Алхимик 2 (СИ) - "Айлин"

Как в воду глядела: в куст полетела очередная волна от меча. Практик даже не развернулся в ту сторону. Но к моему удивлению, атаку отразил ещё один огненный плевок куста. Надо сказать, не только я была в шоке, но и нападающий. А в эту короткую передышку до меня дошло: я могу так же. Ну ладно, не так же, но тоже могу.

В конце концов, хотя я не знакома с мощными техниками, ци я владею уже неплохо, запас есть. Я прищурилась, надеясь, что эта тварь в попытке защититься поднимет меч повыше и сработает громоотводом, пока вокруг Сяо Ма бушует ураган. Вот только удача была, кажется, не на нашей стороне. Молния била куда угодно, только не в этого мерзавца. Да и, кажется, огненные атаки на него работали плохо.

И на нападающего обрушились небольшие огненные стрелы. Одну за другой. Вот только он отбивался от них довольно лениво, словно они ему нипочём. Но я видела, как загоралась одежда, как немного подпалились волосы. В какой-то момент куст, удачно прицелившись, плюнул ему в лицо, и он зашипел, поморщившись от боли. Но для серьёзного урона этого явно было мало, хотя кожа на его щеке, как мне казалось, оплавилась. Чёрт, это не могло не быть безумно больно, так почему же он такой спокойный⁈

— А ты знаешь, — засмеялся он, и в сочетании с ожогом на пол-лица это выглядело жутковато, — я ведь знал про ваши артефакты. И про защиту с помощью огненного куста.

Да я сама про неё недавно узнала, — истерично всхлипнула я, понимая, что, кажется, нашла источник беспокоящих меня взглядов. С ужасом увидела, как он закидывает в себя пилюлю. Ожог тут же затянулся, а сам он словно покраснел изнутри.

— И я, — усмехнулся он, — позаботился о том, чтобы обезопасить себя от огня.

Умная тварь!

Он рассмеялся и сделал несколько широких атак мечом, энергетический след от которых крест-накрест полетел во все стороны. Они были хаотичными и словно в никуда. Подломилось дерево. Часть стены рухнула, обнажив кухню. Меня трясло, пока я вспоминала, что ещё можно сделать. Что ж мне дня два назад порох-то не изобрёлся? Сейчас бы очень пригодился. Или нитроглицерин. Да банальный коктейль Молотова намешать — хз из чего, он вроде простой.

В очередной раз напомнила себе, что слишком много думать в бою вредно. Всё-таки догнавшая меня волна располосовала рукав, отчего платье тут же пропиталось кровью, и срезала часть волос, которые драматично падали на землю, словно в замедленной съёмке. Ещё одна таки прилетела по кустику, срезав часть листьев. На землю закапал едкий сок. На глаза навернулись слёзы — смотреть на пострадавшего защитника было больно.

Я судорожно оглядывалась по сторонам. Сяо Ма всё ещё висел в воздухе среди бьющих молний, осёл, кажется, очухался и смог немного отползти. Уже хорошо. Живой.

«Пока», — мелькнула паническая мысль. «Мы пока все живы» — напомнила я себе, отгоняя панику.

Бегать и уворачиваться было больше нельзя. Из тех техник, которые сейчас у меня были, — это только техника двойного давления, создававшая огонь и лёд. Попробуем её. Она, правда, заворачивалась вокруг моих ног, когда я использовала, ну да и чёрт с ним. Если это можно было сделать в горизонтальной плоскости, значит, можно и в вертикали. И вообще, пока мне не сказали, что это нельзя, значит, можно.

Мной овладевала холодная расчётливая ярость. Вокруг закручивался ветер, в голове была пустота, а страх и паника медленно сменялись холодной ненавистью. Я неожиданно вспомнила идеальное воплощение для техники — кольцо, которое Зена, королева воинов, металла. Основа из льда, а вокруг — второй слой — огонь. Так ведь можно же, да?

От резко вскинутой руки сорвались несколько колец огня, закружившихся вокруг…

Моя атака хоть и неожиданная и, как мне показалось, мощная, застряла на мече, со скрипом пытаясь проломить его. А практик только рассмеялся.

— Ну надо же. А ты ещё что-то можешь?

Два кольца ушли в молоко, он отвёл ещё два, ещё два просто разбились о меч.

