Рассвет Души Повелителя. Том 9 (СИ) - Ло Оливер

Путешествие продолжалось, и с каждым днем воздух становился все холоднее, а пейзажи — суровее. Лес сменился на хвойный, а вскоре под ногами начали появляться небольшие снежные очаги. Где-то вдали виднелись высоченные горы со снежными шапками.

Чешуйка поглубже зарылась в мою одежду.

— И чего только мы сюда поперлись… Окоченею, как пить дать. Будет у тебя замерзшая змея.

Глава 23

Холодный ветер резал кожу, пронизывая даже сквозь утепленную защитную мантию. Я наконец достиг границ крайнего севера империи. Бескрайние снежные равнины простирались во все стороны, насколько хватало глаз. Горы, покрытые вечными льдами, возвышались вдалеке, их вершины терялись в низких серых облаках.

Чешуйка, свернувшаяся у меня на шее под воротником, недовольно пробормотала:

— Папа, тут так холодно! Давай вернемся в более теплые края, а? Я уже чувствую, как превращаюсь в ледышку.

— Ну, не преувеличивай, — усмехнулся я, поглаживая ее чешуйчатую голову. — Ты же знаешь, что я не дам тебе замерзнуть.

Внезапно артефактный компас в моей руке ожил, его стрелка резко дернулась в сторону, указывая направление. Удобная все же вещь для моих поисков.

— Похоже, мы на верном пути, — пробормотал я, вглядываясь в бесконечную снежную даль. — Да уж, сам бы я сюда вряд ли сунулся, а значит, и том «Лунного Света» не нашел бы.

Я двинулся вперед, следуя указаниям компаса. Снег хрустел под ногами, а ледяной ветер завывал, словно пытаясь остановить незваного гостя. Но я шел вперед, не обращая внимания на холод. Ци льда, текущая по моим меридианам, помогала противостоять суровому климату. Заодно я больше проникся этой стихией и лучше начинал понимать этот аспект своих сил.

Внезапно тишину нарушил странный звук, словно хрустальный перезвон. Я замер, вглядываясь в снежную пелену. И тут я увидел ледяных волков. Их шерсть, казалось, были создана из чистейшего льда, глаза светились холодным голубым светом. Они двигались бесшумно, сливаясь с окружающим ландшафтом.

— Они выглядят страшно, — пискнула Чешуйка, еще глубже зарываясь в воротник, чем меня очень удивила.

То есть практиков жрать нам не страшно, а волков мы испугались. Хотя… Может, это холод так воздействует на нее?

— Не бойся, — ответил я, доставая Лунарис. — После того, что мы прошли, думаю, в мире не так много вещей, которых стоит бояться. И какие-то волки в этот список явно не входят

Духовные звери атаковали внезапно. Но я был готов. Лунарис засверкал в моей руке, рассекая воздух. «Удар Полумесяца» сорвался с клинка, оставляя за собой серебристый след.

Двое волков рассыпались ледяной крошкой, но остальные продолжали наступать. Я активировал «Поток Тысячи Рек», и вода, смешанная с моей ледяной Ци, образовала вокруг меня защитный барьер.

Один из волков прыгнул на меня, его ледяные клыки целились мне в горло. Я резко развернулся, позволяя своей ледяной Ци течь через Лунарис. Клинок встретил волка в воздухе, и тот неожиданно для меня рассыпался ледяными осколками.

Чешуйка высунула голову из-под воротника, ее глаза сверкнули азартом.

— Давай, папа! Покажи им, кто тут главный!

Я сконцентрировал свою ледяную Ци, чувствуя, как она резонирует с окружающим холодом. Внезапно я ощутил связь с этими существами, понимание их природы. Движения волков стали для меня предсказуемыми, словно я мог читать их намерения. Похоже, с прошлой битвы я изменился сильнее, чем думал.

Следующая атака была молниеносной. Я создал громоздкий ледяной меч в свободной руке и уронил его на нападающего. Лед встретился со льдом в громком ударе. Оружие и волк разбились друг о друга.

Оставшиеся волки, казалось, поняли, что встретили достойного противника. Они отступили, растворяясь в снежной метели.

Я осмотрел поле боя, собирая ледяные осколки и духовные ядра поверженных волков. Эти ингредиенты могли пригодиться для создания новых пилюль или улучшения снаряжения.

