Рассвет Души Повелителя. Том 9 (СИ) - Ло Оливер

Бандиты даже не успели понять, что происходит. Водяной поток сбил их с ног, раскидав по всему залу. Я вошел следом.

— Ничего, что я без стука?

— Кто ты такой⁈ — закричал главарь, пытаясь подняться.

Вместо ответа я активировал «Удар Полумесяца». Серебристая дуга света сорвалась с клинка, рассекая воздух. Главарь даже не успел закричать — его располовинило в мгновение ока.

Остальные бандиты попытались атаковать, но их жалкие попытки использовать Ци разбивались о мою «Лунную Сферу». Я двигался между ними, словно танцуя смертельный танец. Лунарис пел в моих руках, оставляя за собой нить из крови и оборванных жизней.

Почему-то именно сейчас я вспомнил урок мастера Гилрона. Сорняки нужно вырывать с корнем.

Когда последний из бандитов упал, я остановился, тяжело выдохнув. Зал был усеян телами, но я не чувствовал ни капли сожаления. Эти люди заслужили свою участь.

Создав водяную змею, я очистил помещение от бывших «хозяев» и крепко закрыл двери, после чего подошел к пленникам, которые смотрели на меня широко раскрытыми от страха глазами. Среди них было пять девушек и две маленькие девочки, все они были связаны и выглядели измученными.

— Не бойтесь, — сказал я, разрезая веревки Лунарисом. — Вы в безопасности.

Освобожденные пленники молчали, не произнося ни слова. Я подумал, что это, должно быть, от шока.

— Вы можете говорить? — спросил я, но в ответ получил лишь пустые взгляды.

Вздохнув, я осмотрелся. Крепость была достаточно большой, чтобы укрыть всех нас от надвигающейся метели. Я проверил артефактный компас и с удивлением обнаружил, что он указывает куда-то дальше, за пределы крепости.

— Похоже, наша цель еще впереди, — пробормотал я.

Чешуйка выглянула из-под воротника.

— А как же эти люди? Мы не можем их здесь оставить.

Я задумался. Ближайшее поселение было в пяти днях пути позади, а впереди нас ждала неизвестность. К тому же метель за стенами крепости усиливалась с каждой минутой.

— Наверное, придется взять их с собой, — буркнул я, хотя понимал, что это та еще обуза. — Заночуем тут, а потом разберемся.

Я начал готовиться к ночлегу. Собрал дрова, которые нашел в крепости, и развел костер. Формация, поддерживающая тепло, все еще работала, но дополнительное тепло не помешает. Я достал из пространственного кармана припасы и разделил их между всеми.

— Ешьте, — сказал я, протягивая еду пленникам. — Вам нужны силы, если хотите выжить.

Девушки и дети осторожно взяли еду, но продолжали молчать. Я заметил, что они были одеты достаточно тепло — видимо, торговцы людьми заботились о сохранности своего «товара». Хоть что-то хорошее в этой ситуации.

Ночь прошла в напряженной тишине. Некоторые из девушек, измученные усталостью, все же заснули, свернувшись у костра. Другие продолжали бодрствовать, настороженно наблюдая за мной. Я не пытался больше расспрашивать их, понимая, что они все еще боятся.

Чешуйка свернулась у меня на коленях, довольно посапывая в тепле. Я же провел ночь в медитации, обдумывая дальнейший путь.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь узкие окна крепости, я услышал тихий голос:

— Кто ты?

Я открыл глаза и увидел перед собой одну из девушек. Она была красива, даже несмотря на усталость и следы пережитого ужаса на лице. Ее большие карие глаза смотрели на меня со смесью страха и надежды, а длинные черные волосы, с маленькой нефритовой заколкой отливали шелковым блеском. Неудивительно, что ее выбрали для цели продажи.

— Меня зовут Джин Ри, — ответил я, стараясь говорить мягко. — Я вольный практик, путешествую по этим землям.

Девушка нервно сжала руки, словно боялась спрашивать дальше.

— Что… что ты собираешься с нами делать?

— Ничего, — выдохнул я. — Буду честен, встреча с вами для меня достаточно проблематична. Возвращаться до деревни — не вариант, а брать вас с собой — только мучить. Да и тут не оставишь, мало ли чего. Дилемма, в общем… Как тебя зовут?

Девушка виновато опустила взгляд, и я тут же пожалел, что рассказал вслух о своих мыслях.

