Статус: Ученик (СИ) - Flow Ascold

— Потом закупишься. По варгам, у нас ЧП! — закричал я, и Мэд, ни слова не сказав, кивнул, на ходу начав обращаться оборотнем.

Где-то в городе начали терять сознания самые слабые духом жители.

— Присмотрите за телегой! — крикнул я лавочнику и Тобиасу, что стояли рядом и обсуждали какие-то новости, взбираясь на варга.

Тот мигом ощутил моё настроение и протяжно завыл, предупреждая город о несущейся буре.

— Где Маша? — закричал я.

— Тут я, двинули. Эльф, чего тормозишь? Садись на варга! — прокричала она, рукой указывая на последнего свободного зверя. — Кого убиваем? — обратилась она уже ко мне.

Я проследил, как наш длинноухий друг нервно и пересиливая отвращение забирается на орочью зубастую лошадку.

— Надеюсь, никого.

— Но верится в это слабо?

— Очень слабо, — хмуро сказал я.

Глава 17

Гесдарро показался на горизонте через полчаса бешеной скачки. На лошадях мы бы добирались вдвое дольше.

Город оказался меньше Муримфорта, но выглядел куда крепче и лучше подготовлен к обороне. Каменные стены поднимались на добрые четыре человеческих роста, башни с узкими бойницами стояли через каждые пятьдесят метров, а массивные ворота были окованы железом и плотно закрыты.

Городские флаги развевались на ветру. От стен шла напряжённость и враждебность. Поднимающийся к небу густой чёрный дым из центра города явно намекал на проблемы у кого-то из тех, кто оказался внутри этого средневекового оплота.

Мэд притормозил рядом со мной. Его варг тяжело дышал после долгого бега. Имирэн подъехал следом, не произнося ни слова. Его взгляд был прикован к городским укреплениям. Он пережил скачку на варге и, к счастью, не свалился с него.

— Алиса, нужна разведка, — отдал я указание, спешиваясь с Крепыша и похлопывая его по загривку.

Лисица материализовалась на секунду рядом, кивнула и растворилась в воздухе, становясь невидимой. Я закрыл глаза, настраиваясь на ментальный контакт с ней. И всего через минуту передо мной открылась картина города изнутри.

Улицы были практически пусты. Лишь изредка пробегали стражники небольшими отрядами. Жители прятались в домах, плотно закрыв ставни и двери. На центральной площади виднелись следы недавней битвы: разбитые повозки, скинутые прилавки, тёмные лужи крови на брусчатке, обломки оружия и горящее посреди площади раскидистое дерево.

Алиса поднялась выше, скользя невидимым призраком над крышами домов, и двинулась вглубь города. Вскоре она обнаружила моего амбициозного товарища из Крево.

Массивное здание у северной окраины Гесдарро напоминало зернохранилище. Им же оно и оказалось.

Каменная постройка с толстыми стенами, узкими окнами-бойницами и тяжёлой дубовой дверью, окованной металлом. Это здание было готово к осаде не хуже цитадели. Здесь жители города хранили запасы зерна как минимум на год. Если с ним что-то случится, они будут голодать и побираться у соседей.

Телемах знал, куда прорываться. И со своим отрядом добрался до зернохранилища, что было не так охраняемо, как городские ворота или цитадель.

Вокруг здания выстроилось плотное кольцо из сотен вооружённых воинов. Лучники заняли позиции на крышах соседних домов, копейщики и мечники перекрыли все проходы, выстроившись в несколько рядов. Между ними бродили те, кому посчастливилось получить магический дар.

Внутри зернохранилища держал оборону Телемах со своими людьми. Примерно тридцать человек, большинство с ранениями различной степени тяжести. Они тянули время, готовые сражаться до самого конца. Заняли позиции у окон и импровизированных бойниц в стенах.

У главного входа стоял сам Архонт Крево, опираясь на окровавленный меч, воткнутый в деревянный пол. Лицо его было бледным. На левом плече виднелась повязка, пропитанная кровью. Дыхание тяжёлое и неровное. Рядом валялись пустые склянки зелий здоровья.

Рядом с Телемахом стоял статуей его телохранитель — огромный мужчина в тяжёлых латных доспехах, покрытых вмятинами и царапинами. Его лицо было мне знакомо: не раз видел его неподалёку от правителя города, когда приходил к тому на приём. В руках он сжимал двуручный меч, готовый в любой момент встать на защиту своего господина.

