Лера покачала головой. Нет. Если он найдет Эльданира, она никогда не сможет считать его врагом.
— Ты не находишь, что полторы тысячи лет слишком долгий срок? Может пора забыть о вашем родстве с Эрадоном Темным? За столь долгий срок у вас не осталось ничего общего, и ты — лучшее тому доказательство.
Вейн подошел ближе и приподнял ее лицо за подбородок, долго вглядываясь в глаза.
Провел пальцем по губам и наклонился. На секунду стало страшно — показалось, сейчас поцелует. Поцеловал. В кончик носа.
— Я рад, что ты так думаешь. Не буду ничего обещать. До моего наследования еще очень далеко. Отец уже неплохо себя чувствует после покушения, так что, думаю, проживет долго.
Пришло время Аллерии хитро прищуриться. Что-то он темнит. Или смущается…
— Корвейн ден Шадор, хватит темнить. Выкладывай, что хочешь, и идем искать моего мужа.
Вейн запустил пальцы в свои волосы. Неужели нервничает?
— Аллерия, ты знаешь, что Наследник Престола должен быть Истинным Драконом? — Кивнула. Она так же прекрасно знала, что сам Корвейн и его сестра — единственная Провидица таковыми не являлись. Когда-то Резард пошел наперекор воле отца и женился на обычной девушке, правда с небольшим даром какой-то из стихий. Позже его жена таинственным образом исчезла. — Так вот, в Шадоре с этим крайне напряженно. О том, где правители «добывали» себе невест, тебе наверняка тоже известно.
Лера снова кивнула — в Империи, где ж еще? Раньше на это реагировали слишком остро, вплоть до объявления войны.
Последним, кто украл невесту, был дед Вейна, тогда случился довольно серьезный политический конфликт.
Так, кажется, кто-то решил воспользоваться ее безвыходным положением.
— И… — подтолкнула его.
— Да, ты права, я бессовестный интриган, хитрый Дракон и так далее. Но у меня нет выбора. Когда придет время и мне понадобится жена, ты и твой муж не будете мне препятствовать. Вот мое требование.
Сложив руки на груди Лера покачала головой.
— Я не могу этого допустить. Отдать какую-то девушку, а тем более Дракона, насильно замуж, я не могу.
Вейн сжал губы и нахмурился. Кивнул своим мыслям, как бы соглашаясь с Аллерией.
— Ты права. Мне эта идея тоже не нравится. Давай так: если девушка будет согласна, вы с императором не будете препятствовать. Согласна?
Поморщилась. Условие приемлемое, но как отреагирует Эльданир? С другой стороны, если она не согласится, то и Эльданира не будет.
— Согласна. Корвейн ден Шадор, клянусь, что в обмен на твою помощь, не буду препятствовать твоему выбору жены. Говорю за себя и императора своего супруга.
— Аллерия дель Драгон, клянусь сделать все возможное, чтобы найти твоего мужа Эльданира дель Драгона.
Протянули друг другу руки, соединив их. Оба почувствовали, как магия закрепила их соглашение, связав узлом невидимые нити.
— Пригласишь на завтрак? — вдруг спросил он.
Отказать не посмела. А хотелось. Встряхнуть бы его за плечи и заставить быстрее исполнить свою часть сделки.
Но воспитанное годами достоинство не позволило.
Представила его императорскому семейству, как Кора, друга детства из Офлера.
Народу во дворце осталось очень мало. Кто-то сам уехал, кого-то Эринор выпроводил. На завтраке присутствовало всего несколько человек.
Судя по всему, и леди Ариана, и принц подозревали о том, кто присоединился к ним, поэтому кидали на нее странные взгляды.
Тут же присутствовали герцоги дель Хофрор и дель Фретин, Архимаг, Миралина с Кейтаром и этот мужчина, который всегда здесь.
Вейн завтракал, как ни в чем не бывало, но Лера заметила напряженный взгляд, как будто он пытается что-то разглядеть.
— Аллерия, я не ошибаюсь, с тобой рядом сидит мужчина? — задал он вопрос напрямую.
