— Ты так говоришь, будто сам тут был и все видел, — сказала я, так и не решив, как быть — бежать, пока не поздно, или подождать, когда все само разрешится. Например, придут люди короля и всех спасут. Проблема в том, что я одинаково не верила в оба варианта.
— Камердинер короля не подвергался магическому воздействию и был простым человеком. Верным и преданным своему господину. Но у него был сын, который тяжело болел. Никто не знает, то ли кто-то проклял его мать, то ли ли самого ребенка, но любая рана могла стать для него смертельной, — продолжал мужчина, не замечая моих оценивающих взглядов на кочергу. — Целители были уверены, что мальчик не доживет до совершеннолетия.
Даниель заметил, куда я кошусь, встал и отодвинул железяку подальше. Мне стало еще неуютнее. А интересно, ружья на стенах заряжены? И как они работают?
— Именно здесь Карбалан вылечил мальчишку, к тому времени у него было уже достаточно данных, чтобы сделать это практически без последствий. А когда вернулся во дворец, его убили собственные советники. Чужими руками, разумеется. Но так и не нашли никаких записей, потому что его Величество вывез их из дворца. А это место скрыл так, что попасть сюда может только родственник того, на чью кровь оно зачаровано.
— На твою? — спросила с недоверием.
— Мой предок был тем мальчишкой, которого вылечил его Величество Карбалан 1, изменив его внутреннюю суть. Он надеялся, что парень, повзрослев, станет опорой и верным защитником его сына. В общем-то так и вышло, моя семья всегда стояла на страже интересов Короны. Но с тех пор у нас рождаются не совсем обычные дети.
— Боже, что за тайны мадридского двора ты мне рассказываешь? Зачем мне это знать? Потому что ты не планируешь оставлять меня в живых? — лекарство прогнало безразличие, непонимание происходящего заставляло нервничать, и я как никогда была близка к истерике.
— Катрин, как такие мысли пришли в твою хорошенькую голову? Я рассказываю тебе это, потому что ты моя жена и имеешь право знать, — сказал Даниель и, глядя мне в глаза, взял мои руки в свои.
Я растерялась. Ну, я как бы жена, но не настоящая ведь! То есть временная. Или? Нет, об “или” лучше даже не думать. Наверняка, зачем-то ему это надо. Пока я металась в сомнениях, Даниель продолжил:
— Я не верю настоятельнице. После того, как не стало короля, именно Орден Тишины организовал охоту на таких, как я, и преуспел в этом. Но в рассказе смущает другое. Например, стягивать силу отовсюду, чтобы что-то доказать храмовникам? Очень странно. Храм никогда не стремился к власти, они посредники. Каждый вправе прийти в храм и обратиться к магии или богам для решения своих вопросов, будь то заключение брака, регистрация ребенка или поиск справедливости. И магия сама все решит. А по поводу королевы Ракриалы теперь я уверен, что она ведьма. А ведьмы Нибилунии с завидным упорством участвуют во всех заговорах против короны.
— Но…, — я забрала свои ладони, которые мужчина согрел, пока держал и спрятала под плед. — А если это правда, что где-то есть огромные запечатанные колодцы, которые тянут магическую силу с Киурона? И что эти печати могут сломаться? Или ты думаешь, что сестры, в которых магии почти не осталось, могут задумать что-то глобальное? Под носом дознавателей?
— Катрин, ты необыкновенно честная и наивная девушка. Я же объяснил, что каждая сестра — немного ведьма. Им достаточно собраться вместе, чтобы их сила возросла в разы. А если принести в жертву магов… Можно сделать многое. Ты уверена, что их цель — закрыть, а не открыть проходы?
Дан, улыбаясь, убрал с моего лица локоны и поправил плед, укутывая меня плотнее.
— Скоро артефакты нагреют дом, потерпи еще немного, — сказал он.
— Я думала, что пойму, что должно случиться, когда начну читать описание ритуала, — призналась я, смутившись от внимания мужчины.
— Не начнешь, — отрезал Даниель. — Катрин, ты чуть не потеряла сознание, когда я открывал защиту на этом доме, несмотря на то, что ты моя жена, и она не причинила бы тебе вреда. Ты совершенно не контролируешь свою силу, куда и сколько ее уходит. Так нельзя. Ты ведь даже не заметила, что обитель тебя изрядно пощипала?
