Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ) - Ершова Светлана

– Хорошо, мы выиграем чёртов интеллектуальный конкурс любой ценой, чтобы не допустить ничьей и ещё одного тура, а после сразу возвращаемся! Иди спать! – с тяжёлым сердцем приняла я решение.

– А ты?

– Постараюсь до утра не свихнуться. Уснуть-то уж точно не получится.

– Тогда я с тобой посижу! – упрямо заявила Кассандра, перебираясь к стене и накрывая ноги моим одеялом.

53

РИДЖИНА.

Забрали нас из комнаты в половине девятого. К тому времени я уже готова была на стену лезть. Как же сложно терпеливо ждать, когда сердце разрывается от беспокойства за любимого и всё естество требует бежать к нему, обнять, поцеловать, убедиться, что с ним всё в порядке.

Поспать я, разумеется, не смогла, в отличие от Касси. Она честно пыталась меня поддержать, но в какой-то момент отключилась, так и уснула сидя, привалившись спиной к стене. Ну хоть у одной из нас будет светлая голова на конкурсе.

Сегодня Крог сменил тактику: освободил адептов от занятий. И теперь они сидели в актовом зале, забив его едва ли не под завязку, громко делая ставки на то, кто сегодня победит. Наша команда популярностью не пользовалась, но всё же нашлись некоторые индивиды, поставившие на нас.

Стараясь не обращать внимания на враждебные взгляды, мы поднялись на сцену, выстроившись в ряд с правой стороны. Соперники встали напротив, и что-то нынче они не выглядели такими надменными, как вчера утром. Так бывает: стоило раз отхватить, и спеси поубавилось!

В самом центре сцены была установлена трибуна, за которой расположился ведущий, занятый разбором бумаг. Слева и справа от него стояли две узкие тумбы, на каждой из которых красовалась большая красная кнопка.

– Ну что ж, начнём? – спросил, вскинув голову, седовласый маг, наконец-то управившись с бумагами.

В зале мгновенно повисла гробовая тишина.

– Пришло время для интеллектуальной дуэли! Я буду вызывать по одному игроку от каждой команды, чтобы они ответили на серию вопросов. Правила просты: кто первым нажмёт на кнопку, тот и отвечает. Если ответ окажется неточным или неполным, ход переходит к противнику. Нас ждут четыре пары, четыре раунда и, соответственно, четыре возможных балла. Все готовы?

Мы не слишком дружно покивали, вызвав на лице ведущего мимолётную улыбку.

– Тогда прошу подойти Олриджа из команды Академии Отвергнутых, а пару ему составит Кайлин!

От группы соперников отделился фиолетовый дракон, он уверенно встал за тумбой, уперев руки по обе стороны от кнопки. Наш оборотень тоже казался невозмутимым, но только до того момента, когда ведущий озвучил тему:

– История основания королевств драконов.

Я не сдержала саркастической ухмылки. А мы правда рассчитывали на честную игру? Готова поспорить, для каждой пары подобрали вопросы, в которых лучше всего разбираются противники. Несладко нам придётся, и выбора нет, будем сражаться с тем, что есть!

Но не в первом раунде: Олридж ответил лишь на два вопроса из семи, практически без боя отдав балл противникам. И винить его в этом нельзя!

Касси и Арам сошлись в схватке с близняшками. Примечательно, что и во втором, и в третьем раунде вопросы касались королевства человеческих магов. Только девочкам это не помогло. Кассандра, приложив немалые усилия, сумела вырвать победу. Арам же, напротив, показал абсолютное превосходство, без труда ответив на все вопросы и не дав сопернице-брюнетке ни единого шанса.

Итак, счёт два-один в нашу пользу, и против меня играет демон. Интересно, в какой теме он хорош, и смогу ли я ему противостоять? Как бы там ни было, я кровь из носу должна его одолеть и не допустить ничью. Конечно, в этом случае по итогам двух дней победу в соревнованиях обязаны присудить нам, но… рисковать и нарываться на дополнительный тур я не имею права: необходимо как можно быстрее выбираться отсюда.

– Ваша тема… Правящая семья империи Асшаин! – провозгласил ведущий.

Я просто почувствовала, как у меня глаза на лоб полезли! Серьёзно? Это самая сильная сторона знаний противника? Посмотрев на него, заметила самодовольную улыбочку… Хм, похоже, моё замешательство парень истолковал по-своему. Что ж, посмотрим, кто лучше знает императорскую семью: сын министра финансов или принцесса?