Лера перевела взгляд на соседнее кресло. Мужчина как мужчина. Сидит тут каждый день. Никому не мешает. Что за дурацкий вопрос? Лучше бы занялся поиском Эльданира.
— Не обращай внимания! Это его любимое место.
Брови Вейна взлетели высоко вверх. Пальцы опять запутались в волосах. А через секунду он уже громко хохотал.
Глава 39
Мужчина как мужчина
Онприходил сюда каждый день. Завтрак, обед, ужин. Всегда точно по расписанию, котороеонпочему-то знал.
Никто не противилсяегоприсутствию за столом, что было довольно странно.Еговоспринимали, как нечто совершенно обычное. Поэтомуонничего не спрашивал.
Они сам чувствовал себя здесь на своем месте. Поэтому большую часть времени даже не задумывался, что не так. Однако иногда в голове происходил щелчок, и начинали одолевать вопросы.
В частности, чтоонделает в этой с виду приличной компании?
Онзнал имена всех присутствующих. Леди Ариана, Эринор, Аллерия… это имя действовало на него особенно странно.
Хотелось повторять его бесконечно. Шептать, кричать…
Оно ласкало слух. Оно разливалось по губам сладким нектаром…
А сама его обладательница…онмог часами наблюдать за ней, но никогда не смел приблизиться.
Онзнал, она принадлежит другому. Тому, кого никогда нет рядом. От этого ее прекрасные глаза всегда были грустны и печальны.
Иногда в них собирались слезы, и это резалоегопо живому. Она явно любит того, другого.
Аон…онрад уже тому, что может просто находиться рядом. Если быемузапретили, стало бы ужасно плохо
Днемонходил по саду, по дворцу и понимал, что чего-то не хватает. Но едва эта мысль приходила в голову, ионпытался понять, чего именно, она тут же развеивалась, словно пыль на ветру.
Онпомнил, как зовут практически всех вокруг, но не помнил себя.
И как назло никто не обращался кнемупо имени.
Однаждыонопытался спросить какого-то слугу, так тот убежал со страшными глазами.
Пугать таким образом свою милую Аллериюонне рискнул, а потом успешно забыл идею.
Месяц бесполезного скитания. Смены настроения от беспросветной тоски до ярости, когда готов был биться головой о стену, чтобы в ней хоть что-нибудь изменилось. В любую сторону, лишь бы сдвинулось.
Сегодня на завтрак Аллерия пришла с каким-то юнцом, едва ли не держась за руки. Может, это и есть тот, о ком она плакала?
Что это в ее глазах… надежда?
В груди неприятно резануло. Сжал зубы, чтоб не подойти и прямо не спросить: ты кто такой?
А в груди продолжала нарастать злость на этого незнакомца…
Постойте, даони его знает — Корвейн ден Шадор. И что он здесь делает? Почемуегодевочка обращается к нему столь фамильярно — Кор? Неужели между ним что-то есть?
Эринор тоже смотрел на них непонимающе и тоже находился на грани терпения.
Но тут Корвейн привлекеговнимание странным вопросом. И этот вопрос касался напрямуюегосамого?
Неужели? Наконец-то хоть кто-то поинтересовался.
Ну же, Аллерия, отвечай! Назови имя!
Нахмурился. Ее ответ поражал своей неправильностью, но что в нем не так — не понятно.
— Не обращай внимания! Это его любимое место.
Корвейн начал нервно хихикать, потом смеяться в голос, вызывая осуждающие взгляды.
— И как же его зовут? — отсмеявшись, спросил бесцеремонный юноша.
Тишина. Никто не говорил имя.
Емустало страшно. По-настоящему.
Это что ж получается?Онни один, кто не помнит свое имя? И никто до сих пор не заметил данную странность?
Онухватился за новую здравую мысль, но она ускользала, как всегда, наплевав наегопопытки.
Стоять!
Сконцентрировался на словах Корвейна.
— Вас никого не смущает, что на месте императора сидит какой-то никому неизвестный мужик? Серьезно? — парень обвел всех своими ярко-синими насмешливыми глазами.
Аллерия нахмурилась. Она тоже словно пыталась поймать ускользающую мысль, каконсам недавно.
