— Как красиво, — оценила я талант парня как художника. — Хоть прямо сейчас в рамочку вставляй как эталон графического рисунка.
Тот просиял:
— Спасибо, госпожа. Я очень рад, что вам понравилось. Кстати, меня Тайлер зовут. Скажите, какой стиль вы выбираете?
— Этот, — ткнула я пальцем в готичненькую прелесть.
— Понял, — кивнул парень. — Обратите внимание, что в обоих вариантах мы оставили за основу уцелевший главный корпус. Он будет центром композиции. Все пристройки с башнями будем делать именно к нему. Мы максимально укрепим его магией и специальным раствором. Так вам не придётся выселяться на улицу на время строительных работ. Правда, нужно будет мебель от стен отодвинуть, но мы справимся с этим легко и быстро, если у вас не будет возражений.
— Это замечательно, — одобрила я. — Действуйте на ваше усмотрение. Единственная просьба — можешь оставить мне эти рисунки? Я всё же хочу повесить их в рамочку. Они имеют прямое отношение к этому месту, и вообще очень красивые. Пусть украшают гостиную.
— Хорошо, госпожа, — расплылся в улыбке Тайлер.
Он направился к двери, но у порога остановился и развернулся ко мне с вопросом.
— Позвольте спросить, как вам удалось так натренировать этого льва? — покосился он на Лекса. — Наверное, вы взяли его ещё котёнком и долго приручали?
— Совсем нет, — покачала я головой. — Я знаю этого пушистика всего второй день. Упала на него с лошади, когда он отдыхал в кустах у дороги. Наверное, я его нечаянно по голове ударила, потому что с тех пор он от меня не отлипает. Назначил себя моим защитником. Герцог Райт сказал, что наверняка это животное сбежало из рыночного балагана.
Тайлер коротко хохотнул и покачал головой:
— Так не бывает. У вас отличная фантазия, госпожа. Вам бы книги писать.
Поклонившись, парень вышел за дверь, оставив меня сокрушаться, что мне не поверили.
Но рациональное зерно в его словах всё же было.
«Так не бывает»…
А ведь парень-то прав!
Меня осенила догадка, от которой по позвоночнику пронеслась прохладная волна.
Неужели это и есть самый настоящий Алекс, как орал в панике драпающий Тони??? Король подсунул мне своего пушистого шпиона? А заодно когтистую полицию нравов, которая отгоняла от меня всех, включая законного супруга?
— Кис-кис-кис, мой хороший, а ну-ка посмотри на меня! — подошла я ко льву и села на пол возле него. — В глаза смотреть, морду не отворачивать! Ты Алекс, верно?
В бездонных львиных очах светилось искреннее: «Ты о чём, женщина? Не знаю я никакого Алекса. Лучше брюшко почеши».
Хищник плавным движением перевернулся на спину, подставляя живот для глажки и невозмутимо прикрыл глаза.
А на меня снова накатили сомнения.
Кто я такая, чтобы король отрывал от себя своего фамильяра, особенно в такой сложный для него период? Коронация ещё не состоялась, на трон претендует его младший брат, а Рэйвен отправляет надёжную поддержку в какую-то Пустошь на краю страны, чтобы рычать на ухажёров одной дерзкой особы, которая залепила ему пощёчину и поранила кинжалом до крови?
Кусочки картины никак не складывались.
Логики во всём этом не было никакой.
— Ладно, рано или поздно я узнаю правду! — решительно заявила я льву.
В ответ мне небрежно вильнули кисточкой на хвосте.
Глава 76
Решение
Рэйвен
День был невыносимо долгим и тяжёлым. Сложно было выслушивать все прошения и требования, подбирать ключик к психике каждого визитёра, когда вокруг моей истинной пары в Пустоши вертится такой крутой замес из тестостерона. Неожиданный визит Каргера тоже порядком нервировал. Неизвестно, что замыслил этот мстительный хорёк. Просто так он от Энни не отвяжется, это было понятно.
Через три дня сбор Совета министров, где аристократы должны утвердить меня главным претендентом на трон Айгории. Надеюсь, Каргер выполнит свою часть сделки до конца, и у меня не возникнет проблем на этом собрании.