Как показала техника «Безоблачного Неба», мои противники были не совсем волками, хотя и выглядели, как они. Во всяком случае духовный зверь состоит из плоти и крови, а эти были целиком изо льда. Техника назвала их «отголосками», вот только чего или кого — неясно. Другой информации у меня не было.

— Ну что, Чешуйка, — сказал я, убирая добычу в пространственный карман. — Как тебе наше первое столкновение в ледяных землях?

— Было круто! — ответила змейка, возбужденно извиваясь. — Но я все равно предпочла бы теплый песочек.

Я улыбнулся, продолжая путь. Компас уверенно вел меня вперед, и я чувствовал, что с каждым шагом приближаюсь к цели.

Дни в этих суровых землях сливались воедино. Я продвигался вперед, преодолевая одно препятствие за другим. Отголоски в виде ледяных волков были лишь началом. Вскоре я столкнулся с другими многочисленными обитателями этих мест, хотя, казалось бы, условия здесь были слишком суровы для выживания и тем не менее находились те, кто шел наперекор всему.

Однажды, пробираясь через узкое ущелье, я услышал странный звук, похожий на шуршание. Внезапно из-под снега вырвалось огромное существо, похожее на змею, но с телом, покрытым ледяными шипами. Его глаза светились холодным голубым светом, а изо рта вырывались клубы морозного пара.

Техника отреагировала в этот раз быстрее, назвав существо «Кристальной Гадюкой».

Чешуйка, увидев гигантскую змею, восторженно воскликнула:

— Вау! Смотри, какая красавица! Может, возьмем ее с собой?

— Не думаю, что она согласится, — усмехнулся я, готовясь к бою. — Да и захочется ли тебе конкурировать с ней, когда ты ее настолько превосходишь?

Гадюка атаковала молниеносно, ее тело извивалось с невероятной скоростью для такого огромного существа. Я едва успел активировать «Лунную Сферу», когда хвост, покрытый острыми ледяными шипами, обрушился на меня.

Удар был настолько силен, что моя защита затрещала. Я отскочил назад, готовясь к контратаке.

— Ладно, приятель, — пробормотал я, концентрируя свою Ци. — Давай посмотрим, на что ты способен.

Я использовал технику «Поток Тысячи Рек», и добавил в неё свою ледяную Ци. Вода, вырвавшаяся из моих рук, мгновенно превратилась в ледяную змею и они с Кристальной Гадюкой сплелись в борьбе.

— Папа, осторожно! — крикнула Чешуйка, когда Гадюка резким движением разрушила мою технику и ринулась в атаку.

На этот раз я был готов. Используя «Поступь Водного Дракона», я скользнул по льду, уходя от атаки. Лунарис в моей руке засветился серебристым светом, и я нанес удар, целясь в основание шеи.

Клинок встретил сопротивление — чешуя существа была невероятно прочной. Но я не сдавался. Сконцентрировав свою Ци в клинке, я почувствовал, как Лунарис становится холоднее. Когда я снова ударил, лезвие прошло сквозь чешую как сквозь масло.

Гадюка взревела от ярости. Ее тело извивалось, пытаясь унять боль.

— Прости, но в природе выживает сильнейший, — прошептал я, проворачивая меч.

Змея издала последний рев и рухнула на землю.

В этот раз не только победа далась сложнее, но и добыча ингредиентов. Впрочем, я уже прекрасно знал, где у духовных зверей находится ядро, так что без проблем мог его достать.

Я осторожно извлек ядро из тела существа, чувствуя, как оно пульсирует энергией в моей руке.

— Ух ты, — прошептала Чешуйка, глядя на ядро широко раскрытыми глазами. — Оно такое красивое! А скушать можно?

— Нет, Чешуйка. Если найдем еще одно, обязательно угощу, но это ядро поможет мне стать сильнее, — сказал я, убирая его в пространственный карман до того, как она успела его слопать.

Следующие дни я посвятил изучению добытых ингредиентов и созданию новых пилюль. Чешуя Гадюки оказалась невероятно прочной, и я решил использовать ее для усиления своей защитной мантии. Духовное ядро я решил сохранить — позже займусь его поглощением, чтобы лучше использовать Ледяную Ци.

Во время отдыха я экспериментировал с новыми техниками, пытаясь объединить свою ледяную Ци с другими элементами. Результаты были впечатляющими: я обнаружил, что могу создавать ледяные конструкции невероятной прочности, а также управлять температурой окружающего пространства. Правда, только в одну сторону. Для нагрева, полагаю, нужна огненная Ци.