– Полное имя императора?

Я даже дёрнуться не успела, как раздался писк, а следом голос демона:

– Риадрон Таарис Эйридан!

Вот же гадство! Шустрый чёрт! Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто кого!

– Имя и титул отца императрицы?

– Терениэль Амакиир. Глава Шестого эльфийского дома. Ныне покойный, – в этот раз я оказалась быстрее.

И понеслось…

– Как Риадрон пришёл к власти?

– Поднял восстание и захватил империю, убив предыдущего повелителя двадцать семь лет назад, – ответ соперника.

– Фамилия телохранителя и лучшего друга императора?

– Эбнер Скарлиат, больше известный как Тень, – от меня.

Надо признать, тут демон замешкался, продемонстрировав пробел в знаниях. Зато после моих слов оживились Кассандра и Арамиль, впиваясь в моё лицо пытливыми взглядами. Как зовут моего возлюбленного, они оба в курсе, и сейчас выглядели ошеломлёнными, кажется, начиная складывать кусочки пазла и осознавать, кем являюсь я.

– Сколько фрейлин у императрицы?

– Одна. Оика Мелоди, – вырвался вперёд демон.

– Как в народе прозвали кронпринца?

– Чёрный рыцарь. Прозвище получил за благородство и неизменные чёрные доспехи, – похвасталась я братиком.

– Счёт три-три, и последний вопрос. В какой академии учились все члены семьи?

И тут противник проявил невероятную прыть, первым нажав на кнопку.

– Император, императрица и наследный принц окончили Международную академию магии. Принцесса Риджина на обучение не поступала.

Я закусила губу, растерянно пробежавшись глазами по залу. Студенты затаили дыхание, Крог просто лучился самодовольством, а мучительница, поймав мой взгляд и поняв, о чём я думаю, отрицательно мотнула головой, предлагая не раскрывать своё инкогнито. Именно она и помогла мне принять решение. Драконица, не один год грезившая победой в этих чёртовых соревнованиях, поставила мою безопасность на первое место… Разве после этого я могу её подвести? Прости, папа, но я вынуждена нарушить своё обещание.

– Ответ… – начал ведущий, но я ударила по кнопке, не позволив ему договорить.

– Простите, но ответ неточный. Две недели назад принцесса поступила в Академию Отвергнутых!

– Очень смешно! Чтобы принцесса демонов училась с отбросами… – хохотнул соперник.

А вот ведущий оказался сообразительней, ведь он сам называл моё имя, приглашая к трибуне.

– Позвольте узнать, откуда вам это известно, юная леди?

– Я – Риджина Риадрон Эйридан! И хочу сказать… – повернулась я к пришибленному моим признанием демону, – единственный отброс здесь ты!

– Ну… тогда я вынужден сообщить, что в этом раунде, а также во втором туре победу одержала команда Академии Отвергнутых! – без особого энтузиазма объявил разом поскучневший маг.

В зале повисла оглушительная тишина, в которой отчётливо слышался скрежет зубов Крога, впрочем, его тут же заглушил радостный визг мучительницы.

54

РИДЖИНА.

Не став ждать развития событий, я сбежала со сцены и рванула к двери, стремясь покинуть актовый зал. Но не тут-то было. Стоило поравняться с Крогом, как он ухватил меня за запястье, заставив остановиться.

– Куда же вы, принцесса? Прошу вас пройти на церемонию награждения, ведь во многом благодаря вам Академия Отвергнутых победила. Впервые за пятьдесят лет. Правда, я не понимаю, почему вы выбрали для обучения столь непрезентабельное заведение? Мы были бы рады принять вас даже с опозданием. В принципе, ещё не поздно перевестись…

– Допустим, принцессу вы бы приняли, а никому неизвестной, не обладающей титулом Риджине Андрт тоже бы обрадовались? Сильно сомневаюсь! А вот Барбена Гирит приняла её с распростёртыми объятиями. Академия Отвергнутых стала моим домом, её студенты и преподаватели – семьёй! Простите, но ваше учебное заведение такого дать не может, а вы мне категорически не нравитесь! И да, на церемонию я не останусь! – закончила я экспрессивную речь, гордо вздёрнув подбородок.