мы с тобой неторопливо поговорим. Разговоры многое решают… Гораздо больше, чем, молчание. Так что ты хотел?
— Помочиться… в твою тухлую водичку.
Острый коготь вонзился между ребер. Застонав от боли, Рейтор закашлялся.
— Сколько бы не прошло времени, времена одни и те же. И молодежь все та же. И Вороны… Еще раз. Зачем пришел? С какой целью? Кто послал?
За плечом склонившегося над ним старика вдруг показалось лицо отца. Рейтору подумалось, что у него галлюцинации.
— Я… Пришел ради…семьи, — едва выговорил он.
Камень с удобным углублением со всего размаха вписался в голову старика. Тот упал. Ногой откинув амулет, Наяр протянул сыну руку, помогая подняться. Правый бок Рейтора пронзила такая боль, что в глазах поплыли цветные круги, а темные стены показались красными. Во рту стояла кровь, в носу — запах тухлых яиц. Удерживая накатывающую тошноту, Рейтор приложил пальцы к виску Эрбина.
«Вы не будете препятствовать изменению условий договора с родом Воронов. Вы откажетесь только от пунктов 2.3, 3.4 и 3.6. Остальные изменения вы примете… Головой ты неудачно приложился об камень, когда вставал… Колено подвело».
Вместе они втащили Эрбина обратно, уложили и оставили слугам. Те стояли, отвернувшись к стене — отец уже повлиял на них.
Затем полетели наверх — Рейтор не знал, каким чудом удалось обернуться. Думал, что не сможет, но расправить крылья сил хватило. Все это время не говорили, только отец бросил мысль:
«Улетай, я зачищу».
Как он успел, откуда, почему оказался здесь, Рейтор не знал. Думать сил не было.
1. Кинерилл
2. Озарис
3. Адмет
4. Эзонез
5. Арпал
6. Кадор
7. Кальд
8. Эрбин
Глава 35. Каждый день
— Поправки к договору с родом Воронов. Прошу голосовать, — хриплый голос Председателя, разнесся по залу Совета. Круглая плита из белого мрамора, испещрённая трещинами, отражала лица восьми стариков.
— В целом, я согласен, — неохотно подал голос старик с длинной белой бородой.
— Озарис — да.
Мерцали узкие драконьи зрачки.
— Тоже да, хотя… Пусть. Одобряю.
— Адмет — да, — проскрипел следующий старец.
— Так и быть. Да.
Росчерки букв вспыхивали кроваво-красным.
— Принимаю.
— Согласен.
Когда отзвучало последнее «да», Председатель ударил ладонью по столу.
— Принято.
* * *
Шелест крыльев известил лорда Наяра о прибытии сына. Он не спеша прошелся по небольшой комнате. Шесть шагов в длину, четыре в ширину. Посчитал несколько раз.
Когда Рейтор протиснулся в узкое отверстие и обратился, Наяр сел. Ножки стула скрипнули под весом мужчины. Продемонстрировав Рейтору уже распечатанное письмо, Наяр положил его на стол.
— Весть от Драконов.
Рейтор тут же схватил лист, быстро пробежался глазами по строчкам. Черные волосы сосульками упали на лоб — Рейтор снова попал под дождь.
— Приняли, — выдохнул Рейтор и торжествующе улыбнулся. — Приняли, хвостатые морды! Наконец-то.
Откинув на стол прочитанный лист, Рейтор упал на стул, тут же скривился от боли — забыл про недолеченное ребро — и осторожно выдохнул.
— Наконец-то! — повторил он.
Наяр безрадостно наблюдал за сыном.
— Рано расслабляться, — без предисловий резко произнес Наяр. — Поправки нивелировали твое необдуманное воздействие на малорослицу, зато остальное осталось. Воздействие на службу охраны, в частности на Волков, которых ты заставил забыть себя, актуально. Подлог книги учета, влияние на память случайных свидетелей… Ладно, Свирин, Аний — с нашими я уже разобрался. Но Волки напряглись. Маги зашевелились, воздействие зафиксировано в зеркалах, Верховный уже знает… Пытаться воздействовать на него — слишком рискованно. Маги не Драконы, они знают, что слабы и потому смотрят. Верховный не забудет этот эпизод. Двенадцатого вестника ищут, Рей, не могут не найти. А от Верховного, — лорд показал край ногтя, — вот столько до Драконов.
Рейтор потер веки.
— Знаю, — кротко подтвердил он.
— Ты знатно наследил. Ошибки катятся как ком с горы. А мы с тобой стоим внизу.
— Знаю, — повторил Рейтор, глядя в пол.
— Больше ждать нечего. Ты полетишь к верховному сам, до того, как тебя найдут. Скажешь ему полуправду. Без сопротивления, без попытки повлиять! Скажешь, что ты — молодой дурак, который…
— Я уже был у него.
Осекшись, Наяр резко сжал собственное колено, скрывая задрожавшие пальцы. От Верховного — полногтя до короля…
Пламя в камине то взвивалось к потолку, то опадало, отбрасывая на лица мужчин причудливые отсветы.
— Был… Что ты сделал? — он не удержал голос.
Рейтор повернул голову на отца. Холодея, Наяр смотрел и видел, как в глазах единственного сына играют языки пламени.
— Я… — неторопливо начал Рейтор. — Сделал, как ты хотел. Извинился.
Саркастично глядя на отца, он продолжил.
— Сказал, что это я уложил мага, что раскаиваюсь. Что я получил силу недавно и был не в себе из-за смерти Даруна. Что я получил Силу в том же озере, что и его дочь. Что Кирел направил меня. Я показал ему Марту из своей памяти, чтобы он не сомневался. За Марту он принял извинения. Затем…
Скрывая немой вопрос, Наяр недоверчиво поднял брови.
— Затем полетел к Волкам. Встретился с лордом Таором…