А коронация — через четыре. Время летит невыразимо быстро…
Так что через четыре дня мне нужно иметь поддержку восьмидесяти процентов министров. И я усиленно работал в этом направлении.
Как бы ни хотелось как можно чаще заскакивать в тело Алекса, я держался. Приказал себе довериться своему фамильяру. Если начнутся проблемы — я непременно уловлю его волнение.
Перед коротким перерывом на ужин всё же не вытерпел, перенёс сознание в львиное тело.
И невероятно вовремя!
Не знаю, почему Алекс так спокойно реагировал на такое непотребство, но из замка моей истинной пары вышел её супруг! Полуголый! В одних штанах, закатанных до колен. И вид у него при этом был совершенно бахвальный.
Не понял: он что, себя бессмертным возомнил??? Я же ему чётко сказал не приближаться к жене!
Или он думает, что я не Эдуард Великий, мои приказы можно игнорировать?
Мало того — вокруг замка деловыми шмелями кружили ещё несколько мужиков — и в таком же неприличном для дамского взора виде.
Конечно, они не догадывались, что демонстрируют телеса своей будущей королеве. Но всё равно это было возмутительно!
Разгон от флегматичного пушистика до разъярённого льва занял доли секунды.
Блондин драпал от меня сверкая каблуками. И приличную такую скорость развил, что я даже удивился.
Правда, при этом он раскрыл мою конспирацию: на всю Пустошь заорал: «Алекс!»
Конечно же, Энни его прекрасно слышала и немало удивилась.
Даже не знаю, как мой фамильяр будет теперь выкручиваться.
Времени было критично мало, и пришлось выбирать, чем заняться: покусать за пятки полуголых строителей или помочь им в ремонте жилища моей истинной пары.
Выбрал второе.
Просто поразительно, что сильно покорёженный главный корпус замка до сих пор устоял и не развалился на части. Трещины были внушительными. Надо будет хоть из-под земли достать опекуна — Артура Родера — и взыскать с него за ремонт до последней монеты, да ещё в двойном размере. Как говорится, из принципа.
А заодно и в допросную его кинуть — для чистосердечного признания, для чего ему понадобилось рушить такое капитальное строение. И доводы насчёт перепланировки для меня не прокатят.
Незаметно для всех направил свою королевскую магию на стены, укрепляя их и заделывая повреждения.
Всё, теперь пусть дальше сами работают.
Ещё вчера, когда я окидывал взглядом всю эту разруху, я собирался самолично организовать ремонт здания, но сейчас понял: Энни молодец, что поторопилась с ремонтом. Дальше медлить уже нельзя. Ей тут ещё несколько дней жить до моей коронации. Пусть проведёт это время в безопасности.
Расплылся донельзя счастливой лужей, когда Энни погладила меня по гриве. Как же мне не хватает её прикосновений! Сейчас я словно заряд бодрости получил.
Успел порадоваться, с каким ликованием она смотрела вслед рванувшей по дороге карете с её пока ещё мужем. И всё, сознание снова вернулось во дворец.
— Ваше величество, вы там в порядке? — в дверь ванной комнаты, где я примостился на табуретке, встревоженно заколотил мой личный секретарь — лорд Глен Миллер.
— В полном, — отозвался я, выравнивая дыхание после скачка из львиного тела.
Вернулся в комнату, и Глен тут же протянул мне лист бумаги.
— Что это? — вскинул я бровь.
— Прошение от Слая Каргера разделить с ним ужин, чтобы за трапезой обсудить важные государственные вопросы, — объяснил мой помощник и добавил: — Сегодня у вас очень насыщенный график, и ужин — единственное свободное от аудиенций время. Какой ответ мне передать герцогу Каргеру?
— Скажи, что я согласен, — ответил я чуть ли не сквозь зубы.
К сожалению, на данный момент я был не в том положении, чтобы отказываться. Вдруг Каргер скажет что-то важное? Или о чём-то предупредит?
Но как же мне хотелось придушить его голыми руками…
Кстати, он довольно резво вернулся из Пустоши. Наверняка для перехода использует портальные артефакты.