Что? Меня ощипали? Задумалась и поняла, что, кажется, да. Находиться внутри обители было тяжело, поэтому я обрадовалась, когда Даниель вывел меня в парк, а потом и в лес. Вздохнула и опустила голову, признавая его правоту.
— Это при том, что на тебе стоит моя защита, и сестры открыто не наглеют. Так что ничего ты читать не будешь. Я иду выяснить, что задумали сестры, а ты сидишь здесь и не пытаешься никуда уйти. Это единственное место, в котором я уверен, что ты в безопасности. Хорошо?
Кивнула, соглашаясь.
Мир не прямо сейчас рушится, а мне надо подумать, кому верить. Нервирует, что дети неизвестно где, но помочь сейчас я им ничем не могу. Зато, если дознаватели приедут, то, надеюсь, что Нину с Томасом они помогут отыскать, допросив похитителя. В общем, беру сутки на раздумья и потом решаю, что делать дальше. Иногда поспешность — очень плохой помощник.
Так я убеждала себя. А еще почему-то верила, что мужчина говорит правду и действительно беспокоится и хочет меня защитить.
— Отлично, — широко улыбнулся Дан, и мое сердечко екнуло. — Здесь еда и вода. Если я задержусь, то вот артефакт, чтобы отправить весточку моей семье, тогда отец придет на помощь. Жди меня и будь умницей.
Мужчина подвинул мне сумку, а в руки вложил какую-то бляху.
— Просто капни на нее капельку крови, — сказал он. — И тебя услышат.
Глава 34. Новое нападение
— Постарайся поспать и отдохнуть, — сказал муж на прощание и нежно коснулся моей щеки. — Будешь скучать?
Кивнула.
— Мне приятно знать, что ты меня ждешь.
Он ушел, а я начала знакомится с домом.
“Ну что же, избушка на курьих ножках, давай-ка, раскрой мне свои тайны” — думала я, сосредотачиваясь на своем даре.
Пусть я не умела им управлять в полной мере и действительно не замечала, как сила уходит, но кое-чему Янис меня научил. Отыскать в доме книги, дневники или другие магические старые записи я могла. Своих пациенток я слышала сквозь стены и самую лучшую защиту. Потому была склонна верить Дану, а не монахиням. Слишком много сестры Тишины скрывали в защищенных сундуках с толстыми стенками.
С другой стороны, Даниель явно предвзят по отношению к монашкам. Это неудивительно, если они не ладят чуть ли на генном уровне, тут только время покажет, кто из них прав. Факт в том, что отток магии из мира имеет место быть и, скорее всего, Орден Тишины к этому причастен. Но что дальше? Помочь это остановить я не могу, а вот поискать что-то важное — вполне.
Я тщательно прислушивалась к ощущениям и обходила дом, время от времени беря в руки разные предметы. Так увлеклась, что не сразу поняла, что в дверь стучат.
— Кто там? — спросила, вооружившись кочергой и подкравшись к входной двери.
— Катрин! — услышала я тонкий голосок Нины.
Дверь распахнула мгновенно, хотя мне кажется, что она была против.
За порогом стояли дети и…
— Савелий Яковлевич?
— Здравствуй, моя девочка! Пустишь старика?
Помотала головой. Нет-нет-нет, это не может быть правдой. Дан говорил, что этот дом не найти. Он не стал бы меня обманывать. Или стал?
— А так? — старик дернул девочку к себе и приставил нож к ее шее. Она даже не шевельнулась, как и Томас.
Только сейчас заметила, что дети стоят безвольно, опустив руки и не поднимая головы.
— Что вы с ними сделали? — пальцы сжались в кулаки и я пожалела, что бросила кочергу, когда открывала дверь.
— Им велели быть хорошими детками и слушаться дедушку. Ну так что, пустишь? Или мне придется тебя уговаривать? — он провел лезвием кинжала вверх-вниз, и я отступила, давая старику войти в дом.
Вошли, Савар огляделся, но нож от шеи ребенка убирать не стал.
— Как ты нашел меня? — спросила, закрывая дверь.
— Сама же этих в семью приняла, — заулыбался довольно. — Так и нашел, очень они к тебе хотели. Ну что, “племянница”, собирайся, поехали.