— Меня зовут Лора. На самом деле мы все из разных деревень, но последняя, вроде как, в сутках пути отсюда. Торговцы людьми вели нас рядом с ней, там мы нашли ее, — она указала на белокурую девочку, что свернулась в клубочек у костра. — Она совсем не говорит. Мы не заходили в ту деревню, просто увидели, как она бежала нам навстречу. Наверное, подумала, что мы торговцы или что-то вроде того… Эти ее скрутили, и все. Так что, думаю… ты можешь довести нас туда, а там мы уже сами разберемся.

Идея Лоры показалась мне вполне разумной. Довести их до ближайшей деревни и дать возможность самим решить свою судьбу — это было лучшим вариантом в сложившейся ситуации. По крайней мере, я им помогу добраться до людей, а дальше Небо решит их участь.

— Хорошо, — кивнул я, — думаю, это неплохая идея. Отдохнем здесь еще немного и отправимся в путь.

Внезапно я заметил, что Чешуйки нет рядом. Оглядевшись, я не увидел ее нигде в зале.

— Чешуйка? — позвал я, начиная беспокоиться.

В этот момент с верхнего этажа донесся ее писклявый голос.

— Папа! Папа! Я нашла теплый камень!

Я нахмурился, не понимая, о чем она говорит. Извинившись перед Лорой, я поднялся на второй этаж. Чешуйка нетерпеливо ерзала рядом с небольшим камнем, излучающим мягкое сияние.

— Смотри, папа! Он теплый! — восторженно воскликнула она.

Подойдя ближе, я внимательно осмотрел находку. Это был не простой камень, а артефакт, поддерживающий формацию вокруг крепости. Небольшой, размером с кулак, он излучал мягкое тепло и едва заметное сияние.

— Отличная находка, малышка, — похвалил я Чешуйку, поглаживая ее по голове. — Это ключ к формации, которая поддерживает здесь тепло.

Осторожно взяв артефакт, я почувствовал, как он пульсирует энергией. Такая вещь могла оказаться очень полезной в нашем путешествии.

— Мы можем взять его с собой? — с надеждой спросила Чешуйка.

— Конечно, — улыбнулся я, помещая камень в пространственный карман. — Он нам пригодится.

В этот момент в крепости стало значительно холоднее. Спустившись обратно, я обратился к девушкам:

— Собирайтесь, мы выдвигаемся. Я доведу вас до ближайшей деревни.

Девушки и дети с облегчением вздохнули, начиная готовиться к путешествию. Я проверил, чтобы у каждого были припасы, также делая поправку на то, что все они не обладали духовной энергией, а значит, вероятно, нам придется делать привалы, чтобы они отдохнули.

Когда все было готово, мы покинули крепость. Ледяной ветер тут же ударил в лицо, напоминая о суровости этих мест. Снег скрипел под ногами, а горизонт терялся в белой мгле.

Первые часы пути были самыми тяжелыми. Девушки и дети, не привыкшие к таким условиям, быстро уставали. Я поддерживал их, как мог, иногда нес маленьких девочек на спине по очереди.

— Держитесь, — подбадривал я их. — Скоро сделаем привал.

К полудню метель усилилась, превратив мир вокруг нас в белое безмолвие. Горы, едва видневшиеся сквозь пелену снега, казались зловещими силуэтами на фоне серого неба.

— Папа, — вдруг подала голос Чешуйка, — за такое я хочу, чтобы мы опять ночевали в тепле.

Не успел я ответить, как она начала расти. Девушки в ужасе отпрянули, когда маленькая змейка превратилась в огромную змею, способную нести на себе всю нашу группу.

— Не бойтесь, — успокоил я их. — Чешуйка хочет помочь, она не желает зла.

Змея наклонила голову, приглашая всех забраться ей на спину. Поначалу девушки колебались, но холод и усталость взяли свое. Одна за другой они осторожно взобрались на Чешуйку.

— Спасибо, — прошептал я, поглаживая ее чешую.

Путешествие на спине Чешуйки значительно ускорило наше продвижение. Ее огромное тело легко преодолевало снежные заносы.

Горы вокруг нас становились все выше и неприступнее. Иногда мы слышали далекий рев лавин, напоминающий о постоянной опасности. Но Чешуйка уверенно двигалась вперед, словно чувствуя безопасный путь.