«Почему не штурмуют?» — мысленно спросил я у Алисы, наблюдая за происходящим её глазами.

«Слышу разговоры… Так… Ага. А он хитёр… Телемах пригрозил поджечь зерно. Для города это будет катастрофа. Без запасов зерна их ждёт голод зимой. Местный Архонт наверняка в ярости, но боится действовать».

Само собой… Это не в ловушку загнать Телемаха и там попытаться прихлопнуть его вместе с отрядом. Местный Архонт уже пытался, но не справился. Сам Телемах наверняка та ещё заноза в заднице. И окружают его не менее впечатляющие своими талантами убивать и выживать люди.

Если местный Архонт отпустит его, то вскоре и сам распрощается со своим статусом. Он напал на дипломата! Какие бы цели он ни преследовал, а подобное люди считают одним из самых гнусных и отвратительных преступлений! Против него выступят все, кто сам не хотел бы оказаться на месте Телемаха. А дураки среди Архонтов — редкость. Так что они с него точно спросят.

Я открыл глаза, переваривая информацию.

— Они заперты в зернохранилище, — сообщил я Мэду и затем ввёл в курс дела Имирэна: — Телемах грозится поджечь запасы, если на него нападут. Местный правитель в тупике.

— Как будем действовать? — поинтересовался оборотень, сжимая и разжимая кулаки.

— Маша уже в городе… — произнёс я, не обнаружив девушку рядом.

Видимо, ринулась вперёд, пока я разведкой со своей покровительницей занимался.

— Ты ведь не собираешься втроём идти на штурм? — на всякий случай спросил меня Имирэн.

— Помнишь битву у рощи? Ты, видимо, забыл. А они и вовсе понятия не имеют, что нас не трое. У нас есть варги!

— Вуф!

— Феи!

— Пи!

— И сила леса. Вперёд. Попробуем по-хорошему, побудем дипломатами.

Мэд скептически посмотрел на меня.

— Думаешь, нас пропустят?

— Вряд ли… — вздохнул я, — но попробовать стоит.

Я достал из кармана звезду маршала Крево, сжал её в ладони и направился к воротам. Имирэн и Мэд последовали за мной, ведя за собой варгов. Нас сразу заметили. Не могли не заметить.

Когда мы приблизились на расстояние крика, со стены послышался голос стражника:

— Стоять! Город закрыт! Никого не пропускаем!

Я поднял руку, демонстрируя звезду маршала.

— Маршал Алекс Лисоглядов! У вас конфликт, а я кто-то вроде дипломата. Позвольте помочь.

Стражники переглянулись, кто-то побежал за командиром. Через минуту на стене появился офицер в добротных доспехах с гербом города на нагруднике.

— Маршал, а ты из какого города? — прокричал он недоверчиво.

— Муримфорт! — ответил я ему моментально.

Почему? Идея упомянуть Крево выглядела не очень разумной.

— Да вы что? Только вот нет в Муримфорте ни одного маршала! Только кретин Телемах выдаёт эти звёзды своим любимым авантюристам. И про одного я многое слышал.

— Ну, раз вы слышали, то, может, пропустите? Лишняя кровь ни к чему, — на всякий случай спросил я, готовясь призвать в случае необходимости щит и оружие.

— Ага! Заходите, отведайте наших стрел, псы из Крево! Лучники! УБИТЬ ИХ!

На стенах зашевелились фигуры, луки натянулись.

Я вздохнул. Значит, по-плохому…

— Ну, мы были предельно тактичны и дипломатичны. Если что, за последствия мы не отвечаем…

Первая стрела просвистела мимо моей головы. Я видел момент пуска и успел дёрнуться в сторону. Этот кретин хотел выпендриться и попасть мне прямо в голову. Но голова — слишком маленькая мишень с такого расстояния.

Я активировал ускорение и рванул к воротам. Имирэн выстрелил на ходу. Его стрела пробила горло одному из лучников, и тот рухнул со стены с коротким криком.

Вряд ли это случайность. По мне тот стрелок практически попал… Скоро наши лучники смогут сравниться с эльфийскими мастерами.