— Ещё что-то могу? Могу повторить, — прошептала я. Надо только немного больше ци, и плевать, что его мало. Вытащим внешнюю, только надо ещё чуть-чуть на подготовку. Но вот этого «чуть-чуть» мне, похоже, не дадут. Не я одна готовила атаку — у него они получаются быстрее. И это явно не его обычные размашистые атаки — он ради чего-то новенького стойку сменил!

В этот момент уже почти сникший куст плюнул, вот только не огнём, а ледяным вихрем. Практик пошатнулся, запахло кровью. Уже не нашей! Кажется, куст у нас самый большой дамагер. Почти все его атаки прилетали по этой твари. Мне хватило — ещё три кольца сорвались с руки, одно даже сумело пробить его защиту, оставив глубокий разрез.

В глазах потемнело. Меня повело. Как же некстати! Нельзя, нельзя падать, нельзя… Рядом ударила молния, выбив комья земли, а я пошатнулась и упала на колени, тяжело дыша. Может, ещё на одну атаку смогу вытащить ци? Мне и одной хватит.

Среди неожиданного затишья, кажется, молнии всё-таки закончились. Его спокойные шаги казались мне удивительно гулкими. Меня схватили за подбородок, приподнимая с земли. Слишком близко. Руки дрожали. Мне бы хотя бы на сосульку сил наскрести — с такого расстояния не промахнулась бы.

— Забавно, кажется, я понимаю, откуда в такой девушке столько гонору. Гордись: ты смогла меня поцарапать. Правда… — горячее дыхание обожгло щеку, — это будет последнее, чем ты сможешь гордиться.

— Мне хотя бы есть чем гордиться, — хрипло рассмеялась я.

Глава 24

Во взгляде практика мелькнуло раздражение — кажется, не так он представлял себе поведение побеждённой. Ну и чёрт с ним, усмехнулась я про себя. Меня накрыла такая апатия, что уже ничего не было страшно. А потом в воздухе вдруг что-то мелькнуло, и практика буквально снесло.

Я с трудом повернула голову, чтобы с удивлением увидеть Ян Шаня. В груди разлилось ни с чем не сравнимое облегчение. Может, он и не относится ко мне так же хорошо, как Бай Шань, но сейчас я была твердо уверена в том, что сегодня я не умру.

— Теперь тебе тоже есть чем гордиться, — раздался голос желтоглазого — Ты выжил после удара Бай Шаня.

Я несколько минут тупо смотрела, как под телом Бай Шаня барахтался человек, которому никто из нас не мог ничего противопоставить. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём идёт речь, и не вставить свои пять копеек.

— Технически это удар Бай Шанем, — пробормотала я. Но меня услышали. Обернулись на меня и удовлетворённо кивнули:

— Пусть будет так, — согласился желтоглазый и усмехнулся, чуть оскалившись. Мне даже на секунду показалось, что у него не зубы, а клыки. — Тогда ему стоит гордиться вдвойне. Он первый человек, на которого обрушился удар Бай Шанем и который после этого выжил.

Выжил…

— Сяо Ма! — воскликнула я и бросилась к мальчишке, который сейчас лежал на траве и тяжело дышал. Жив. Отлично. Я перевела взгляд на осла, который тоже не казался умирающим, и поняла, что рядом с ним уже стоит Ян Шань. И когда успел только?

— Это нормально? — поинтересовался он, наклоняясь и поднимая что-то с земли — за светящуюся зелёным бусину, за которую держался Завтрак, за хвост которого цеплялся Обед, на хвосте которого в свою очередь висел Ужинё.

— В общем и целом да, — признала я, всё ещё пребывая в прострации. — Они регулярно пилюли крадут.

— И скармливают потом ослу? — уточнил желтоглазый.

Я кивнула.

— Истинную пилюлю божественного восстановления? — уточнил он, высоко подняв брови.

Я сначала кивнула, а потом закашлялась. Я такого точно не варила. Значит, из старых запасов.

В это время очухался практик и рванулся к Ян Шаню, формируя в руках что-то похожее на технику с черепом, которую впитал Сяо Ма:

— Как ты смеешь, ничтожный пёс, прикасаться к моей добыче!

Испугаться за Ян Шаня я не успела.

— Вот же, — фыркнул тот, обернувшись к нападающему, и щёлкнул пальцами. Техника в руках того рассеялась. — А казался не слишком глупым. Притворился бы ветошью — глядишь, выжил бы.